O que vem depois do prazo da Conferência Geral?

Pontos Chaves:

• Muita coisa mudou desde que a pandemia adiou a principal assembleia legislativa da Igreja Metodista Unida do seu calendário original de Maio de 2020 para agora 2024
• Essas mudanças incluem novas propostas legislativas para os delegados da Conferência Geral considerarem.
• Preparar toda a legislação para estar disponível em vários idiomas leva tempo

O prazo de Setembro para submeter legislação à Conferência Geral já passou. Então o que vem depois?

Os próximos meses fornecerão uma imagem mais completa das propostas a serem consideradas quando a mais alta assembleia legislativa da Igreja Metodista Unida se reunir. A tão adiada Conferência Geral está agora planificada para 23 de Abril a 3 de Maio de 2024, no Centro de Convenções de Charlotte, em Charlotte, Carolina do Norte.

O que já está claro é que a pandemia global e as desfiliações da Igreja nos EUA remodelaram a reunião internacional originalmente agendada em Minneapolis para Maio de 2020.

Naquele ano – antes de a COVID encerrar as viagens internacionais e o local da reunião em Minneapolis – os delegados da Conferência Geral esperavam que a sua principal preocupação fosse decidir como dividir a denominação internacional de 13 milhões de membros, após décadas de intensificação do desacordo sobre a inclusão LGBTQ.

Agora, a grande reunião terá um novo local, uma série de novos delegados e novas possibilidades de como os Metodistas Unidos em quatro continentes poderão traçar um futuro juntos.

As propostas que vem aos delegados da Conferência Geral no próximo ano incluem:

• Regionalização Mundial, apresentado pela Comissão Permanente sobre Assuntos das Conferências Centrais. De acordo com o plano, as sete conferências centrais actuais da denominação em África, Europa e Filipinas, bem como nos EUA, tornar-se-iam, cada uma, conferências regionais Metodistas Unidas com os mesmos deveres e poderes para aprovar legislação para um maior impacto missionário nas suas respectivas regiões. A criação de conferências regionais em todo o mundo requer a alteração da constituição da denominação. As emendas devem receber pelo menos dois terços dos votos na Conferência Geral e pelo menos dois terços do total de votos dos órgãos regionais da igreja chamados conferências anuais.
• Princípios Sociais Revisados, apresentados pela Junta da Igreja e Sociedade da Metodista Unida. Os Princípios Sociais da Metodista Unida são ensinamentos sociais aprovados pela Conferência Geral, concebidos para aulas de escola dominical, estudos Bíblicos, pregação no púlpito, aulas de seminário e defesa pública. Em 2012, a Conferência Geral autorizou um esforço para tornar os Princípios Sociais mais sucintos, teologicamente fundamentados e globalmente relevantes. A versão revista que vem para os delegados para a votação é o resultado de um processo plurianual que envolve contribuições de mais de 4.000 Metodistas Unidos em todo o mundo. A aprovação dos Princípios Sociais revistos requer uma votação maioritária.
• “Enviado com Amor: Uma Compreensão Metodista Unida da Igreja,” apresentado pela Comissão Metodista Unida de Fé e Ordem. Esta proposta, também tem o trabalho de um órgão eclesiástico internacional, pretende tornar-se o documento oficial de ensino teológico da Igreja Metodista Unida sobre eclesiologia - isto é, a compreensão que a denominação tem da igreja e do propósito que ela serve. Se adoptada pela Conferência Geral, juntar-se-á às declarações teológicas da denominação sobre o baptismo, “Pela Água e o Espírito,” e a comunhão, “Este Santo Mistério.”
• Plena comunhão com a Igreja Episcopal, apresentada pelo Conselho dos Bispos. A plena comunhão significa que cada denominação reconhece a outra como parceira na fé cristã, reconhece a validade do baptismo e da Eucaristia de cada uma e compromete-se a trabalhar em conjunto no ministério. Tal acordo também significa que os Episcopais e os Metodistas Unidos podem partilhar os clérigos. Os episcopais esperam votar no acordo quando se reunirem em Junho de 2024. A Igreja Metodista Unida já tem acordos de plena comunhão com a Igreja Evangélica Luterana na América, a Igreja Unida na Suécia, cinco denominações historicamente Negras Pan-Metodistas e a Igreja Moraviana na América do Norte. A Igreja Metodista Unida e a Igreja Episcopal partilham laços históricos com a Igreja de Inglaterra de John Wesley.
• Composição do Quadro da Mesa Conexional, submetida pela Mesa Conexional. O órgão de liderança Metodista Unido que coordena a missão e o ministério da denominação apresentou legislação para tornar a sua comissão mais pequena e mais global na representação. A proposta reduziria a Mesa Conexional de um conselho de 64 membros com 49 membros votantes para um conselho de 60 membros com 44 membros votantes. De acordo com a proposta, os membros votantes incluiriam seis bispos, um jovem ou jovem adulto da Divisão de Ministérios com Jovens, cinco representantes de convenções étnico-raciais e cinco membros de África, Ásia, Europa e América do Norte. Também entre os membros votantes estariam os presidentes de 10 agências gerais e dois outros órgãos de toda a denominação.

Colocar a legislação num formato que seja facilmente acessível para uma denominação multinacional e multilíngua leva tempo.

Pelas regras denominacionais, o Advance Daily Christian Advocate — que contém as petições e relatórios que requerem acção da Conferência Geral — deve estar disponível aos delegados em quatro línguas: Inglês, Francês, Português e Kiswahili. Também deve estar disponível pelo menos 90 dias antes do início do encontro. Essa data é 22 de Janeiro para a reunião do próximo ano.

Devido à forma como a pandemia afectou as indústrias de impressão e transporte marítimo, a legislação recentemente apresentada estará inicialmente disponível apenas online.

A legislação apresentada anteriormente quando a Conferência Geral foi marcada para 2020 ainda estará perante os delegados para votação. Isso inclui mais de 700 petições. O Advance Daily Christian Advocate contendo as petições e relatórios devidamente submetidos está disponível em formato PDF.

No entanto, o Conselho Judicial – o tribunal superior da denominação – decidiu que qualquer adiamento da Conferência Geral reinicia o prazo para apresentação de petições.

Isso significa que a Comissão da Conferência Geral planifica lançar um suplemento ao anterior Advance Daily Christian Advocate que contém petições recentemente apresentadas e relatórios novos e actualizados das agências gerais da denominação.

Essas não serão as únicas mudanças no próximo suplemento.

O actual manual dos delegados de 2020 “contém um mapa muito preciso, mas agora muito irrelevante, do Centro de Convenções de Minneapolis,” disse Brian Sigmon, editor do Daily Christian Advocate e da sua edição avançada, falou aos organizadores da Conferência Geral durante a sua reunião de Maio.

“Nova informação com as datas e horários correctos e um mapa do Centro de Convenções de Charlotte que seja igualmente preciso, mas agora também útil e relevante, precisarão ser publicados.”

O suplemento também conterá listas actualizadas de delegações da Conferência Geral, muitas das quais sofreram alterações nos anos de adiamento.

Este novo material, bem como a legislação submetida anteriormente, estarão disponíveis até 22 de Janeiro no dailychristianadvocate.org.  Os delegados poderão acessar o site gratuitamente e outros precisarão pagar por uma assinatura. Versões gratuitas em PDF do suplemento também serão adicionadas ao generalconference.org.

As edições impressas do Advance Daily Christian Advocate estarão disponíveis aos delegados quando chegarem à Conferência Geral. Edições impressas do Daily Christian Advocate, um registo dos procedimentos diários da Conferência Geral, nomeações e outras informações, também estarão disponíveis durante a reunião.

Mas Sigmon espera que os delegados e outros continuem a usar o website do Daily Christian Advocate durante a reunião. A reforma digital destina-se a tornar mais fácil para os delegados verem os materiais de que necessitam nos seus idiomas preferidos, sem terem de se preocupar com múltiplas pilhas de papel e volumes de legislação.

Por enquanto, a legislação recém-apresentada está nas mãos da Rev. Abby Parker Herrera – secretária de petições da Conferência Geral. Ela tem a tarefa de dar números a cada petição devidamente submetida e atribuí-la a uma das 14 comissões legislativos ou a Comissão Permanente sobre Assuntos das Conferências Centrais.

As comissões legislativas tratam de diferentes assuntos e secções relacionadas no Livro da Disciplina, o livro de políticas da denominação. A comissão permanente trata de propostas que afectam as regiões Metodistas Unidas em África, Europa e Filipinas.

Estas comissões são a primeira paragem onde a legislação é debatida, refinada e possivelmente aprovada para ser submetida a votação por todo o corpo dos delegados da Conferência Geral.

Por Disciplina, todas as petições devem receber uma votação na comissão designada e toda a legislação aprovada por uma comissão e deve receber uma votação por toda a plenária da Conferência Geral.

Mas é possível que as comissões legislativas e a plenária votem contra múltiplas petições em massa. Da mesma forma, a plenária da Conferência Geral pode aprovar múltiplas petições em massa se elas se qualificarem para o calendário de consentimento.

Em qualquer caso, as propostas de separação da denominação permanecem perante os delegados. Isso inclui a proposta de Protocolo de Reconciliação e Graça através da Separação, que permitiria que as igrejas e os organismos regionais da igreja saíssem com propriedades e fundos da igreja para formar uma denominação dissidente e teologicamente conservadora.

Até certo ponto, essa separação já está acontecendo. A denominação teologicamente conservadora, a Igreja Metodista Global, avançou e foi fundada no ano passado. Alguns que negociaram o protocolo já partiram para a nova denominação. Outros negociadores, que estão empenhados em permanecer Metodistas Unidos, dizem que o tempo do Protocolo já passou.

Além disso, nos últimos quatro anos, mais de 6.200 congregações, ou cerca de 20% das igrejas Metodistas Unidas dos EUA, utilizaram uma disposição já existente da lei eclesiástica para sair. Mas essa disposição só está em vigor nos EUA e deverá expirar no final deste ano. Resta saber se a Conferência Geral irá estender essa disposição para além do seu prazo actual e para outras partes do mundo.

Aqueles que servem como delegados da Conferência Geral devem ser Metodistas Unidos, pelo que qualquer delegado anteriormente eleito que se tenha retirado da denominação já não pode servir.

Entretanto, muitos delegados da Conferência Geral estão concentrados em como os Metodistas Unidos podem avançar juntos de forma mais frutífera na missão.

A próxima Conferência Geral terá um total de 862 delegados, divididos igualmente entre clérigos e leigos. Desses delegados, 55,9% serão dos EUA, 32% de África, 6% das Filipinas, 4,6% da Europa e o restante de igrejas concordatas que têm laços estreitos com a Igreja Metodista Unida.

*Hahn é editora assistente de notícias da MU. Contate-a atraves do (615) 742-5470 ou newsdesk@umcom.org. Para ler mais notícias Metodistas Unidas, subscreva aos Resumos Diarios ou Quinzenais gratuitos.

**Sambo é correspondente lusófono das Notícias da MU em África com sede em Maputo, Moçambique