Algunas iglesias metodistas unidas están reiniciando los servicios de adoración en persona después de haber sido marginadas durante meses por el COVID-19, aunque la adoración virtual parece haber llegado para quedarse.
"La semana pasada tuvimos alrededor de cien adoradores/as en persona entre los dos servicios" dijo el Rev. Bryan Brooks, pastor principal de la Primera Iglesia Metodista Unida Franklin. Antes del COVID-19, ese número era alrededor de 1.100 personas, más otras 100-150 en un segundo sitio en el centro de Franklin, un suburbio de Nashville, Tennessee.
La voluntaria Jennifer Jannetty revisa la temperatura de James Crigger cuando llega para el culto en la Primera Iglesia Metodista Unida Franklin. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
En la Iglesia Vida Abundante en Tyler, Texas, los servicios dominicales atraen aproximadamente a la mitad de la asistencia anterior al COVID-19 de 50 a 60 personas. “Teníamos menos de un año de funcionamiento cuando el COVID-19 llegó; lo que ha disminuido las ofrendas, por lo que no todo está donde estábamos" dijo su pastor, el Rev. Emigdio Rosales.
Por ahora, la presentación virtual tiene prioridad sobre la experiencia en vivo en su iglesia, dijo la Revda. Amy Lippoldt, pastora de la Iglesia Metodista Unida San Pablo en Papillion, Nebraska. “Mi convicción es que la mayoría de la congregación se mantendrá en línea, por lo que la adoración en línea debe ser nuestra prioridad; no sé cómo haríamos las dos cosas realmente bien" dijo Lippoldt.
La Revda. Amy Lippoldt dirige la adoración en la Iglesia Metodista Unida San Pablo en Papillion, Nebraska. Cerca de 35 personas asistieron a los primeros servicios en el santuario el 16 de agosto. Foto de la Rev. Rebecca Hjelle.
Lippoldt predicará a la cámara en lugar de a los/as asistentes, y las decisiones se centrarán en qué funciona mejor en la transmisión en vivo, dijo. La iglesia tiene capacidad para unas 600 personas, recibió alrededor de 35 personas que asistieron a los primeros servicios en persona en el santuario de San Pablo el 16 de agosto, dijo Lippoldt.
“Creo que nuestra transmisión en vivo de alta calidad está ayudando a las personas a sentirse conectadas con la iglesia y la adoración incluso en casa, por lo que la presión es baja para que asistan en persona; al mismo tiempo, me alegro se lo proporcionemos a las personas que realmente quieren estar aquí" concluyó Lippoldt.
Barbara Layden, al frente, se une a otros/as feligreses/as para alabar durante el culto en la Primera Iglesia Metodista Unida de Franklin. La iglesia ha adoptado protocolos de seguridad, que incluyen ningún canto congregacional, para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Es posible que algunos metodistas unidos nunca regresen a la adoración en persona.
El Rev. Andrew Conard, pastor de la Iglesia Metodista Unida Susanna Wesley en Topeka, Kansas, dijo que algunos/as miembros de la iglesia han dicho que no estarán físicamente de regreso en el edificio de la iglesia "en el futuro cercano".
"Ciertamente, hemos escuchado de varios miembros de nuestra congregación que debido a su situación particular de salud, nos dijeron: 'Somos gente en línea'".
El Rev. Andrew Conard, pastor de la Iglesia Metodista Unida Susanna Wesley en Topeka, Kansas, se pone una máscara para protegerse a sí mismo y a los/as feligreses/as durante los servicios de adoración. La iglesia reanudó la adoración en persona el 19 de julio. Foto cortesía del Rev. Andrew Conard.
La adoración en línea tiene sus méritos, dijo Jim Berg, presidente de la parroquia dSan Pablo en Papillion. “Pudiste tomar una taza de café y sentarte en tu sala de estar; mirar televisión en una pantalla grande estuvo bien, pero no fue la misma experiencia que se obtiene al asistir a un servicio en la iglesia" dijo Berg.
Algo que internet nunca podrá ofrecer, incluso con Zoom y otros servicios que permiten la videoconferencia, son los apretones de manos, los abrazos y las conversaciones informales antes y después de los servicios que son una gran parte de cada iglesia.
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“No tenemos refrigerios y quitamos la mesa del vestíbulo para que la gente no se quede en el vestíbulo antes y después del servicio. No tomamos café. ... Esa conexión humana se ha perdido" dijo Rosales.
Los canales normales para obtener comentarios de la congregación se han visto comprometidos en Susanna Wesley debido a la falta de tiempo para la confraternidad en persona, dijo Carrie Riordan, directora de comunicaciones: "La forma en que estamos acostumbrados a tomar el pulso a la congregación y a recibir comentarios de la gente realmente ha disminuido".
La iglesia está reforzando su ministerio de grupos pequeños, que Riordan cree que abrirá las líneas de comunicación nuevamente.
Dave Hintz canta detrás de una barrera de plexiglás durante el culto en la Primera Iglesia Metodista Unida de Franklin. La iglesia ha adoptado protocolos de seguridad, que incluyen ningún canto congregacional, para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19. Hintz es miembro del coro del presbiterio de la iglesia. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Los/as feligreses/as se sientan separados/as entre si durante el culto en la Primera Iglesia Metodista Unida de Franklin. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Junto con las máscaras estándar y los ajustes de distanciamiento social, las iglesias reabiertas en su mayor parte prohíben el canto de la congregación para impedir la propagación del COVID-19. Se permite que solistas del coro canten, y algunas iglesias permiten que los/as feligreses/as tarareen junto con la música.
“Uno de nuestros pastores presenta las canciones, diciendo: 'Siéntete libre de ser más expresivo/a con tu cuerpo, de moverte y levantar las manos', incluso hasta el punto de dar a la gente alguna guía al respecto" dijo Brooks.
El Rev. Mark Welshimer, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida Polk Street en Amarillo, Texas, dijo que se les pide a sus feligreses que no se abracen ni se den la mano. "No pasamos el plato de recolección de ofrendas, y hemos tenido la comunión servida de una manera diferente, pues ahora es individualizada y en vasos pequeños para llevar" dijo.
Polk Street ha tenido un ministerio de televisión durante décadas, el cual ha prosperado durante la pandemia y como muchas iglesias que transmiten en vivo, Polk Street tiene un gran alcance por internet. "Estamos en todo el territorio de Texas, pero también en ... Oklahoma y partes de Nuevo México. Tenemos gente que han visto nuestro ministerio por televisión durante años, pues es difícil reunir a los agricultores y ganaderos, porque están físicamente muy dispersos aquí" dijo Welshimer.
"A nuestra transmisión en vivo se ha unido gente desde Florida, Pensilvania, El Paso en Texas, y California. Algunos estaban interesados en usar nuestras canciones de YouTube. Ahora, en Delaware, Baltimore y California, la gente está usando videos de nuestro coro que publicamos en YouTube" dijo.
Independientemente de lo que nos depare el futuro, Lippoldt dijo que confía en que Dios “nos guiará hacia lo que sea que necesitemos modificar para poder responder a los cambios permanentes que esto nos produzca. "No creo que sepamos qué se ha nutrido lo suficiente y dónde nos hemos atrofiado ... hasta que lleguemos al otro lado de la pandemia" concluyó.
* Patterson es reportero para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU_Hispana-Latina@umcom.org.
