Adictos/as encuentran lugar para sanarse

Puntos clave:

• En su camino hacia la sobriedad, las personas adictas encuentran un lugar seguro para sanar en la Residencia Lucille Raines, operada por Mujeres Unidas en la Fe de Indiana.
• Carolyn Marshall, exsecretaria de la Asociación General, dirige el programa con la ayuda de Mariea Strader, ex adicta. La casa está en un antiguo hotel de Indianápolis y ofrece un ambiente de apoyo similar al de un dormitorio.
• Actualmente, la residencia está recaudando donaciones para pagar una nueva caldera del sistema de calefacción.

Si estuvieras caminando por una calle oscura de la ciudad y vieras a Jeremiah Bowden acercándose, probablemente te sentirías intimidado o simplemente asustado. Bowden, de 33 años, es una persona corpulenta con tatuajes en los brazos y también en la cara. A la luz del día, sus ojos tiernos suavizan el efecto. Pero, no se ven de esa manera después de la puesta del sol.

 

Entre los muchos tatuajes de Jeremiah Bowden se encuentran las tres cruces que simbolizan la crucifixión de Jesús en la parte posterior de su cabeza. Bowden, quien dijo que no entendía el concepto de Dios cuando era niño, ahora está considerando convertirse en pastor. Foto de Joey Butler, Noticias de la MU.

“Es estresante. También me da ansiedad, porque siento que todo el mundo me está mirando y que ni siquiera estoy haciendo nada malo", dijo Bowden en una entrevista en las Residencias Lucille Raines donde vive.

Hubo un tiempo, no hace mucho, en el que mantener la distancia con Bowden era la mejor decisión: "Cuando estaba drogado, era una persona horrible. No me importaban los sentimientos de nadie más que los míos. Si no tenía nada que ganar con ello, no me importaba”, dijo. “

Bowden, que ahora ayuda como consejero a otros/as adictos/as en recuperación, tiene una biografía comparable a la del Job bíblico, a quien Dios probó con pruebas horribles y crecientes. Todo comenzó cuando Bowden fue acosado cuando era niño. A partir de ahí, soportó que su padre se suicidara y que su padrastro y su madre sucumbieran al cáncer.

Eso es suficientemente trágico para cualquiera, pero Bowden ha tenido que soportar muchísimas cosas más; encontró el cadáver de su hermano, muerto por sobredosis y fue enviado a la cárcel durante su adolescencia por verse envuelto en un acto de violencia por defensa propia: “Terminé cumpliendo seis años, y pude salir cuando cumplí 18 años", recuerda. 

mujer de 88 años cuya apariencia plácida contradice una columna de acero. Ha ocupado puestos de liderazgo en la Iglesia Metodista Unida durante décadas, siendo el más destacado el de secretaria de la Conferencia General durante 16 años.

Ese puesto la puso a cargo de organizar la principal asamblea legislativa de la iglesia que se lleva a cabo cada cuatro años, donde los líderes debaten y trazan los lineamientos para conducir los ministerios de la denominación. Es una empresa gigantesca en la que los pequeños errores pueden provocar el caos. Puede contar historias anecdóticas como la ocurrida en la Conferencia General de 1992 en Louisville, Kentucky, cuando el centro de convenciones no estaba listo como se esperaba. “Fueron a RadioShack y compraron todo el cableado que había en Louisville”, recuerda.

Las vidas de Marshall y Bowden se cruzaron en la Residencia Lucille Raines en el centro de la ciudad, que pertenece y es operada por Mujeres Unidas en la Fe de Indiana. Marshall es directora ejecutiva de la “casa tres cuartos” para adictos en recuperación después de recibir tratamiento hospitalario. Bowden, ahora sobrio, vive allí mientras trabaja para recuperar su vida y aconseja a otros/as adictos/as.

El programa, en un edificio que solía ser el Hotel Nottingham Court , alberga a casi 50 residentes como Bowden. Fue fundada en 1977 cuando un programa del Ejército de Salvación necesitaba un hogar y la Iglesia Metodista Unida tenía el edificio, que quería poner en uso.

“Aquellos/as de nosotros/as que conocemos la Iglesia Metodista Unida al derecho y al revés, pensamos que tenemos una estructura que a veces se convierte en un obstáculo que se interpone en el camino. Pero puedo decirles que el Ejército de Salvación tiene más estructura más complicada aun, por lo que lograr que todo fuera a través de ellos/as fue un problema”.

Pero la combinación Iglesia Metodista Unida y Ejército de Salvación se concretó bajo el liderazgo de Marshall. El nombre Lucille Raines honra a la difunta esposa del ex Obispo Richard C. Raines, quien dirigió la Iglesia Metodista en Indiana de 1948 a 1968.

Carolyn Marshall, izquierda, directora ejecutiva de las Residencias Lucille Raines en Indianápolis, y Mariea Strader, coordinadora del programa, y ex residente, muestran la habitación de uno de los/as usuarios del programa. Foto de Joey Butler, Noticias MU.

Mariea Strader fue usuaria de la residencia y tiene sus propias historias sobre su tortuoso camino hacia la sobriedad. Hoy es coordinadora del programa y segunda al mando de Marshall. Strader dice que las reglas allí son sencillas.

"Recibimos a la mayoría de nuestros/as usuarios/as y residentes de casas de recuperación después de que completan su programa. Después de entrevistarlos/as, si califican para venir aquí, deben tener un trabajo, trabajar con un patrocinador y asistir a reuniones de 12 pasos”.

Se pide a los/as residentes que se queden al menos un año, pero no hay prisa por obligar a nadie a irse después de eso.

“Mientras hagan lo que tienen que hacer por sí mismos/as, les permitimos quedarse. Algunos/as de ellos/as vienen aquí, no tienen familia. Son solo ellos/as... y sienten que este es su hogar. Si tienen hijos/as o se casan, después de comprometerse durante un año, regresan con sus familias. Pero normalmente no los/as apuramos".

Como parte del esfuerzo por generar confianza, se asiste a las reuniones de los 12 pasos fuera del sitio. 

"Estamos tratando de hacerlos/as autosuficientes en el proceso de reconstrucción de sus vidas. Si dependen de aquí, entonces se vuelven complacientes. Se supone que poco a poco van regresando a la sociedad, así que lo mejor que pueden hacer es salir del edificio”.

Las habitaciones no son lujosas, sino más bien una residencia universitaria. Recientemente, el ascensor se reabrió por primera vez desde mayo de 2023, porque llevó tiempo recaudar los 750.000 dólares necesarios para arreglarlo. Ahora se está recaudando dinero para pagar una nueva caldera, que tuvo que ser reemplazada después de que se produjera una fuga. 

Aunque quiere tener su propia casa cuando sea posible, las comodidades materiales no ocupan un lugar destacado en la lista de prioridades de Bowden todavía. Uno de los objetivos del ex consumidor de metanfetaminas, éxtasis y heroína es dejar de “confundir aburrimiento con paz”.

"Siempre me aburría, y cuando estaba drogado, tenía un estilo de vida agitado con todo lo que pasaba. Creo que esa es la parte que más extrañé, pero ahora he aceptado estar en paz en lugar de considerarlo aburrimiento, y eso me ayuda enormemente", dijo.

Bowden ha pensado en convertirse en pastor: “Cuando era más joven… realmente no me importaba la iglesia, porque realmente no entendía el concepto de Dios. Luego, al perder a mi mamá, a mi hermano y a mi padrastro, pensé que Dios me odiaba. Llegué al punto en que iba a suicidarme. Hice una oración de último y le dije a Dios ‘si eres quien dices ser, ayúdame'”.

Bowden dijo que ese fue el punto en el que su vida empezó a mejorar gradualmente: “Comencé a leer más la Biblia y comencé a asistir a estudios bíblicos”, dijo Bowden.  Comencé a ir a la iglesia y a sentirme realmente apasionado por mi religión, y hoy no creo que estaría aquí si no fuera por Dios”, dijo Bowden.

De cara al futuro, Bowden dice que le gustaría “una linda casa y una linda familia a la que regresar después de un buen trabajo”. Me gustaría irme de vacaciones. Me gustaría ver diferentes partes del mundo”. Pero por ahora, está feliz de trabajar para lograr todo eso en  Lucille Raines y de ser una referencia para las personas que solían estar donde él estaba.

“En este momento mi vida es mucho mejor de lo que era, así que estoy contento con ella. Pero el mejor tipo de logro es ayudar a alguien más”, dijo Bowden.

* Patterson es reportero de UM News en Nashville, Tennessee. Comuníquese con él al 615-742-5470 o newsdesk@umnews.org.

** El Rev. Gustavo Vasquez es el Director de Noticias Metodistas Unidas para la audiencia hispano-latina. Puede contactarle al (615)742-5155 o por el correo: gvasquez@umnews.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis a UMCOMtigo