La Iglesia Metodista Unida más grande de Chattanooga, Tennessee no se desafiliará de la denominación después de que líderes y miembros rechazaron abrumadoramente la idea. La Iglesia Metodista Unida de Cristo en East Brainerd Road había considerado en los últimos meses desafiliarse de La Iglesia Metodista Unida, que en su Conferencia General reunida el pasado mayo en Charlotte, Carolina del Norte levantó las prohibiciones al clero abiertamente gay y la sanción eclesiástica al matrimonio igualitario.
Esos temas han sido un punto álgido en un cisma histórico en el que, a finales de 2023, una cuarta parte de las iglesias metodistas unidas de Estados Unidos, generalmente de composición conservadora, se habían desafiliado.
Muchos deseaban dejar atrás una dolorosa saga pero el cambio de política ocurrido en la primavera dejó a muchos/as preguntándose si su congregación también debería desafiliarse.
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Si bien enfatizaron que los acontecimientos en Charlotte dejarían a la congregación sin cambios, el liderazgo de la Iglesia Metodista Unida de Cristo dijo en mayo a sus miembros que revisaría sus sentimientos sobre el asunto.
"Siento la obligación de discernir eso con ellos/as y ayudarlos/as a superar el proceso" dijo el pastor Nathan Malone en una entrevista telefónica en ese momento, y agregó que personalmente, seguiría siendo metodista unido sin importar lo que decidiera su congregación.
Después de revisar los resultados de la encuesta y evaluar lo que implicaría desafiliarse de la denominación, un comité de discernimiento votó 14-3 para recomendar no hacerlo, según Malone. El consejo de la iglesia siguió con una votación de 13-1 en contra de la desafiliación.
Luego, a finales de agosto, se produjo una votación de dos semanas entre los/as miembros de la iglesia. Al final, el 81% votó a favor de no entrar en el proceso de desafiliación, dijo Malone, cuando se le preguntó el lunes por correo electrónico sobre el resultado.
En 2022, la Iglesia Metodista Unida de Cristo informó que tenía más de 5.000 miembros profesantes.
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Las reglas de toda la denominación que rigen la desafiliación de iglesias expiraron a fines de 2023. Pero la Conferencia Anual de Holston, el organismo metodista unido regional que supervisa Chattanooga, estableció este verano un nuevo proceso temporal a través del cual las iglesias perturbadas por las nuevas políticas LGBTQ+ podrían desafiliarse.
La fecha límite para que las iglesias se registren para ese proceso es el 1 de noviembre.
* Schwartz escribió este artículo para la Prensa Libre de Chanattooga Times. Lo puede llamar al (423) 757-6431 y le puede escribir a aschwartz@timesfreepress.com.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
