Points clés :
- L'Évêque Méthodiste Uni à la retraite Joseph C. Humper est décédé le mois dernier à l'âge de 81 ans.
- L'Évêque Humper a été président de la Commission Vérité et Réconciliation pour aider à rétablir la paix après la guerre civile dans son pays.
- Il a servi non seulement en tant que dirigeant épiscopal méthodiste uni, mais a également occupé plusieurs postes au sein d'organisations œcuméniques.
- Ses collègues ont déclaré que M. Humper était un mentor influent qui a formé des membres du clergé et des dirigeants laïcs sur le continent africain.
L'évêque à la retraite Joseph C. Humper de la Conférence de Sierra Leone, décédé le 7 mai à l'âge de 81 ans, est considéré comme un leader œcuménique et national qui a contribué à restaurer la paix après la guerre civile dans son pays.
M. Humper a occupé plusieurs fonctions dirigeantes, notamment celles de président du Conseil des Églises de Sierra Leone, de président du Conseil Interreligieux de Sierra Leone et de président honoraire de la Conférence Mondiale sur la Religion et la Race.
Il a été élu à l'épiscopat en 1992 par la Conférence Centrale de l'Afrique de l'Ouest et a été affecté à la région de la Sierra Leone, où il a servi jusqu'à sa retraite en 2008.
"Nous ne pleurons pas seulement la disparition de ce grand leader, mais nous célébrons et nous nous souvenons de son témoignage fidèle et de son service à notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ", ont déclaré les évêques retraités Arthur F. Kulah et John G. Innis et l'actuel évêque résident Samuel Quire Jr. du Libéria dans un communiqué.
M. Humper a servi le gouvernement de la Sierra Leone à divers titres, notamment en tant que président de la Commission Vérité et Réconciliation, et a reçu le Grand Command Order of the Rokel Sierra Leone, la décoration la plus élevée et la plus prestigieuse du pays, décernée aux citoyens qui se sont distingués par leurs contributions précieuses au pays dans les domaines du service public, des arts et des sciences et de la philanthropie.
Les évêques libériens ont qualifié M. Humper de "défenseur de la paix et de la justice" et ont souligné son travail au sein de la Commission Vérité et Réconciliation de la Sierra Leone à partir de 2002, "à la suite de la guerre civile brutale qui a coûté la vie à des milliers d'innocents", selon la déclaration.
"Pour nous, il était un dirigeant dévoué et respecté de l'Église Méthodiste Unie mondiale. Il encourageait et défendait fermement la paix et la justice pour tous les enfants de Dieu. Nous avons servi ensemble avec respect et compréhension au sein du Conseil des Évêques et de la Conférence Centrale de l'Afrique de l'Ouest dans la foi, l'espoir et l'amour".
Merci, Monseigneur Humper, non seulement pour tout ce que vous avez fait pour la mission et le ministère de l'Eglise, mais aussi pour toutes vos contributions à faire de Freetown et du pays de Sierra Leone un endroit appelé "maison heureuse"", ont déclaré les évêques libériens dans leur hommage.
Le président du Collège des Évêques d'Afrique, Eben K. Nhiwatiwa, du Zimbabwe, a déclaré que M. Humper était l'un des évêques les plus joviaux qu'il ait jamais connus.
"Je me souviens de son visage toujours souriant. Mgr Humper était l'un de nos aînés parmi les évêques africains. Nous avons été privés d'un conseiller", a-t-il déclaré.
L'Évêque de la Région Épiscopale d'Afrique de l'Est, Daniel Wandabula, qui est également président du Collège des Évêques de la Conférence Centrale d'Afrique, a déclaré qu'il se souviendra de M. Humper comme d'un "leader fascinant et influent de son temps".
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"C'était un dirigeant serviteur très dévoué et fidèle qui s'efforçait de former d'autres dirigeants, tant des membres du clergé que des laïcs. M. Humper a accédé à l'épiscopat à un moment très difficile, lorsque la Sierra Leone était en proie à la guerre civile. ... Sa foi et son honnêteté l'ont aidé à guider efficacement la Commission (pour la Vérité et la Réconciliation) afin de réunir les victimes et les auteurs dans une même pièce et, dans certains cas, de conduire au pardon et à la réconciliation", a déclaré M. Wandabula.
M. Humper a été l'un des responsables qui ont encouragé M. Wandabula à faire confiance à Dieu pour trouver une solution à l'amiable à l'impasse dans laquelle se trouvent la Région Épiscopale d'Afrique de l'Est, le United Methodist Board of Global Ministries et le General Council on Finance and Administration (Conseil Général des Finances et de l'Administration).
"Je suis très heureux qu'au moment de son décès, la question de l'embargo ait été résolue et que les relations entre la Région Épiscopale d'Afrique de l'Est et Global Ministries aient été rétablies.
Les études supérieures de Mgr Humper comprennent des certificats, des diplômes et des titres de l'Institut de formation biblique de l'école normale de Bo, du Trinity College au Ghana, de l'Université du Ghana, du Fourah Bay College à Freetown, de l'Université de Sierra Leone, du Union Theological Seminary à New York, du Garrett-Evangelical Theological Seminary à Evanston, dans l'Illinois, et de la Gbarnga School of Theology à Monrovia, au Libéria.
Humper laisse dans le deuil son épouse, Nancy Mamie Humper, et quatre enfants : James, Josephine, Joseph et Marvel. Il a été enterré au cimetière de la ville de l'Ascension à Freetown, en Sierra Leone.
Dans un communiqué de presse du Conseil des Évêques, Mgr Warner H. Brown, évêque intérimaire de la Conférence de Sierra Leone, a exprimé ses sincères condoléances à la famille endeuillée, aux membres de l'Église Méthodiste Unie et au peuple de Sierra Leone.
"L'Évêque Humper a dirigé l'Église avec diligence et a travaillé avec passion avec les dirigeants du monde entier pour mettre fin pacifiquement à la guerre en Sierra Leone et réintégrer son peuple", a déclaré M. Brown.
Eveline Chikwanah est une correspondante de United Methodist News basée à Harare, au Zimbabwe.
Contact presse : Julie Dwyer à newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous gratuitement aux Digests quotidiens ou hebdomadaires.
