Tres obispos/as compartieron sus sentimientos sobre el futuro de la denominación durante una “Reunión de la Familia Metodista Unida” celebrada el 28 de septiembre en el Instituto de Liderazgo en Resurrección, una iglesia metodista unida.
La Obispa Tracy Smith Malone de la Conferencia Anual del Este de Ohio, el Obispo Tom Berlin de la Conferencia Anual de Florida y el Obispo Mande Muyombo de la Conferencia Central del Congo fueron entrevistados por el Rev. Adam Hamilton, pastor fundador de Resurrección.
Hamilton dijo que la noche era para reevaluar la denominación después de que alrededor del 20% de las iglesias metodistas unidas votaron a favor de desafiliarse en los últimos años, y agregó que tenía fe en la denominación: “Tenemos un buen evangelio que tiene buena base y buena teología. Creo en esta iglesia”.
El principal punto de discordia en las desafiliaciones fue el derecho de los/as pastores/as LGBTQ a servir en la iglesia y el derecho de todo el clero a celebrar matrimonios igualitarios.
Hamilton dijo que los/as detractores/as afirmaban que las restantes iglesias metodistas unidas no creían en los sacramentos, la Santísima Trinidad, el nacimiento virginal y la resurrección.
"Yo digo: 'Genial, pero diles la verdadera razón por la que'" se están desafiliando. No vamos a cambiar nuestras doctrinas; incluso si pudiéramos ¿por qué querríamos hacerlo?” añadió Hamilton.
Después de la desafiliación, según las cifras que compartió Hamilton, hay 23.500 iglesias metodistas unidas en el país, de las cuales 3.000 de las iglesias desafiliadas se unen a la Iglesia Metodista Global y otras 3.200 se independizan o se unen a otra denominación.
La Obispa Malone quien fue elegida en 2016, dijo que los votos para desafiliarse se produjeron al comienzo de la sesión de la Conferencia Anual del Este de Ohio y que se aprobaron las solicitudes para ministerios de justicia y reconciliación que habían sido rechazadas en conferencias anteriores.
"Realmente se sintió como un renacimiento pues había un aire diferente en el espacio. Se sentía como si todos pudieran respirar” dijo Malone y agregó que se generó una nueva actitud en el Este de Ohio.
“Siento que estamos más unidos/as ahora que hace algunos años. A Dios sea la gloria”, concluyó Malone.
El Obispo Berlin, que comenzó el 1 de enero de 2023, dijo que la pérdida de iglesias desafiliadas era beneficiosa: "Hemos podido liberar a las personas que no estaban alineadas con lo que queríamos que fueran".
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El Obispo Muyombo quien fue elegido en 2017, dijo que se espera que alrededor del 80% de las iglesias que supervisa en las conferencias de Katanga del Norte, Tanganica y Tanzania permanezcan en La Iglesia Metodista Unida. También refutó los esfuerzos de los/as tradicionalistas que hicieron campaña en la Conferencia General especial de 2019 para influir en el voto africano.
“Los africanos tienen cerebro y tienen educación; creemos en Jesús y leemos la Biblia” dijo el Obispo Muyombo, y añadió que el Congo tiene el segundo mayor número de miembros de la denominación, después de Estados Unidos.
El Obispo Malone dijo que el Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central y La Mesa Conexional estaban trabajando con los/as redactores/as del Pacto de Navidad creado en 2019 para promover las relaciones de conexión, el respeto por los entornos ministeriales contextuales y la igualdad legislativa para los organismos regionales de la iglesia, para colaborar con la legislación que se presentaría a la Conferencia General de 2024 o a una posible sesión en 2026.
El Obispo Berlin dijo que se pueden desarrollar propuestas para una Comisión sobre la Iglesia del Siglo XXI que podría ser aprobada en la Conferencia General de 2024 y comenzar su trabajo en serio en 2026.
Dijo que la próxima Conferencia General y tal vez la sesión especial serían momentos de autorreflexión para los/as metodistas unidos/as: “Nuestra denominación tiene que hacer un reinicio y una realineación. Realmente es una gran oportunidad, amigos".
La Obispa Malone, presidenta designada del Concilio de Obispos/as, dijo que está consciente de una nueva energía en la denominación: “Existe una vitalidad y una comprensión renovadas sobre lo que significa ser metodista unido/a”.
Hamilton preguntó a los dos obispos estadounidenses si la denominación volvería al Libro de Disciplina creado en 1968, el primer año del Metodismo Unido, donde no se mencionaba la homosexualidad.
La Obispa Malone dijo que apoyaba “eliminar todo lenguaje prohibitivo”. “Tenemos puesta nuestra esperanza de que en 2024 lleguemos allí, y no la perderemos. Si no obtenemos todo lo que queremos en 2024, crean que 2026 está a la vuelta de la esquina" concluyó.
Por su parte el Obispo Berlin dijo que los cambios significarían que cada “región puede hacer lo que se ajuste a sus contextos culturales”.
* Burke, especialista en contenido, escribió este material que fue publicado por la Conferencia Anual de Great Plains. Le puede escribir a dburke@greatplainsumc.org.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
Para el Rev. Amick, el mundo no vive una crisis de migración; antes bien, vive una crisis de hospitalidad. Ante esta crisis, las iglesias pueden hacer una diferencia en ampliar la comprensión del tema, y contribuir a transformar corazones y relaciones. Para el Rev. Amick, la iglesia debe comprometerse con recursos para fortalecer a las iglesias locales y cambiar políticas, informar, sumar a otros al trabajo. Cristian Schlick cerró con una reflexión desde nuestra fe en Jesús: “Recordemos a quién seguimos. Seguimos a un refugiado”.
