Les Femmes Africaines s'expriment contre la Violence Sexiste

Points clés :

• Plus de 600 Femmes Méthodistes d'Afrique Australe et Orientale ont marché en solidarité avec les survivants de la violence sexiste et ceux qui souffrent en silence.
• Cette question a dominé les conversations lorsque les Femmes de la Fédération Mondiale des Femmes de l'Église Méthodiste et de l'Église de l'Unification se sont réunies dans la capitale du Botswana du 3 au 6 avril pour leur séminaire quinquennal.
• Les Orateurs ont fait part de chiffres qui donnent à réfléchir et ont souligné que l'Afrique dispose de peu de refuges pour les survivants. La majorité d'entre elles se réfugient dans les Eglises.

La Révérende Neusa Ndalamba a déclaré qu'elle avait toujours eu peur de son père pendant son enfance.  Aînée d'une famille de sept enfants, elle a été témoin des mauvais traitements qu'il infligeait à sa mère.

"Il s'agissait principalement de violences psychologiques, mais il lui arrivait aussi de maltraiter physiquement notre mère, et mes frères et sœurs et moi-même sommes encore en train de guérir de ce traumatisme de l'enfance. Ma mère était discrète ; elle a souffert en silence", a déclaré le Pasteur Méthodiste Uni de 43 ans et Surintendant du District de Kwanza Norte en Angola.

"À un moment donné, j'ai décidé de ne pas me marier car je pensais que tous les hommes étaient comme mon père. Ce n'est qu'après avoir fréquenté l'université et rencontré des gens de différents pays que j'ai changé ma perception des hommes. Mon mari vient d'un autre pays, il a des valeurs chrétiennes, il m'aime et s'occupe de moi et de nos enfants", a-t-elle déclaré.

Fozia Madjoe, 58 ans, membre de l'Église Méthodiste d'Afrique Australe, a décrit un cycle typique d'abus. Son premier mari s'assurait qu'elle n'avait pas d'amis, qu'elle était isolée de sa famille et qu'elle subissait des violences physiques. Il y avait des phases de « lune de miel » pendant lesquelles il s'excusait et prétendait que tout allait bien dans leur mariage.

Madjoe porte une cicatrice sur le visage à la suite d'un incident au cours duquel son ancien mari l'a frappée avec une batte de base-ball.

"Il m'a frappée avec la batte et j'ai été déchirée du front jusqu'au-dessous de l'œil. La vie avec lui était humiliante, dégradante et je recevais des coups pour tout et n'importe quoi", a-t-elle déclaré.

Elle a fini par divorcer et s'est remariée.

La violence fondée sur le genre a dominé les conversations des Femmes de la Fédération Mondiale des Femmes des Eglises Méthodistes et de l'Église de l'Unification, réunies dans la Capitale du Botswana du 3 au 6 avril à l'occasion de leur séminaire quinquennal.

Plus de 600 Membres de la Zone Afrique Australe et Orientale de la Fédération, tous vêtus de noir, ont donné le coup d'envoi du rassemblement en organisant une marche pour souligner leur préoccupation à l'égard de la violence à l'égard des Femmes. Des Représentants de 15 Confessions Méthodistes du Congo, du Burundi, du Rwanda, du Kenya, de la Tanzanie, de l'Angola, de la Zambie, du Malawi, de la Namibie, du Zimbabwe, du Mozambique, du Lesotho, du Botswana et de l'Afrique du Sud étaient présents.

« Nous profitons de ce moment pour élever nos voix contre la violence sexiste », a déclaré Patricia Mapani, Méthodiste Unie et Présidente Régionale de la Fédération Mondiale des Femmes de l'Église Méthodiste et de l'Église de l'Unification.

"Cette marche est un symbole de notre engagement inébranlable à mettre fin à la violence contre les Femmes et les Filles. C'est un appel à l'action, un message adressé à toutes les parties prenantes - Gouvernements, Société Civile, Eglises et Communautés - pour leur dire que nous ne resterons pas silencieux alors que les Femmes souffrent dans leur foyer, sur leur lieu de travail et dans leur Société", a-t-elle déclaré.

"Nous marchons pour la justice, nous marchons pour la paix et nous marchons pour un avenir où l'égalité des sexes est une réalité. Aujourd'hui, nous nous rassemblons non seulement en tant qu'individus, mais aussi en tant que force unie attachée à la justice, à la dignité et à la sécurité de tous, en particulier des Femmes et des Filles. Nous marchons dans le cadre de notre lutte permanente contre la violence liée au sexe, une injustice omniprésente qui affecte d'innombrables vies dans nos communautés", a déclaré Mme Mapani.

Les Femmes Méthodistes portent du noir le jeudi. Le mouvement des jeudis en noir a été lancé par un groupe de Femmes Argentines pour protester contre l'oppression, la violence domestique et le sexisme flagrant des Hommes de leur pays. Les Méthodistes soutiennent le groupe dans sa conviction que personne ne devrait être victime d'un quelconque abus ou d'une quelconque violence.

"Nous marchons en solidarité avec les survivantes. Nous affirmons de manière visible que nous nous opposons à la violence fondée sur le genre et que nous plaidons pour un monde dans lequel les Femmes, les Hommes et les enfants peuvent vivre en sécurité, à l'abri de la peur et des abus. Nous marchons pour nous souvenir de ceux qui ont souffert en silence et nous allons de l'avant pour exiger des changements", a déclaré Mme Mapani.

Une autre survivante de la violence sexiste, qui a demandé à ne pas être nommée, a déclaré que l'expérience était épuisante. "La violence épuise votre cerveau, votre passion, votre beauté, et même votre capacité à vous occuper de vos enfants. Dès que vous voyez des signaux d'alarme, vous n'avez plus qu'à fuir. Ces agresseurs ne changent pas", a-t-elle déclaré.

Selon la Banque Mondiale indique, la violence fondée sur le genre est un problème important au Zimbabwe, où un grand nombre de Femmes sont victimes de violences physiques et sexuelles. Environ 39,4 % des Femmes ont subi des violences physiques et 11,6 % des violences sexuelles. Bien que le nombre de mariages d'enfants ait diminué, 16,2 % des Femmes étaient mariées avant l'âge de 18 ans en 2022.

Selon le Fonds des Nations Unies pour la population, plus de 67 % des Femmes du Botswana ont subi des violences, soit plus du double de la Moyenne Mondiale. « La violence sexiste porte atteinte à la santé, à la dignité, à la sécurité et à l'autonomie de ses victimes, mais elle reste entourée d'une culture du silence et de la normalisation », indique l'agence des Nations Unies. « Les victimes de la violence, dont la majorité sont des Femmes et des Filles, peuvent subir des conséquences sur leur santé sexuelle et reproductive, notamment des grossesses forcées et non désirées, des infections sexuellement transmissibles, dont le VIH, et même la mort. »

Dinah Marathe, Commissaire de la Police du Botswana, a décrit la violence à l'égard des Femmes comme une pandémie.  "Nous devons retourner à la planche à dessin pour trouver des solutions durables. Rassemblons-nous, prions, agissons et protégeons les familles comme le prévoit la Bible", a-t-elle déclaré.

La plus Jeune Ministre du Botswana, Lesego Chombo, 27 ans, lauréate de Miss Monde Afrique 2024 et Ministre de la Jeunesse et de l'Egalité des Sexes, s'est dite préoccupée par la violence sexiste. "En tant que Femmes de foi, nous devons nous élever contre la violence. Dans le monde, une Femme sur trois souffre en silence", a-t-elle déclaré.

"Parler de la violence sexiste ne suffit pas. Tant que nous ne verrons pas de changement, cela doit rester une priorité.  Le travail n'est pas terminé tant que les Femmes ne sont pas totalement en sécurité", a déclaré Mme Chombo. Elle a ajouté que le Botswana, qui compte une population de 2,5 millions d'habitants, ne dispose que de trois centres d'accueil pour les victimes d'abus, de sorte que la plupart des gens se réfugient dans l'Eglise lorsque leur vie est en danger.

Le Révérend Martin Mujinga, Secrétaire Général du Conseil Méthodiste Africain, a déclaré qu'en Afrique, les Femmes sont habituées à protéger leur mariage, ce qui les conduit à souffrir en silence.

"On leur dit de ne pas dire du mal de leur mari. Cela explique pourquoi les Femmes ont mis en place davantage de programmes où elles se rencontrent pour la fraternité, le thé, les clubs, les associations. Dans tous ces espaces, elles peuvent partager et discuter librement de leurs problèmes alors que les hommes maltraités ne peuvent pas divulguer leurs épreuves", a déclaré M. Mujinga.

Il a déclaré à UM News que l'Église devrait revenir à ses Principes Fondamentaux afin d'éradiquer la violence sexiste.

"L'Église devrait se concentrer sur les moins privilégiés, les plus vulnérables et ceux qui sont méprisés. Jésus est venu pour les pauvres, pour que les aveugles retrouvent la vue. Son Ministère était consacré à ceux qui étaient défavorisés, et nous devons vivre ce ministère".

Chikwanah est une correspondante de UM News basée à Harare, au Zimbabwe.

Contact presse : Julie Dwyer au (615) 742-5470 ou à newsdesk@umnews.org. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux bulletins d'information de UM News.