Puntos Clave:
- A pesar de los disturbios en el país, la organización caritativa de un matrimonio metodista unido continúa ayudando a construir viviendas para miembros de una comunidad rural y montañosa.
- Los reverendos David y Jamalyn Peigh Williamson, pastores en Indiana, fundaron Zanmi Fondwa después de vivir en Haití durante 2 años.
- El terremoto de 2010 suspendió las visitas, pero la construcción de viviendas continuó porque los/as haitianos/as están a cargo de los proyectos de construcción de Zanmi Fondwa, que a la fecha han construido casi 80 viviendas y más de 100 familias adicionales están en la lista para conseguir una vivienda.
El Departamento de Estado de Estados Unidos ha sugerido firmemente que los/as estadounidenses se mantengan fuera de Haití debido a los delitos violentos, los disturbios civiles y la deficiente infraestructura de atención médica, pero los/as metodistas unidos/as de Estados Unidos todavía están en el ministerio con el pueblo de Haití.
“Los delitos violentos que a menudo implican el uso de armas de fuego, como robos a mano armada, robo de vehículos y secuestros para pedir rescate, que incluyen a ciudadanos/as estadounidenses, son comunes. Las protestas, manifestaciones, quema de neumáticos y cierre de carreteras son frecuentes, impredecibles y pueden volverse violentas" advierte un sitio web del gobierno.
Ello contrarresta con las palabras de la Revda. Jamalyn Peigh Williamson, quien vivió con su esposo en la nación caribeña de 2003 a 2005, y han regresado a menudo como parte de Zanmi Fondwa, su organización benéfica que ayuda a construir viviendas para haitianos/as.
“Me siento muy atraído por Haití porque hay una calidez y una hospitalidad que los/as haitianos/as comparten naturalmente. Las personas que hemos llevado de viaje... realmente se sienten bienvenidas y amadas y creo que por eso me resulta tan difícil ver lo que está pasando, porque las fotos y las imágenes que salen de Haití en este momento no se parecen a nada de lo que conozco” dijo Williamson.
Haití está en desorden después de años de reveses. El presidente Jean-Bertrand Aristide, el primer presidente elegido democráticamente del país, se exilió en 2004 después de una rebelión violenta. Siguieron una serie de desastres naturales, incluida una tormenta tropical que provocó deslizamientos de tierra e inundaciones, 3 huracanes desde 2008 y un terremoto de magnitud 7,0 en 2010, el terremoto más grave ocurrido en Haití en 200 años. Luego en 2021, el presidente Jovenel Moïse fue asesinado y la situación se volvió “increíblemente tensa” dijo Williamson.
La violencia de las pandillas y un brote de cólera han matado a miles de haitianos/as y continúa la escasez de alimentos y medicinas.
"Soy parte de este grupo que dice: '¿Podemos, por favor, dejar de decir que las cosas en Haití son tan malas? Lo que deberíamos decir es que las cosas en Puerto Príncipe están muy mal, porque no es todo el país, es esa región, y la gente simplemente lo agrupa todo" dijo Williamson.
Williamson es pastora de conexiones en la Iglesia Metodista Unida de Zionsville en Zionsville, Indiana, donde su esposo el Rev. David Williamson, es pastor principal. Llevan dos décadas ayudando a construir viviendas en Fondwa, una comunidad rural y montañosa en la parte sureste del país, a través de Zanmi Fondwa. La comunidad de Fondwa tiene una población de aproximadamente 9.000 habitantes en 10 millas cuadradas.
El terremoto de 2010 suspendió las visitas, pero la construcción de viviendas continuó porque los/as haitianos/as están a cargo de los proyectos de construcción de Zanmi Fondwa.
“El tráfico no funciona bien y los negocios en Haití no están funcionando bien por muchas cosas. La gente sigue peleando entre sí” dijo Luckner Raymond, un haitiano que es director de operaciones haitianas de Zanmi Fondwa.
Incluso antes del terremoto, la mayoría de los/as haitianos/as vivían en chozas que tenían goteras durante las dos estaciones anuales de lluvia y no tenían electricidad ni plomería interior, dijo la hermana Claudette Prevot, monja franciscana de las Hermanas de San Antonio de Fondwa, que ayuda a administrar un orfanato, una escuela primaria, escuela vocacional, clínica médica y grupo de mujeres de la zona. "Incluso antes del terremoto, como son muy pobres, no tienen dinero para construir una casa" dijo Prevot. Ahora que algunos/as tienen casas sin goteras “tienen que pensar en nuevos sueños cuando no están tratando de limpiar el agua”.
Zanmi Fondwa ha construido 78 viviendas, lo que representa aproximadamente un tercio de su lista inicial de 217 familias que las necesitan. Las nuevas casas no tienen fugas y tienen plomería interior, pero no tienen electricidad y los/as residentes necesitan acarrear agua todos los días porque no hay servicios públicos en Fondwa.
"Pueden llenar el inodoro con un balde de agua y tirarlo a una fosa séptica o ducharse con un balde de agua dentro. Habría que tener electricidad para poder tener una bomba que haga correr el agua hasta el baño y todavía no hemos llegado a ese punto. Por eso también hemos hecho 78 cisternas de agua” dijo Buffy Perkins, directora de operaciones de Zanmi Fondwa.
Los Williamson se conocieron cuando eran estudiantes en la Escuela de Divinidad Duke y se casaron en 2003. Como parte de una clase de “Sanación en el Tercer Mundo” en Duke, pasaron una semana en Haití y 7 meses después de casarse, regresaron y se establecieron en Fondwa, donde hicieron contactos que sirvieron de base para Zanmi Fondwa o Amigos de Fondwa.
"Dave enseñó inglés en la escuela St. Antoine y esa es una gran clave para toda esta historia, porque Luckner fue uno de sus mejores estudiantes. Y yo hice trabajo administrativo en la escuela” dijo Jamalyn Williamson.
"Cuando fuimos a Haití por primera vez, no teníamos esta imagen de... esto es lo que vamos a hacer 20 años después; no nos dimos cuenta en ese momento, pero ya entonces estábamos plantando semillas de lo que eventualmente sucedería” dijo David Williamson.
La mayor parte del personal principal que contrataron por primera vez eran ex alumnos a quienes él había enseñado años antes y con quienes la pareja había entablado amistad. De manera similar, la mayor parte del apoyo inicial de los/as donantes que recibieron provino de las congregaciones de Indiana a las que habían servido. Cuando comenzaron a llevar gente a viajes misioneros a Haití, no imaginaron que 10 años después esos mismos miembros de la iglesia los ayudarían a financiar una organización sin fines de lucro. "Se convirtieron en las personas que nos rodearon e hicieron realidad este sueño" dijo David Williamson.
Todas las semillas que se plantaron a lo largo del camino se juntaron “para crear esto maravilloso y en ello veo la mano de Dios en todo eso” concluyó.
Fondwa no tiene una iglesia metodista, pero después del terremoto de 2010, los Williamson notaron el logotipo de La Iglesia Metodista Unida en varias casas recién construidas. Más tarde se enteraron de que el Comité Metodista Unido de Ayuda había financiado la construcción de unas 50 casas pequeñas en la comunidad después del desastre.
Jamalyn Williamson estaba en Haití durante el terremoto y aunque no resultó herida físicamente, necesitó un año de terapia para afrontar el trastorno de estrés postraumático debido a la experiencia. “Vi de primera mano la destrucción y tenemos tantos/as amigos/as y personas en Fondwa en quienes confiamos, así que fue el primer lugar donde pensamos comenzar, y cuando empezamos a ayudar, confiaron en nosotros" dijo Jamalyn Williamson.
El plan es seguir construyendo viviendas en Fondwa hasta que se satisfaga la necesidad antes de moverse a otra comunidad. Debido a los disturbios en Haití, los/as estadounidenses no han estado en el lugar desde 2021. Fondwa es segura, pero no existe una forma confiable de llegar de Puerto Príncipe a Fondwa sin pasar por territorio de pandillas, dijo David Williamson.
La construcción de viviendas no se ha visto afectada porque los/as haitianos/as pueden realizar el trabajo siempre que tengan los materiales que necesitan. "Nuestra organización está dirigida completamente en Haití por haitianos/as. Simplemente asesoramos y supervisamos lo que están haciendo y las operaciones diarias están completamente en manos de Luckner. Es exclusivo de muchas organizaciones que trabajan en ayuda” dijo Perkins.
¿Cómo ayudar?
Zanmi Fondwa está buscando socios que quieran entablar relaciones con las familias allí, dijo la Revda. Jamalyn Peigh Williamson.
"No solo estamos abordando una necesidad sino que podemos conectar a las personas con una historia y una familia de una manera más personal y... con suerte, más duradera" dijo el Rev. David Williamson.
Para obtener más información sobre Zanmi Fondwa o hacer una donación, haga clic aquí para visitar su sitio web.
La mayoría de los materiales de construcción para las viviendas se compran a empresas haitianas, lo que ayuda a las empresas y elimina las dificultades de importar productos a Haití. "Es beneficioso para todos/as porque los/as proveedores/as también ganan dinero" dijo Perkins. Además, Zanmi Fondwa es el mayor empleador de Fondwa.
"Tenemos alrededor de 125 empleados/as que trabajan para nosotros/as directamente o por contrato" dijo Jamalyn Williamson.
Se espera que las familias que reciben las viviendas contribuyan con su mano de obra durante la construcción y paguen una cantidad razonable para cubrir el costo, aunque no lo suficiente para pagarlo. Toman clases para aprender a limpiar y mantener adecuadamente las casas.
“Necesitamos darles algunas instrucciones sobre cómo cerrar las puertas porque no saben cómo usarlas, pues antes, cuando salían necesitaban ponerse el dinero en el bolsillo porque pensaban que si salen de casa sin él, alguien más puede venir a buscar el dinero. Ahora la vida está cambiando" dijo Raymond.
Prevot será clave para decidir la próxima comunidad en la que Zanmi Fondwa construirá viviendas. Jamalyn Williamson dijo que la organización benéfica pronto cambiará su nombre a Proyecto Rojo, que lleva el nombre de los característicos techos rojos de las casas que construyen.
“La hermana Claudette realmente es la clave para que nos traslademos a una nueva comunidad porque es la directora espiritual de las Hermanas de San Antonio de Fondwa. Trabajan fuera de Fondwa, por lo que probablemente nos mudaremos a una comunidad donde ya estén sirviendo debido a esa confianza y confiabilidad en cómo ella conoce a las familias. La clave son las relaciones porque nos centramos primero en las relaciones y luego, en el trabajo” concluyó Jamalyn Williamson.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
