Pastores/as estadounidenses se oponen a la represión federal

Puntos clave:

• Clero metodista unido de todo Estados Unidos se unió a una protesta interreligiosa en Minnesota el 23 de enero contra la violencia federal.
• Ahora, con agentes federales responsables de la muerte de otra persona, aumenta la presión para lograr rendición de cuentas y verdad.
• Clérigos/as metodistas unidos/as de otros estados, afirma que lo que aprendieron en Minnesota planean aplicarlo en sus propias comunidades.

Tras unas 50.000 personas de todo Estados Unidos que tomaron las heladas calles de Minneapolis para pedir pacíficamente la salida del ICE, la Rev. Mariah Furness Tollgaard esperaba que el 23 de enero fuera un día histórico en la lucha por la justicia.

“El Viernes se sintió sagrado —como la mañana de la Resurrección, como el fuego de Pentecostés en el viento de la pradera— la unidad, el canto, las oraciones”, predicó el 25 de enero en la IMU Hamline, una congregación metodista unida en St. Paul, Minnesota.

Tollgaard, pastora principal de la iglesia, estuvo entre los 100 miembros del clero de Minnesota arrestados mientras intentaban bloquear que la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés) utilizara el aeropuerto ese día, en un acto de desobediencia civil no violenta.

Esa misma noche ayudó a liderar una vigilia de oración en su iglesia: “Sentimos que habíamos abierto una grieta en el hielo, y me fui a casa esa noche creyendo que el 23 de enero sería recordado como un punto de inflexión”. Pero luego llegó la mañana del sábado, cuando agentes federales dispararon fatalmente a Alex Pretti, un enfermero de 37 años de la unidad de cuidados intensivos del hospital local de veteranos. Murió mientras intentaba ayudar a una mujer que también estaba documentando la actividad de control migratorio. Sus últimas palabras, según los testigos, fueron: “¿Estás bien?”

Tollgaard condujo a su congregación el domingo por la mañana en un momento de duelo tras el asesinato de otro residente de Minnesota por agentes federales, quien, al igual que Renee Good, madre y poeta asesinada el 7 de enero, estaba tratando de ayudar a sus vecinos/as inmigrantes. Pero la pastora y otros/as miembros de la iglesia también hablaron con determinación.

Cientos de miembros del clero se reúnen en la Iglesia Presbiteriana Westminster el 22 de enero en el centro de Minneapolis. Unos/as 30 pastores/as metodistas unidos/as estuvieron entre los/as 700 líderes de fe que llegaron de todo EE. UU. para participar en una protesta pacífica el 23 de enero. Foto de Jack Jenkins, Religion News Service.

Con las protestas pacíficas del viernes, estadounidenses de diversos ámbitos —incluido el clero— soportaron temperaturas de hasta -29 °C para ser testigos de lo que ocurre en las Ciudades Gemelas de San Paul y Minneapolis. También aprendieron lecciones que podrían llevar de regreso a sus comunidades para apoyar a los/as vecinos/as que son objetivo de agentes federales de la Patrulla Fronteriza y de ICE.

Los/as metodistas unidos/as de EE. UU., incluidos varios/as obispos/as, cada vez hablan más en contra de las tácticas del gobierno federal: “La Iglesia siempre ha enseñado que la dignidad humana no la otorgan los gobiernos”, escribió el Obispo de la Conferencia Anual de Missouri, Robert Farr, en una carta llamando a un valiente testimonio cristiano. “La otorga Dios. Jesús nos dice que todo lo que hacemos a los/as más pequeños/as de estos/as, se lo hacemos a Él. Una y otra vez, las Escrituras revelan que el corazón de Dios se encuentra entre quienes son empujados/as a los márgenes. La Iglesia debe estar del lado de los/as inmigrantes, refugiados/as y todos/as los/as que buscan seguridad, dignidad y debido proceso”.

El Concilio de Obispos/as Metodistas Unidos/as también emitió un comunicado condenando la violencia en Minnesota: “La Iglesia Metodista Unida deplora el uso de la violencia, el miedo, la separación y la intimidación como medio para crear orden social. Estos medios no construyen una comunidad amada. Reafirmamos nuestro compromiso de larga data con el valor sagrado de cada persona y con el camino de paz enseñado y ejemplificado por Jesús. Nos oponemos a la separación de los/as niños/as de sus familias. Detestamos las acciones inhumanas y malvadas que perpetúan las autoridades gubernamentales”, escribió la presidenta del concilio Tracy S. Malone, a nombre de esa institución.

Los ministerios metodistas unidos también están intensificando esfuerzos para garantizar que las personas reciban la atención que necesitan. La Conferencia Anual de Minnesota ha creado ahora un fondo de emergencia para ayudar a las congregaciones a cuidar a sus vecinos.

Una de las invitadas que ayudó a liderar el culto en la IMU Hamline el 25 de enero fue Rena Moran, comisionada del condado de Ramsey y miembro de la IMU Memorial Camphor en San Paul. Moran había acudido para ayudar a la iglesia a celebrar a las mujeres metodistas unidas, pero también quería hablar de lo que veía como representante local de la congregación.

“Estamos en un momento en el tiempo - dijo - cuando nuestra iglesia, nuestra fe, nuestra creencia, son más necesarias que nunca para crear un gobierno que nos valore a todos/as, que no esté creando leyes que nos enfrenten unos/as contra otros/as”.

La Revda. Steph Dodge, pastora de la IMU Glendale en Nashville, Tennessee, vio por primera vez la invitación al clero para unirse a la protesta cinco días antes de llegar a Minneapolis el 22 de enero para ayudar a preparar el evento. Comentó que fue increíble ver a tantas personas defendiendo a sus vecinos/as.

“Vemos tantos fragmentos en las noticias o redes sociales y pensamos que son cosas aisladas, pero viajar a Minnesota y estar en Minneapolis es simplemente asombroso ver cuántas personas están participando. La gente ha formado toda esta red que ayuda proporcionando comida a quienes no pueden salir de su casa. Recaudan dinero para personas que no pueden pagar su renta porque tienen demasiado miedo de ir a trabajar. Y parece que tantas personas diferentes están conectadas y ayudando de todas las formas posibles”, dijo a Noticias Metodistas Unidas.

Dodge describió el apoyo comunitario en las Ciudades Gemelas como “una hermosa imagen del Cuerpo de Cristo”, aunque reconoció que muchos de los/as involucrados/as en Minnesota no son cristianos/as.

“No somos impotentes. Nunca lo hemos sido. Muchos/as lo han dicho claramente: Esta ocupación no se trata de hacer cumplir la ley migratoria, aunque claramente los/as inmigrantes y las personas BIPOC de Minnesota han soportado la peor parte de este momento. Esta ocupación se trata de controlar a un pueblo, subyugar un estado libre. Minnesota se ha convertido en un terreno de prueba porque si Minnesota cae, continúan en el camino hacia el control consolidado”, predicó Tollgaard.

Habló durante un mes que ha visto a más de 3.000 agentes federales de inmigración fuertemente armados/as y enmascarados/as poner a las Ciudades Gemelas bajo asedio.

Un agente disparó a Good a través de la ventana de su automóvil. Los/as agentes sacaron de su casa a Chongly Scott Thao —un ciudadano estadounidense anciano—al frío helado, vestido solo con sandalias  y ropa interior. Uno de los hombres a los que ICE apuntaba ya estaba cumpliendo una condena en una prisión de Minnesota, con planes de que la agencia federal lo detuviera al salir. Los agentes también detuvieron a un niño de 5 años que regresaba de preescolar con una mochila de Spider-Man y enviaron a él y a su padre a detención fuera de San Antonio.

La semana pasada, Associated Press informó sobre un memorando que muestra a ICE afirmando amplios poderes para entrar a los hogares sin una orden judicial, un desarrollo que muchos expertos legales critican como violación de los derechos constitucionales de EE. UU.

Días después, los/as agentes mataron a Pretti. Al igual que con Good, los videos de testigos contradijeron la descripción de funcionarios de Trump que lo llamaban “terrorista doméstico” con intención de matar agentes federales.

Los videos mostraron a Pretti dirigiendo el tráfico lejos de los agentes y luego corriendo para ayudar a una mujer que los/as agentes habían empujado al suelo. Estaba frente a ella cuando los/as agentes los/as rociaron con gas pimienta a ambos y luego lo inmovilizaron en el suelo, lo golpearon y lo rodearon. Después de que un agente retirara un arma que Pretti aparentemente tenía en su funda, los otros agentes le dispararon 10 veces.

Según videos y declaraciones de testigos, Pretti nunca apuntó ni blandió su arma, la cual tenía permiso legal para portar: “No era un manifestante. Era un protector. Hizo lo que cualquiera de nosotros/as rezaría tener el valor de hacer. Amó a su prójimo como a sí mismo”, dijo Tollgaard.

La Revda. Ingrid McIntyre, pastora de la IMU Glencliff en Nashville, Tennessee, participó en la protesta del 23 de enero y se quedó la noche a solo tres cuadras de donde Pretti fue asesinado al día siguiente. Por primera vez, McIntyre dijo que experimentó la presencia cegadora del gas lacrimógeno cerca.

En Good, Pretti y los/as residentes de Minnesota que conoció, McIntyre dice que ve el rostro de Cristo: “Ellos/as están en la calle. Ahí es donde estaba Jesús. Él no estaba sentado detrás de un escritorio, ¿verdad? Jesús no estaba sentado seguro en un complejo de apartamentos en el décimo piso. No, Jesús estaba presente, y no lo hizo una o dos semanas después de algunas reuniones de comité. Lo hizo ahora mismo”.

Tanto McIntyre como la Revda. Becca Girrell, pastora metodista unida en Vermont, expresaron su decepción de que solo 30 de los aproximadamente 700 líderes religiosos que vinieron de fuera de Minnesota fueran metodistas unidos. Ambas también expresaron su deseo de que los/as metodistas unidos/as hicieran más para abordar la crisis actual.

Pero ambas dijeron que se llevarán lecciones a sus comunidades. Girrell vive a unas cuatro horas en auto de Lewiston y Portland, Maine, que también están siendo objetivo de la aplicación de la ley migratoria: “No solo fuimos a protestar. Fuimos a aprender de la comunidad que está mostrando cómo resistir, y cómo modelar la no cooperación con sistemas injustos y la respuesta rápida de apoyo comunitario”, dijo Girrell, pastora de la Iglesia Comunidad Unida, una congregación federada entre La Iglesia Metodista Unida y la Iglesia Unida de Cristo en Morrisville, Vermont.

Al igual que Tollgaard, Girrell ve a Minnesota como un terreno de prueba para una represión más amplia en todo el país. Sin embargo, ella también expresó esperanza de que la experiencia de los/as residentes de Minnesota con un ICE pueda ayudar a frenar las tácticas de la agencia federal.

Los/as agentes federales “subestiman a la gente de esta tierra”, dijo Tollgaard.
“Olvidan que bajo todo este frío, hay un corazón latiendo de amor que ninguna agencia federal puede matar. Amigos, lo que pasa con el hielo (“ice” en inglés), ya sea en nuestros lagos o en nuestras leyes, es que nunca dura para siempre. La helada profunda puede sentirse interminable, pero cada año regresa el calor”, dijo en su predicación.

* Hahn es subeditora de noticias de UM News. Contacto: (615) 742-5470 o newsdesk@umnews.org.

** Rev. Gustavo Vasquez, Coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de UMCOM. Para comunicarse con Noticias MU puede hacerlo al 615-7425470, IMU_Hispana-Latina@umcom.org o gvasquez@umcom.org.