Le Burundi célèbre un nouvel évêque et région épiscopale

Points-clés :

• Les Méthodistes Unis du Burundi et du Rwanda se sont unis pour l'installation du premier évêque de la région et la création de la Conférence centrale d'Afrique de l'Est.
• Le président du Burundi faisait partie des milliers de personnes présentes à la célébration, ainsi que d'autres représentants du gouvernement, des membres de l'Église et des dirigeants civiques.
• L'Évêque Emmanuel Sinzohagera, nouvellement élu, a déclaré que la nouvelle région épiscopale se concentrera sur l'évangélisation et la revitalisation des églises, y compris l'implantation d'églises, la formation de disciples et l'éducation théologique.

Plus de 4.000 personnes se sont rassemblées au stade Ingoma dans la capitale politique du Burundi le 29 mars pour célébrer l'établissement de la nouvelle région épiscopale Burundi-Rwanda de l'Eglise Méthodiste Unie et l'installation de son premier évêque, Emmanuel Sinzohagera. 

Le président du Burundi Evariste Ndayishimiye, la première dame Angeline Ndayishimiye, des représentants du gouvernement, des membres de l'église et des leaders civiques ont assisté à l'événement coloré, qui a été ponctué par de la musique et de la danse traditionnelles locales et qui a mis en vedette plusieurs chorales d'église.

M. Ndayishimiye a félicité les délégués d'avoir élu M. Sinzohagera et a exhorté l'Église à rester unie.

« Aucun développement n'est possible si les gens sont divisés. Je sais que les membres de l'Église méthodiste unie seront des modèles. Ceux qui ont faim ne peuvent pas entendre vos sermons, vous devez donc vous concentrer sur les projets et le développement », a-t-il déclaré.

Sinzohagera, premier évêque élu le 15 mars lors de la Conférence Centrale d'Afrique, a déclaré à UM News que la vision de la nouvelle région épiscopale est de « rendre l'Eglise vibrante, holistique et éveillée, évangéliquement fonctionnelle et économiquement autosuffisante ».

Les projets de revenus en cours pour atteindre l'autosuffisance comprennent des tournesols, des champignons comestibles et une porcherie dans le cadre de l'Initiative Agricole de Yambasu, qui utilise les propriétés foncières Méthodistes Unies sur le continent pour les cultures et l'élevage et travaille également avec les agriculteurs de la région pour aider à la production agricole. Un projet est prévu pour chacun des 11 districts du Burundi, a indiqué M. Sinzohagera.  

L'Église Méthodiste Unie possède également des propriétés qui doivent être développées pour obtenir des revenus de location, a-t-il ajouté.

« Un plan stratégique a été élaboré et l'une des priorités est le renforcement de l'évangélisation et la revitalisation des églises. Pour mettre en œuvre cette priorité, nous nous concentrerons sur l'implantation d'églises, la formation de disciples, le développement d'opportunités pour des engagements missionnaires, le renforcement des relations œcuméniques et le développement de l'éducation théologique », a-t-il déclaré.

Sinzohagera est actuellement le président du Sénat du Burundi ; son mandat prendra fin le 20 août.

« Ce poste m'a permis de renforcer les relations avec le gouvernement », a-t-il déclaré, soulignant les accords conclus entre l'Église et le ministère de l'éducation et le ministère de la santé, qui ont permis au gouvernement d'apporter son aide aux ministères de l'Église. 

« Je pense que ces relations se poursuivront même après la fin de mon mandat », a-t-il ajouté. 

L'évêque de la région du Nord-Katanga, Mande Muyombo, président du Collège des évêques d'Afrique, a déclaré que la nouvelle région épiscopale reconnaissait le berceau du méthodisme en Afrique de l'Est et son succès malgré les défis passés dans la région. Après plus d'une décennie de divisions internes, le Burundi s'est entièrement réunifié avec l'Église Méthodiste Unie en 2018.

« De la douleur des divisions est née la réconciliation facilitée par la direction générale de l'Église, la persévérance des laïcs et du clergé et le leadership fort de l'évêque Daniel Wandabula.  Il s'agit d'une renaissance du méthodisme uni en Afrique de l'Est et sur le continent en général et, quels que soient les défis, nous nous relèverons toujours et irons de l'avant », a-t-il déclaré.

M. Sinzohagera était le premier des trois diplômés de l'Université africaine élus par la Conférence centrale africaine à Johannesburg le mois dernier.  

« Nous sommes très heureux », a déclaré Wenham Peter Dabale, directeur des relations avec les anciens élèves et les églises de l'Institution Méthodiste Unie. « Nous savions dès le premier jour qu'il était préparé, ayant passé par nos systèmes à Africa University et, étant un homme humble, nous savons qu'il remplira la mission épiscopale qui lui a été confiée.

Les diplômés de l'Université africaine occupent des postes de direction au sein de l'Église, du gouvernement et d'organisations privées sur l'ensemble du continent. Selon M. Dabale, l'impact de l'université est perceptible à travers ses diplômés et leur travail au sein de la communauté. 

« N'oubliez pas que la première mission de l'AU était de transformer l'Afrique. Nous investissons donc réellement dans l'avenir de l'Afrique et nous remercions Dieu de nous avoir apporté toutes ces bénédictions de notre vivant ».

La Révérende Valentine Cimpaye, seule femme surintendante de district au Burundi, s'est déclarée enthousiasmée par la nouvelle région épiscopale et par la possibilité d'un leadership féminin accru. Elle supervise le district de Bujumbura, dans la capitale du pays.

« Je crois que notre nouvel évêque peut nommer une autre femme surintendante. C'est mon souhait », a-t-elle déclaré.

La coordinatrice des femmes du Burundi, Godelieve Manirakiza, a déclaré qu'elle était heureuse que la célébration ait lieu pendant le Mois de l'histoire des femmes. 

« Nous avons une place dans l'Église ; l'Église nous reconnaît, en particulier ce nouvel évêque », a-t-elle déclaré.  « Il est pour les femmes. Il apprécie l'importance des femmes et de leur travail, de leurs activités et de leurs programmes.  Nous sommes donc très heureuses et prêtes à travailler avec lui, car nous avons son soutien.  

Mme Manirakiza a indiqué que le groupe de femmes du Burundi travaillerait avec des femmes du Rwanda.

« Nous allons travailler en réseau avec elles et nous devons également nous coordonner avec les femmes d'Afrique de l'Est dans le cadre de la nouvelle conférence centrale », a-t-elle déclaré.

Leoncie Uwambaza, la coordinatrice des femmes de la Conférence annuelle provisoire du Rwanda, se réjouit d'entrer en contact avec les membres de la nouvelle région épiscopale.

« Le Burundi est notre pays voisin. Nous avons une langue commune. Le kinyarwanda et le kirundi sont presque identiques et nous avons une culture commune. Nous allons apprendre du Burundi comment nous pouvons croître et développer le ministère des femmes ».

Pablo Nyasinde Mwamba Rashidi, un jeune adulte de la Conférence de Tanzanie, s'est rendu au Burundi pour assister à la cérémonie d'installation. 

« C'était un événement remarquable », a-t-il déclaré. « Lorsque vous avez un enfant et qu'il apprend et obtient son diplôme à l'école, vous devez le féliciter pour ses bons résultats et sa réussite à l'examen. Le Burundi est maintenant comme un enfant qui a obtenu son diplôme. Nous sommes une conférence annuelle, donc nous apprenons d'eux. Peut-être qu'à l'avenir, nous aurons notre propre région épiscopale ». 

La Conférence Centrale d'Afrique de l'Est, nouvellement créée, regroupe les Méthodistes Unis présents au Burundi, au Rwanda, en Éthiopie, au Kenya, au Sud-Soudan et en Ouganda.  

La Conférence Centrale a tenu sa première session et a élu ses dirigeants à Gitega le 30 mars. 

« C'est le moment de jeter les bases de la croissance en Afrique de l'Est », a déclaré l'Évêque Wandabula, qui a présidé la réunion.

« Aujourd'hui marque une étape importante dans la vie de notre Église, un nouveau chapitre plein de promesses. Nous ne construisons pas simplement une institution ; nous répondons à un appel plus important, celui de faire progresser le Royaume de Dieu dans toute la région de l'Afrique de l'Est par l'unité, la vision et la mission », a-t-il déclaré. 

« Il ne s'agit pas de nous, mais de l'objectif plus large de l'amour et de la grâce de Dieu qui atteignent le monde par l'intermédiaire de l'Eglise. 

Chikwanah est une correspondante de UM News basée à Harare, au Zimbabwe.

Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.