Puntos Clave:
- Pastores/as metodistas unidos/as coreano-estadounidenses se reunieron del 9 al 12 de febrero para la Conferencia de Crecimiento de la Iglesia 2026 bajo el lema "¿Cómo hacemos crecer la iglesia?".
- Iniciada en 2001 como un movimiento de base en la Jurisdicción Occidental, la reunión ha evolucionado de una iniciativa jurisdiccional a un evento nacional que ahora acoge a pastores/as con nombramientos multirraciales y transculturales.
- En su discurso inaugural, el Rev. Ken Suhr identificó tres elementos fundamentales de una iglesia sana y en crecimiento: relaciones sanas, un propósito claro y un discipulado intencional.
¿Cómo crece la iglesia?
Esta pregunta enmarcó la Conferencia de Crecimiento de la Iglesia 2026, celebrada del 9 al 12 de febrero en la Primera Iglesia Metodista Unida de San Diego, California. Bajo el lema "¿Cómo crecemos la iglesia?" (Hechos 2: 47) pastores/as metodistas unidos/as coreano-estadounidenses se reunieron para reflexionar no sólo sobre la estrategia, sino también sobre los fundamentos espirituales más profundos de la vitalidad congregacional.
Comenzando en 2001 como un movimiento de base dentro de la Jurisdicción Occidental, la Conferencia de la Iglesia en Crecimiento se basó en la sencilla premisa de aprender juntos/as y enseñarse mutuamente. Independientemente del tamaño de la iglesia, los/as participantes actúan tanto como presentadores/as como aprendices. Con el paso de los años, la reunión ha evolucionado de una iniciativa jurisdiccional a un evento naciona, que ahora acoge a pastores/as con nombramientos transraciales y transculturales.
"Este año quisimos cuestionar qué entendemos por 'crecimiento'" dijo el Rev. Gyu Hyun Kim, coordinador ejecutivo de la conferencia y pastor de la Iglesia Metodista Unida Coreana de Berkeley en Orinda, California. "¿Hablamos sólo de números? ¿O hablamos de convertirnos en una comunidad que refleje la vida de Cristo?"
El Rev. Ki-Yong Lee, coordinador de recursos coreano-estadounidenses de la conferencia y pastor jubilado de la Conferencia Anual del Desierto del Suroeste, ha participado en la Conferencia de la Iglesia en Crecimiento desde sus inicios, y señaló que sigue siendo uno de los pocos espacios donde los/as pastores/as coreano-estadounidenses pueden hablar abiertamente sobre el desánimo y la resiliencia. Recordó a los/as participantes que la conferencia surgió como respuesta a las necesidades prácticas de las iglesias pequeñas, describiéndola como un espacio donde las iglesias pequeñas hablan con voz propia.
“Las grandes conferencias a menudo nos inspiraban, pero al regresar a nuestras congregaciones locales, nos costaba poner en práctica lo que habíamos escuchado. Así que dijimos: ‘Reunámonos. Compartamos lo que realmente está sucediendo en nuestros ministerios: los éxitos y los fracasos. ¿Por qué funcionó esto? ¿Por qué no funcionó aquello? ¿Qué podemos aprender unos/as de otros/as?’” dijo.
El servicio de adoración inaugural contó con la presencia del Rev. Changmin Lee de la Iglesia Metodista Unida Coreana Zion en Carson, California quien predicó sobre 2 Corintios 6: 9: “Como desconocidos y, sin embargo, bien conocidos; como moribundos, y he aquí, estamos vivos”.
Describió la iglesia no como una mera organización, sino como un organismo vivo. “Porque está viva a veces decimos que la iglesia está muriendo. Pero si somos Honestos/as con esa realidad, también podemos descubrir esperanza de renovación” dijo.
Citando una investigación del consultor eclesiástico Thom Rainer sobre el declive de las congregaciones, Lee instó a los/as pastores/as a no ignorar las señales de fatiga espiritua, y al mismo tiempo señaló la oración como la primera señal de renovación.
“Si nunca le damos nombre a la muerte, seguimos decayendo sin darnos cuenta, pero cuando la presentamos ante Dios, la resurrección se hace possible. Espero que cada uno/a de ustedes escuche a Dios decir: ‘Está bien. Estoy contigo’” agregó.
El Rev. Changmin Lee de la Iglesia Metodista Unida Coreana Zion en Carson, California predicó durante el culto inaugural de la Conferencia de Crecimiento de la Iglesia 2026, celebrada en la Primera Iglesia Metodista Unida de San Diego, California describiendo la iglesia como un organismo vivo. Foto cortesía del Rev. Thomas E. Kim, Noticias MU.
El Rev. Ken Suhr, director de liderazgo y vitalidad congregacional de la Conferencia Anual California-Pacífico pronunció el discurso inaugural “El ADN de una iglesia en crecimiento”. Comenzó reconociendo el desánimo pastoral, recordando la oración de Marcos 9: 24: “Señor, creo; ayuda mi incredulidad”.
Suhr identificó tres elementos fundamentales de una iglesia sana y en crecimiento: relaciones sanas, un propósito claro y un discipulado intencional, y argumentó que la crisis que enfrentan muchas congregaciones no se debe a una falta de estrategia, sino a un debilitamiento de los caminos del discipulado.
Haciendo referencia al marco "Practicando el Camino", estar con Jesús, ser como Jesús y hacer lo que Jesús hizo, Suhr recordó a los/as pastores/as que la adoración es como un grupo en los deportes.
"Nos reunimos, nos animamos y luego volvemos al campo; si nos reunimos bien pero nunca jugamos, algo anda mal" dijo.
En la segunda mañana, la Revda. Inhwa Son de la Iglesia Metodista Unida de Black River Falls, Wisconsin predicó sobre Juan 17: 20-23, centrándose en la oración de Jesús por la unidad: “En medio de las estadísticas, las expectativas y el agotamiento me sigo preguntando: ‘¿Quién soy?’. Antes de ser pastores/as, somos discípulos/as”.
Citando a Henri Nouwen, Son describió la disciplina espiritual como "crear espacio para que Dios obre". En la soledad y la oración, los/as pastores/as recuerdan la afirmación de Dios: "Tú eres mi amado/a".
El Rev. Hyunsup Jung de la Iglesia Metodista Unida Coreana de Oakland, California ofreció a continuación una conferencia titulada "Mentalidad de liderazgo y crecimiento de la iglesia". En lugar de ofrecer nuevas técnicas, Jung enfatizó la fidelidad diaria: la oración regular, el liderazgo firme y la presencia atenta forman la columna vertebral de la salud congregacional.
“Las crisis no aparecen de repente” comparándolas con los hundimientos formados por la erosión a largo plazo. “A veces, el/la pastor/a más hábil no es quien maneja bien las crisis, sino quien las previene mediante hábitos espirituales constantes y fieles” agregó.
Participantes en la Conferencia de Crecimiento de la Iglesia 2026 se reúnen en el santuario de la Primera Iglesia Metodista Unida de San Diego, California. Foto cortesía del Rev. Thomas E. Kim, Noticias MU.
En una sesión vespertina, el Rev. Hongyun Won quien sirve en la Misión Metodista Unida LA Gospel en Los Ángeles, California abordó el tema "Construyendo un Sistema Eclesial Saludable".
"El evangelio no cambia pero el contenedor debe ser ágil" dijo Won, e instó a los/as pastores/as a repensar los modelos de atracción.
“En una cultura que prioriza el significado sobre el tamaño, las congregaciones deben expresar no solo sus creencias, sino también cómo su vida en comunidad moldea a los discípulos” dijo.
En una era de creciente personalización, Won alentó un ministerio relacional caracterizado por la atención y la memoria: "Dejemos que la tecnología haga lo que pueda y dediquemos nuestro tiempo a las personas".
El Rev. Yohan Han, pastor de la Iglesia Metodista Unida de Westminster y ministro de Recursos Congregacionales del Distrito Front Range de Colorado, de la Conferencia Anual Mountain Sky, exploró el ministerio en tiempos de crisis, sugiriendo que la alegría misma puede convertirse en una práctica espiritual.
Refiriéndose a Marcos 6, Han dijo: “Jesús no les pidió un informe a los discípulos. Les dijo: ‘Vengan y descansen’”. Enfatizó que el descanso no es geográfico sino interno. Cambiar de ubicación sin cambiar de ritmo no produce renovación. Los pasatiempos saludables y los ritmos personales pueden sustentar un ministerio a largo plazo.
En la tercera mañana, el Rev. Kisung Nam de la Iglesia Metodista Unida Coreana Santa María Bethel, predicó sobre Juan 21: 9-14, la historia de Cristo resucitado preparando el desayuno para discípulos cansados.
“El ministerio no avanza solo con mi esfuerzo. El Señor de la iglesia ya está obrando” dijo Nam.
Al reflexionar sobre casi dos décadas de ministerio pastoral, Nam reconoció que la diligencia y la oración no garantizan un éxito visible. Sin embargo, la invitación de Cristo permanece: “Ven a desayunar”. Para Nam, esas palabras significan: “Comienza de nuevo. No me he dado por vencido contigo”.
Entre los/as presentadores/as, el Rev. J. Martin Lee director ejecutivo de ministerios conexionales de la Conferencia Anual de California-Nevada, ofreció un marco que conecta la espiritualidad personal con la salud congregacional. Lee afirmó que el verdadero éxito de un pastor no reside en el crecimiento de la iglesia ni en los logros externos, sino en la paz interior. Al reflexionar sobre la pandemia del COVID-19, los conflictos en la iglesia, las desafiliaciones y las dificultades personales, compartió que lo que lo sostuvo no fueron las circunstancias en sí, sino la paz que Dios le dio. Concluyó que “un ministerio que preserva la paz es, en definitiva, el ministerio más hermoso”.
También instó a los/as pastores/as a cuidarse del narcisismo y a vivir como canales de la gracia de Dios, enfatizando que el ministerio no se trata de programas ni sistemas, sino de educar a las personas. Agregó que Dios usa a las personas más que a los métodos y, en esencia, el ministerio consiste en salvar un alma a la vez.
Durante la conferencia los/as participantes compartieron y debatieron que el crecimiento no es simplemente una expansión numérica. Es la recuperación del propósito, el cultivo de relaciones saludables y la reconstrucción de caminos intencionales para el discipulado.
La pregunta "¿Cómo hacemos crecer la iglesia?" sigue abierta. Pero durante cuatro días en San Diego, California mediante presentaciones y debates, los/as pastores/as recordaron que la primera respuesta puede no ser una estrategia, sino una relación con Cristo y entre ellos/as. Y quizás el punto de partida más sencillo sigue siendo la invitación del Señor Resucitado: "Vengan a desayunar".
* Kim es director de noticias coreanas y asiáticas en Comunicaciones Metodistas Unidas. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas subscríbase gratis a UM News Digests.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
