Puntos Clave:
- Una orientación en línea de dos días brindó a los/as delegados/as y otros/as observadores/as un adelanto de qué esperar en la principal asamblea legislativa de La Iglesia Metodista Unida.
- La Conferencia General retrasada por la pandemia del COVID llega en un momento fundamental en la vida de esta denominación que busca ir más allá de los desafíos recientes.
- Esta primera de dos historias de Noticias MU sobre la orientación, analiza la logística y el orden del día de la Conferencia General.
Cientos de metodistas unidos/as de todo el mundo se están preparando para pasar dos semanas fuera de casa, del trabajo y de la familia mientras actúan como delegados/as a la Conferencia General.
“Sé que es un sacrificio y un esfuerzo que sólo Dios puede bendecir” dijo Kim Simpson, presidenta de la comisión que planifica la formulación de políticas de la denominación para la Conferencia General. Simpson habló en la inauguración de la orientación para la Conferencia General que fue transmitida en vivo del 29 de febrero al 1 de marzo, organizada conjuntamente por Comunicaciones Metodistas Unidas y el Rev. Gary Graves, secretario de la Conferencia General.
La sesión de dos días ofreció un adelanto de lo que se puede esperar de la Conferencia General, tanto en términos de logística como de legislación propuesta. Después de tres aplazamientos causados por la pandemia del COVID, la reunión internacional ahora está programada para celebrarse del 23 de abril al 3 de mayo en Charlotte, Carolina del Norte. El tema de la reunión será “…y sabed que yo soy Dios” del Salmo 46.
La Conferencia General es siempre una tarea importante con delegados/as y otros/as líderes de la iglesia provenientes de cuatro continentes. Pero la planificación de la gran reunión se ha vuelto más complicada no sólo por las interrupciones por el COVID sino también por la desafiliacion de aproximadamente una cuarta parte de las iglesias estadounidenses en virtud de una disposición aprobada por la Conferencia General que expiró a fines del año pasado. Corresponderá a los/as delegados/as estar en oración para tomar las decisiones que trazarán el rumbo de la denominación a partir de ahora.
“Sin lugar a dudas, La Iglesia Metodista Unida (IMU) enfrenta desafíos importantes, pero creo firmemente que Dios puede traer bendiciones, incluso en las circunstancias más difíciles” dijo Simpson, quien también es delegada por la Conferencia Anual Central de Tejas.
Esta primera de dos historias analiza los planes para garantizar que los/as delegados/as a la Conferencia General tengan lo que necesitan para asistir a la reunión y el orden del día que pueden esperar durante su estancia allí.
Delegados/as
Los planes exigen que la próxima Conferencia General tenga 862 delegados/as votantes: 55,9% de Estados Unidos, 32% de África, 6% de Filipinas, 4,6% de Europa y el resto de iglesias concordatistas que tienen estrechos vínculos con La IMU; además, algunas iglesias metodistas autónomas y afiliadas enviarán delegados/as con voz pero sin voto.
Las conferencias anuales de la denominación, que son los organismos regionales que constan de múltiples congregaciones, eligen a los/as delegados/as metodistas unidos/as votantes. La constitución de la denominación requiere que la mitad sean clérigos/as y la otra mitad laicos/as.
El/la secretario/a de las conferencias anuales certifican la elección de los/as delegados/as a la Conferencia General, quienes también sirven como delegados/as en sus respectivas jurisdicciones estadounidenses o conferencias centrales en África, Europa o Filipinas, los organismos que eligen a los/as obispos/as. Las conferencias anuales también eligen una lista de delegados/as` que sirven como delegados jurisdiccionales adicionales o de la conferencia central, así como suplentes a la Conferencia General.
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En medio de retrasos y desafiliaciones, muchas de estas delegaciones a la conferencia anual han visto cambios desde que se llevaron a cabo las primeras elecciones en 2018 o 2019, lo que ha resultado en que los/as delegados/as suplentes hayan pasado a desempeñar el papel de delegados/as primarios/as en muchas delegaciones. En unos pocos casos, las conferencias anuales han tenido que celebrar nuevas elecciones para cubrir los escaños asignados porque no les quedaban reservas para cubrir las vacantes.
Incluso en las últimas semanas, las delegaciones estadounidenses han visto cambios a medida que algunos/as delegados/as se retiraron y las reservas aumentaron.
De los/as 862 delegados/as votantes, 370 requieren visas para poder asistir a la Conferencia General y el primer paso para obtenerla es una carta de invitación de la oficina de la Conferencia General. “Para quienes estén preocupados/as por la emisión de cartas de invitación para solicitar la visa, sepan que estamos trabajando en situaciones muy complicadas y delicadas” dijo Graves, el secretario de la Conferencia General.
En algunos casos, las conferencias anuales han identificado a los/as delegados/as únicamente como suplentes a la Conferencia General. “No existe ninguna disposición para delegados/as suplentes a la Conferencia General que no sirvan también como delegados/as principales o suplentes en las conferencias jurisdiccionales o centrales” dijo Graves y agregó que el personal de la Conferencia General ha estado trabajando en este tema con 17 posiciones.
Graves indicó que su oficina ha necesitado recordar a algunos/as líderes de la iglesia que los/as delegados/as deben ser elegidos/as por las conferencias anuales de las que son miembros y que las delegaciones de las conferencias anuales dentro de la misma área episcopal no son intercambiables.
Hasta el 5 de marzo, Graves dijo a Noticias MU que su oficina había emitido 338 de las cartas de invitación requeridas y con respecto a las que quedan por enviar agregó que:
• 13 son para personas a quienes se les ha pedido que envíen la información de su pasaporte para poder enviar una carta.
• 15 están trabajando en la asignación de delegados/as suplentes.
• Se emitirán dos tras la confirmación del estado de su conferencia anual.
• Dos no se emitirán porque la Conferencia Anual Provisional de Malawi no celebró elecciones de delegados/as.
Cuando se registren en la Conferencia General, los/as delegados/as necesitarán una identificación con fotografía emitida por el gobierno, como su licencia de conducir o pasaporte y también necesitarán su tarjeta de credencial de delegado/a, que les proporcionará la oficina de la Conferencia General. Al registrarse, a cada delegado /a se le tomará una foto y esa foto estará en su credencial con su nombre.
Solicitudes
Durante la Conferencia General los/as delegados/as pasarán la mayor parte de su tiempo deliberando y votando sobre las solicitudes recibidas, el equivalente metodista unido a los proyectos de ley del Congreso.
Los/as delegados/as se ocupan de tres categorías de solicitudes:
• El tercer tipo de solicitud no es disciplinaria, lo que significa que pide a la Conferencia General que tome una determinada acción, como formar un grupo de estudio o un grupo de trabajo.
• La primera y más grande categoría propone cambios al Libro de Disciplina, el documento rector de la denominación que contiene su doctrina, constitución, ley eclesiástica, reglas de organización y procedimientos.
• El segundo tipo de solicitud tiene que ver con el Libro de Resoluciones que contiene las posiciones de la denominación sobre temas sociales actuales. Las resoluciones expiran después de 8 años a menos que la Conferencia General las vuelva a adoptar. Debido a que la última sesión ordinaria de la Conferencia General fue hace 8 años, esta vez todas las resoluciones se someterán a votación.
La Revda. Abby Parker Herrera es la secretaria de solicitudes cuyo trabajo ha sido organizarlas, determinar su validez y asignarlas a los comités legislativos de la Conferencia General con base en los párrafos disciplinarios o el tema que cubren.
Más sobre la orientación
Durante los dos días de la orientación, más de 500 delegados/as se conectaron a través de Zoom, mientras que en varios puntos más de 1.300 personas vieron la transmisión en vivo. En total, los/as espectadores/as procedían de 30 países. Las sesiones están en línea para que las personas puedan verlas cuando les convenga.
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Noticias MU: Una guía para principiantes sobre la Conferencia General
Próxima historia: Una vista previa de la legislación de la Conferencia General
Las solicitudes generalmente deben presentarse 230 días antes de la apertura de la Conferencia General pero con cada aplazamiento, la fecha límite para su presentación se ha restablecido, lo que da como resultado más presentaciones que debe gestionar el secretario de solicitudes.
En total, la próxima Conferencia General tiene ante sí un total de 1.099 solicitudes válidas, incluidas 352 nuevas solicitudes presentadas desde el retraso de la Conferencia General en 2020. Esas solicitudes se pueden encontrar en el Avance Diario del Defensor Cristiano que contiene legislación propuesta.
Durante la orientación, Parker Herrera explicó que en realidad hubo más solicitudes válidas de las que sugiere ese total. Si varias solicitudes buscan realizar el mismo cambio, Parker Herrera solo incluye una versión en el Avance Diario del Defensor Cristiano y señala cuántas otras solicitudes idénticas también se presentaron. También destacó que todo su trabajo es revisado por el Comité de Referencia, comité designado por el Concilio de Obispos/as que se reúne el día antes de la Conferencia General.
“No hay una sola persona en toda La IMU que pueda decidir sobre la validez de las solicitudes por lo que básicamente estoy estableciendo un primer orden de ellas para ese comité, que revisa todo mi trabajo” dijo Parker Herrera.
El comité puede restablecer una solicitud previamente marcada como inválida, puede reasignarla a un comité diferente y dirigir las solicitudes recibidas para rescindir solicitudes previas. Por ejemplo, en medio de las circunstancias cambiantes desde 2020, la Conferencia Anual de Alaska planea pedirle al Comité de Referencia que rescinda su petición para convertirse en un distrito misionero.
Otra circunstancia cambiante con la que se enfrentan los/as organizadores/as de la Conferencia General es que algunos/as presentadores/as de solicitudes posteriormente abandonaron la denominación.
El Libro de Disciplina establece que cualquier organización metodista unida, miembro del clero o miembro laico/a puede presentar una solicitud a la Conferencia General. La frase clave en este caso es Metodista Unido/a.
Graves ha pedido a los/as jefes de delegaciones que identifiquen las solicitudes presentadas por personas que ya no son metodistas unidas. “Al revisar las reglas, no encontramos ninguna que nos permita simplemente declarar que ya no son válidas porque en el momento de la presentación todavía eran parte de La IMU” dijo, por lo que el plan es identificar esas solicitudes para que los/as delegados/as puedan tratarlas como deseen.
Diario del Defensor Cristiano
Esa información y otros desarrollos estarán en el Diario del Defensor Cristiano (DCA por sus siglas en inglés), que contiene las actas diarias de la Conferencia General. Como todo en la Conferencia General, el Avance Diario del Defensor Cristiano (ADCA por sus siglas en inglés) y el Diario del Defensor Cristiano están traducidos a los cuatro idiomas oficiales de la reunión: inglés, francés, portugués y kiswahili.
Por primera vez los/as delegados/as y otras personas podrán acceder tanto al Avance Diario del Defensor Cristiano como al Diario del Defensor Cristiano en el sitio web DailyChristianAdvocate.org.
Brian Sigmon, editor del Diario del Defensor Cristiano y miembro del personal de la Casa Metodista Unida de Publicaciones, explicó a los/as delegados/as las características del nuevo sitio web, que permite el fácil acceso a las solicitudes y cómo se comparan con lo que ya está en la Disciplina. El sitio web también permite a los/as delegados/as realizar un seguimiento de cualquier cambio en la legislación a medida que avanza desde el comité legislativo hasta la plenaria de la Conferencia General.
La esperanza es que el nuevo sitio web facilite a los/as delegados/as ver los materiales que necesitan en sus idiomas preferidos sin tener que revisar múltiples pilas de documentos. La Conferencia General proporciona tabletas a los/as delegados/as que de otro modo carecerían de acceso a la web.
"Esperamos que todos/as los/as delegados/as encuentren el sitio útil y fácil de navegar pero debido a que esta es la primera Conferencia General para el sitio web del DCA, también estamos produciendo ediciones impresas de ADCA y DCA para asegurar una interrupción mínima a medida que adoptamos este nuevo formato digital" dijo Sigmon.
Los/as delegados/as ala Conferencia General y los/as primeros/as suplentes reciben acceso gratuito a DailyChristianAdvocate.org con su número de identificación de delegado/a, mientras que otras personas pueden acceder a él por una tarifa única de $49,99.
Varios/as delegados/as preguntaron por su número de identificación de delegado/a y Kelly McDonald, asistente ejecutiva de Graves, está respondiendo a las preguntas de los/as delegados/as en la dirección de correo electrónico generalconference@umcgc.org. Graves dijo que espera que los números de identificación se distribuyan a los/as delegados/as recién elegidos/as en las próximas dos semanas.
El Avance Diario del Defensor Cristiano también está disponible de forma gratuita en formato PDF y Sigmon espera que esos archivos PDF estén disponibles a principios de marzo, en los cuatro idiomas de la Conferencia General.
El Rev. Ken Nelson, un veterano delegado a la Conferencia General por la Conferencia Anual de Carolina del Sur, instó a sus compañeros/as delegados/as a tomarse tiempo para descansar y orar durante sus deliberaciones. También les recordó que Dios está presente entre ellos/as. Captura de pantalla cortesía de Comunicaciones Metodistas Unidas vía Zoom por Noticias MU.
Comités legislativos
Durante la primera semana de la Conferencia General, los/as delegados/as pasarán gran parte de su tiempo en los comités legislativos, que determinarán qué solicitudes llegarán a la plenaria.
La legislación en la próxima Conferencia General pasará a uno de los 14 comités legislativos o al Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central, que es un comité permanente de la Conferencia General que se ocupa de asuntos relacionados con las regiones de la iglesia en África, Europa y Filipinas.
Cada comité tendrá acceso a la información recopilada por el Panel de Investigación Legislativa Avanzada, un grupo de expertos/as en derecho eclesiástico que revisan las propuestas para ver si podrían estar en conflicto con la constitución metodista unida u otros materiales de la Disciplina. Básicamente, el trabajo del grupo tiene como objetivo proporcionar una alerta temprana sobre la legislación que el Concilio Judicial, el tribunal superior de la denominación, podría derogar. El Concilio Judicial se reunirá durante la Conferencia General.
Al igual que con la lista de solicitudes presentadas por personas que han abandonado la denominación, los/as delegados/as determinarán cómo quieren manejar las conclusiones del panel.
Como ocurre con todo lo demás en esta Conferencia General, los cambios en las delegaciones significan cambios en quiénes forman parte de varios comités legislativos. Graves explicó que los/as delegados/as que ya tenían asignado un comité antes de los aplazamientos mantienen sus asignaciones, mientras que los/as delegados/as suplentes que hayan ascendido para cubrir vacantes ocuparán los puestos restantes en el comité de su delegación en orden de elección, dijo.
Por ejemplo, si los/as delegados/as ahora ausentes incluían un/a segundo/a delegado/a electo/a asignado/a a Fe y Constitución y un/a cuarto/a delegado/a electo/a asignado/a a Administración Financiera, los/as delegados/as supletes ascienden para llenar esos espacios con la reserva del/la primer/a electo/a dirigiéndose a Fe y Constitución y la suplente del/la segundo/a electo/a se destina a Administración Financiera.
Los/as delegados/as recién elegidos/as son de su propia categoría. Graves dijo que su oficina se comunicará con las delegaciones con delegados/as recién elegidos/as para hablar sobre cómo pueden llenar los puestos vacantes en los comités.
¿Qué pasa en la Plenaria?
El Libro de Disciplina requiere que todas las solicitudes deben recibir un voto en el comité asignado y toda la legislación aprobada por un comité debe recibir un voto en la plenaria de la Conferencia General.
Es posible que los comités legislativos y la plenaria rechacen múltiples solicitudes en bloque. Asimismo, la plenaria de la Conferencia General puede aprobar múltiples solicitudes en bloque si califican para el calendario de consentimiento.
Los/as obispos/as presiden las sesiones pero no tienen voto.
Una queja frecuente en cada Conferencia General proviene de los/as delegados/as sentados/as al fondo de la sala plenaria que sienten que los/as obispos/as que presiden al frente, no los/as ven a lo que Graves dijo que esta vez la sala plenaria estará diseñada “al estilo de un salón de clases” lo que significa que los/as delegados/as se sentarán en mesas largas frente al presidente, con lo cual podrán ver mejor el escenario y el presidente podrá verlos/as mejor.
Graves también explicó que los/as delegados/as podrán manifestar su deseo de hablar a través de sus dispositivos de votación. Sin embargo, advirtió a los/as delegados/as que no se consideren formando una cola sino más bien un grupo entre quienes el presidente elegirá a los/as oradores/as. "Estoy tratando de hacernos comprender que se trata de un grupo de nombres, no de una línea de nombres en un orden particular" dijo.
Viajes y comida
Sara Hotchkiss es la directora comercial de la Conferencia General y supervisa la logística de gran parte del evento, y durante la sesión del 1 de marzo, anunció que las delegaciones estadounidenses podrían comenzar a reservar sus viajes ese día. Los/as organizadores/as de la Conferencia General han contratado a la agencia de viajes CTE para organizar los vuelos.
Hotchkiss dijo que los/as delegados/as de África, Filipinas y Europa pueden comenzar a reservar sus vuelos a través de su agencia de viajes aprobada esta semana y añadió: "Como recordatorio, los vuelos no se reservarán hasta que se hayan obtenido las visas necesarias".
Los/as delegados/as de las conferencias centrales a la Conferencia General deberán llegar el 18 de abril y partir el 4 de mayo, mientras que los/as delegados/as de los Estados Unidos a la Conferencia General deberán llegar el 22 de abril y partir el 4 de mayo. La excepción a esto son los/as delegados/as que sirven en comités administrativos como el Comité de Referencia, que deberán llegar antes del 22 de abril.
Los/as jefes/as de delegación ya cuentan con los formularios de alojamiento que deben completar para sus delegados/as.
Hotchkiss dijo que la Conferencia General reembolsará el estacionamiento en el hotel y el millaje de los/as delegados/as que conduzcan hasta la reunión.
Debido a que el costo de los restaurantes ahora excede lo que la Conferencia General puede proporcionar como viáticos, la comisión de la Conferencia General aprobó que el Centro de Convenciones de Charlotte proporcione desayuno, almuerzo y cena a los/as delegados/as la mayoría de los días. La única excepción es el 28 de abril, domingo en el que no está prevista ninguna sesión laboral. Ese día, la Conferencia General proporcionará $50 por día.
Hotchkiss dijo que el personal del centro de convenciones está trabajando para proporcionar alimentos que satisfagan las necesidades dietéticas de las personas y tengan en cuenta las alergias y las sensibilidades culturales, y principalmente, enfatizó que ella y todos/as en la Conferencia General quieren hacer lo que puedan para ayudar a los/as delegados/as a hacer su mejor trabajo. “La energía emocional que se necesita para superar cada día es larga y agotadora y puede afectar su salud física y mental. Trate de incorporar algunas de las rutinas que tiene en su vida hogareña, como un devocional diario por la mañana y/o por la noche” concluyó.
Sara Hotchkiss gerente comercial de la Conferencia General, explica la logística de los viajes y las comidas durante la Conferencia General en una orientación en línea. También alentó a los/as delegados/as a hacer todo lo posible para recuperar sus rutinas de casa mientras realizan el trabajo de la Conferencia General. Captura de pantalla cortesía de Comunicaciones Metodistas Unidas vía Zoom por Noticias MU.
El Rev. Ken Nelson, un delegado veterano de la Conferencia Anual de Carolina del Sur, también alentó a los/as delegados/as a la Conferencia General a hacer todo lo posible para cuidar de sí mismos/as y tomarse el tiempo que necesitan para descansar y orar: "Ahora es poco probable que hayas podido leer cada pieza de la legislación; bienvenido al club. Es probable que otros/as hayan leído lo que usted no pudo leer. Hemos recibido el regalo de estar los/as unos/as para los/as otros/as”.
Recordó a los/as delegados/as que el Espíritu Santo también está presente y que a lo largo de las dos semanas, los/as delegados/as tendrán culto diario. El Cenáculo también tendrá un espacio donde los/as delegados/as y observadores/as podrán acudir a orar.
“Adoramos a Dios y hacemos la obra de la iglesia con nuestros/as hermanos y hermanas en Cristo. Recuerden, el trabajo que hacemos se realiza en la presencia de Dios y finalmente, hagamos nuestro mejor trabajo y luego confiemos el resultado a Dios” dijo Nelson.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
