Trabalhando pelos direitos dos imigrantes e pela paz em Los Angeles

Pontos principais: 

Os Metodistas Unidos foram às ruas do centro de Los Angeles em 10 de junho para pedir o retorno de amigos e entes queridos sequestrados por agentes federais de imigração. 

Ao lado de outros líderes religiosos, eles oraram, cantaram e convidaram todos os que ouviram a atender ao chamado de Deus para cuidar do próximo. Como símbolo de sua intenção pacífica, encerraram a vigília depositando flores em frente ao prédio federal da cidade — tudo sob o olhar atento dos soldados da Guarda Nacional. 

“Eu estava chorando porque era uma imagem tão linda, mas também era de partir o coração”, disse a Revda. Allison Mark, pastora metodista unida e palestrante no evento. 

Muitos de nós oramos pela Guarda Nacional e pelos Fuzileiros Navais. Dissemos: 'Vocês têm famílias.' … Quando colocamos as flores, foi o que marcou o fim da vigília. Mas também significou para nós que estávamos lá em paz, e esperamos que eles também estejam em paz.” 

Os Metodistas Unidos em toda a área de Los Angeles estão trabalhando para apoiar seus vizinhos imigrantes e aliviar uma situação perigosa. 

(Vista completa da foto superior) Um membro da Guarda Nacional monta guarda em uma vigília de oração em 10 de junho, organizada pelo Clero e Leigos Unidos pela Justiça Econômica, fundado pelos Metodistas Unidos, no centro de Los Angeles. Os participantes colocaram à sua frente um cartaz em espanhol clamando por paz, amor e igualdade, além de pedir apoio. Metodistas Unidos em toda a região de Los Angeles estão se mobilizando para defender os direitos dos imigrantes, enquanto tentam apaziguar a situação tensa, já que o governo Trump enviou tropas da Guarda Nacional e fuzileiros navais para reprimir os protestos contra o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês) dos EUA. Foto cortesia do Clero e Leigos Unidos pela Justiça Econômica. 

O que está acontecendo 

Os protestos estão em andamento na segunda maior cidade dos EUA desde 6 de junho, quando agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE, na sigla em inglês) começaram uma repressão —  invadindo lojas, locais de trabalho, escolas e até mesmo o tribunal federal para prender pessoas após o processo legal, mediante consulta às autoridades. 

Os protestos subsequentes — que incluíram manifestações pacíficas e confrontos violentos com a polícia — levaram o presidente Trump a mobilizar cerca de 4.000 soldados da Guarda Nacional e 700 fuzileiros navais dos EUA. Ele o fez apesar das objeções de líderes estaduais e locais, que afirmam que a presença militar viola a soberania legal do estado e corre o risco de desencadear mais violência.   

Até o momento, a polícia local tem lidado com as prisões enquanto a Guarda Nacional protege os prédios federais. A prefeita Karen Bass também instituiu um toque de recolher às 20h no centro de Los Angeles desde 10 de junho. Um juiz federal decidiu em 12 de junho que Trump federalizou ilegalmente a Guarda Nacional da Califórnia, mas,  por enquanto, um tribunal de apelações suspendeu essa decisão. Os fuzileiros navais ainda estão se preparando para mobilizar-se na cidade. 

Os protestos agora se espalharam para outras cidades dos EUA, incluindo Austin, Texas; Chicago; Dallas; Las Vegas; Seattle e Spokane, Washington. O governo Trump também planeja enviar equipes táticas do ICE para  o norte da Virgínia, Chicago, Nova York, Filadélfia e Seattle. 

Membros do grupo de jovens da Primeira Igreja Metodista Unida em Pasadena, Califórnia, participam de uma manifestação pacífica após o culto de 8 de junho. Os protestos contra o Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE, na sigla em inglês) que visava trabalhadores na cidade levaram agentes do ICE a deixar hotéis próximos naquele dia. Foto da Rev. Amy Aitken, da Primeira Igreja Metodista Unida, Pasadena. 

Resposta Metodista Unida 

Enquanto isso, a Bispa Dottie Escobedo-Frank, da Conferência Califórnia-Pacífico, cuja área inclui Los Angeles, está entre os Metodistas Unidos locais que pedem calma. Em  uma declaração de 7 de junho, ela instou "aqueles no poder a removerem suas armas de guerra de nossos bairros amorosos, de nossas cidades pacíficas e de nossos estados acolhedores". 

Desde então, ela também viajou pela área de Los Angeles para levar conforto onde pode. 

“Este é o momento em que podemos fazer o nosso melhor trabalho como cristãos e caminhar ao lado daqueles que estão sofrendo enquanto suas famílias e comunidades são destruídas”, disse Escobedo-Frank, que é filha de imigrantes, à Notícias Metodista Unida. 

"Permaneceremos em silêncio diante da dor do próximo? Ou ouviremos seus clamores e nos esforçaremos para nos posicionar, agir e amar como Cristo nos ama?" 

A reverenda Amy Aitken, pastora da Primeira Igreja Metodista Unida em Pasadena, disse que ela e muitos em sua congregação não conseguiram ficar em silêncio quando souberam, durante o culto de domingo, que agentes do ICE estavam hospedados em hotéis próximos. 

Ela e outros membros da igreja, incluindo o grupo de jovens da igreja, juntaram-se a outros moradores de Pasadena após o culto em uma manifestação espontânea contra o ICE. Algumas horas depois, a bispa também se juntou à manifestação pacífica. 

“Sabíamos que agentes do ICE também estavam interrogando muitos funcionários do hotel e tentando intimidá-los”, disse Aitken. “Então, por causa do protesto, o hotel pediu ao ICE que deixasse o hotel e fizesse o check-out. Eles fizeram isso por volta das 16h.” 

A Bispa Dottie Escobedo-Frank, da Conferência Califórnia-Pacífico, discursa durante um protesto contra o ICE em Pasadena, Califórnia, em 9 de junho. Ela passou a manhã com a congregação da Igreja Metodista Unida Community, que está se reconstruindo após os incêndios florestais de janeiro. Foto da Revda. Amy Aitken, da Primeira Igreja Metodista Unida de Pasadena. 

As circunstâncias eram muito diferentes no centro de Los Angeles. 

Naquele mesmo domingo, o Rev. Frank Wulf, pastor das igrejas Metodistas Unidas Echo Park e La Plaza, teve que lidar com rumores de que o ICE planejava invadir os cultos. Ele alertou sua congregação sobre o boato, e cerca de metade da congregação de La Plaza optou por realizar o culto online naquele dia. Escobedo-Frank conversou com o pastor e os fiéis em 9 de junho. 

A igreja La Plaza fica no centro de onde ocorreram a maioria dos protestos e da destruição de propriedades. Wulf observou que os agitadores que causam estragos tendem a aparecer à noite, mas a polícia está controlando a situação. Ele vê a presença militar apenas como um fator de agravamento da situação. 

“Espero que as igrejas Metodistas Unidas de todo o país orem por nós”, disse Wulf. “Mas também acho que as pessoas precisam entrar em contato com seus legisladores nacionais para tentar obter alguma reação contra essa arrogância do governo Trump.” 

Os Metodistas Unidos da Califórnia-Pacífico estão atualmente realizando sua conferência anual, que acontece de 11 a 14 de junho em Indian Wells, Califórnia. Durante a reunião, membros da igreja na região de Los Angeles ficaram preocupados ao ouvir de pessoas em casa que, na ausência delas, agentes do ICE foram vistos usando o estacionamento de suas igrejas e circulando com destaque pelos bairros das igrejas.  

Desmascarando equívocos 

Apesar das imagens repetidas e, às vezes, falsas que as pessoas veem em suas redes sociais, os Metodistas Unidos e outros na região atestam que Los Angeles não é uma zona de guerra. Em uma cidade de cerca de 1.200 quilômetros quadrados, a maioria das manifestações, danos materiais e confrontos com a polícia ocorreram apenas em alguns quarteirões do centro da cidade. 

Ainda assim, a pequena escala não torna a crise atual menos assustadora. 

Entre aqueles que se mobilizaram para ajudar está a organização sem fins lucrativos Clergy and Laity United for Economic Justice (Clérigos e Leigos Unidos pela Justiça Econômica), ou CLUE, abreviação de "Clérigos e Leigos Unidos pela Justiça Econômica". O fundador do grupo foi o falecido Rev. James Lawson, pastor metodista unido em Los Angeles que já treinou muitos líderes do Movimento pelos Direitos Civis em resistência não violenta. Até hoje, a organização sem fins lucrativos permanece parceira da Igreja Metodista Unida e mantém vivos os ensinamentos de Lawson. 

A CLUE trabalhou com um grupo inter-religioso de mulheres para organizar a vigília de oração de 10 de junho no centro da cidade. As mulheres modelaram a vigília seguindo os exemplos das manifestações não violentas organizadas por mães  que chamaram a atenção para o desaparecimento de pessoas durante a ditadura argentina nas décadas de 1970 e 1980. A CLUE planeja continuar as vigílias todas as terças-feiras para conscientizar sobre a detenção e deportação de imigrantes, muitas vezes sem o devido processo legal. 

O grupo está oferecendo treinamento de redução da tensão para promover protestos pacíficos  e arrecadando dinheiro para pagar fianças para imigrantes detidos no prédio federal de Los Angeles. 

Uma pessoa indocumentada nos EUA há menos de dois anos tem direito à remoção acelerada. Muitas das pessoas detidas atualmente estão nos EUA há 20 anos ou mais, disse a Revda. Jennifer Guttierez, metodista unida e diretora executiva da CLUE. Portanto, elas devem ter direito à fiança enquanto defendem seus casos em tribunal. Ela disse que a fiança normalmente é fixada entre US$ 1.500 e US$ 5.000. Uma grande preocupação é que as pessoas presas pelo ICE tenham sido transferidas para outros estados e até mesmo enviadas para países além de seus países de origem. 

“O principal é tirar as pessoas o mais rápido possível”, disse Guttierez, “porque isso as mantém vivas, as coloca de volta com suas famílias e as ajuda a lutar por seus casos em um lugar onde seu advogado está”. 

Em sua maioria, os imigrantes que o ICE está detendo não são criminosos. O simples fato de estar nos EUA sem documentação  não é crime,  mas sim uma infração civil. Em vez disso, as pessoas presas frequentemente tentam trabalhar para obter status legal dentro dos limites do problemático sistema de imigração, enquanto criam suas famílias, mantêm seus empregos e pagam impostos. 

De qualquer forma, os ensinamentos da Igreja Metodista Unida — baseados em múltiplas passagens das Escrituras — são claros. De acordo com os Princípios Sociais recém-revisados na Conferência Geral do ano passado, os membros da igreja são chamados a "acolher migrantes, refugiados e imigrantes em suas congregações e a se comprometer a fornecer apoio concreto". 

Mark, que discursou na vigília de oração, também é presidente do Conselho Metodista Unido de Igreja e Sociedade — a agência de testemunho social da denominação que defende os Princípios Sociais da denominação. 

"Se violamos a dignidade humana, os Princípios Sociais dizem que lamentamos", disse ela. "Se prejudicamos famílias, os Princípios Sociais dizem que nos opomos." 

Pastores, rabinos e leigos participam de uma vigília de oração em 10 de junho, organizada pelo Clero e Leigos Unidos pela Justiça Econômica, em frente a um prédio federal, onde o ICE tem seus escritórios em Los Angeles. No centro, segurando flores, está a Revda. Allison Mark, presidente do Conselho de Igrejas e Sociedade Metodista Unida e pastora sênior da Igreja Metodista Unida Faith em Torrance, Califórnia. Foto cortesia do Clero e Leigos Unidos pela Justiça Econômica. 

Para Mark, cuidar de imigrantes não é apenas uma questão de princípios, mas também de experiência. Ela é pastora sênior da Igreja Metodista Unida Faith, uma congregação historicamente nipo-americana no subúrbio de Torrance, em Los Angeles. Muitos de seus fiéis mais antigos se lembram de quando os Estados Unidos realocaram e detiveram à força pessoas de ascendência japonesa em 10 campos de concentração. 

“O lema deles é: Nunca mais”, disse Mark. “Então, quando Trump impõe a proibição de entrada de muçulmanos, detém crianças ou separa famílias, a comunidade nipo-americana está, na verdade, bem organizada e vai aparecer.” 

Sua congregação também inclui policiais de Los Angeles, preocupados com a raiva que veem entre alguns manifestantes, mas também querem defender a dignidade humana. A comunidade de Torrance se esforçou para descobrir o que aconteceu com um menino de 9 anos, que foi inicialmente detido no Texas antes de ser deportado para Honduras depois que ele e seu pai compareceram a uma audiência de imigração de rotina em maio. 

"Nos sentimos impotentes porque ele foi levado para outro estado e levado embora às pressas", disse Mark, "e essa é a linguagem que temos usado ultimamente. Pessoas estão sendo desaparecidas ou sequestradas, porque ninguém sabe para onde estão sendo levadas." 

Monalisa Tui'tahi, advogada de imigração e coordenadora interina de imigração da Conferência Califórnia-Pacífico, pode atestar pessoalmente que trabalhar com imigrantes muitas vezes traz desgosto. 

Os apelos das pessoas para permanecer no país podem ser rejeitados sem que haja culpa delas. O governo dos EUA pode legalmente renegar acordos anteriores que permitiam a permanência de pessoas, como o recente cancelamento, pelo governo Trump, do status de proteção temporária de pessoas da Venezuela, Haiti e Afeganistão. 

Tui'tahi entende que muitos metodistas unidos podem se sentir desconfortáveis em protestar, mas ela disse que eles podem se importar com o que está acontecendo com seus vizinhos. 

“Se quisermos sobreviver desta vez”, disse Tui'tahi, “só precisamos ser vizinhos, familiares e amigos uns dos outros”. 

*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou  pelo e-mail newsdesk@umnews.org. Para comunicar com Notícias MU você pode ligar para 615-742-5470, newsdesk@umnews.org o IMU_Hispana-Latina @umcom.org. 

**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina@umcom.org.