Metodistas unidos confrontam o impacto da guerra no Irão

Pontos principais:

• Sem um acordo à vista, os metodistas unidos estão orando pela paz, como fazem desde o início da guerra entre os EUA e Israel contra o Irão.
• Eles também se manifestam contra as ameaças de genocídio e o desrespeito à vida humana.
• Uma igreja no Colorado está entre as congregações que se posicionaram, com um memorial que atraiu a atenção do mundo todo.

Ao final da missa da Sexta-feira Santa, cada fiel da Igreja Metodista Unida da Comunidade de Cedaredge levou uma vela para fora, em memória de outra pessoa.

Eles contornaram a esquina e pararam na entrada da igreja no Colorado, onde um artista havia cuidadosamente disposto, ao longo da entrada e subindo as escadas em forma de coração, 168 pares de sapatinhos. Cada par simbolizava uma das 168 crianças e professoras mortas em 28 de fevereiro, quando um míssil Tomahawk americano atingiu uma escola para meninas em Minab, no Irão.

Em volta da exposição, os fiéis oraram, compartilharam palavras de lembrança e, em seguida, acenderam suas velas em silêncio.

O reverendo Bob Anders, pastor da igreja e enfermeiro aposentado do Exército, disse ao Notícias Metodista Unida que achava que fazia sentido lamentar a morte dos alunos e professores no mesmo dia em que cristãos de todo o mundo também lamentavam a crucificação de Cristo.

“Na Sexta-feira Santa, lembramos que Jesus sofreu e morreu por nós”, disse ele. “E essas meninas também fizeram um sacrifício. Suas vidas foram tiradas.”

Com o fim das negociações de cessar-fogo sem acordo e o bloqueio dos portos iranianos pelos EUA, os metodistas unidos em todo o mundo continuam a orar e a defender a paz, como têm feito desde que os EUA e Israel lançaram os primeiros ataques aéreos generalizados contra o Irão, há cerca de sete semanas.

Outros metodistas unidos, como os membros da comunidade de Cedaredge, estão buscando chamar a atenção para o custo humano do conflito.

Os ataques e represálias em curso não só desestabilizaram a economia global, como também causaram milhares de mortes no Irão, Líbano, Israel, territórios palestinos e em diversos países do Golfo e em outras regiões.

Entre os afetados estão os metodistas unidos filipinos que trabalham e frequentam seus cultos nos Emirados Árabes Unidos. Apesar de várias tentativas, a Notícias MU não conseguiu contatar os líderes da igreja no país.

Com o presidente Trump defendendo suas ameaças de destruir "toda a civilização" do Irão, bispos metodistas unidos e outros membros da igreja estão se unindo a líderes religiosos, incluindo o Papa Leão XIV, para se manifestarem contra o desrespeito à vida humana.

“Diante da guerra e das ameaças de genocídio, reafirmamos o apelo dos nossos Princípios Sociais para ‘deplorar a guerra’ e ‘buscar a solução pacífica de todas as disputas’”, disse Tracy S. Malone, presidente do Conselho de Bispos.

“Rejeitamos qualquer linguagem ou ação que coloque em risco civis ou ameace destruir civilizações inteiras, e fazemos um apelo profético aos nossos líderes, instando-os a escolher persistentemente o caminho da paz.”

Malone, que também lidera a Conferência de Indiana, reiterou o apelo dos bispos metodistas unidos, feito no início do conflito, para que se ore pela paz. Como os bispos destacaram, Jesus disse em Mateus 5:9: “Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus”.

Da mesma forma, Malone disse ao Notícias MU que os bispos “convocam a Igreja à oração — pelas nações, pelos vulneráveis e pela coragem de encarnar a paz. E nos comprometemos com o trabalho sagrado da justiça e da paz”.

A experiência da Igreja Metodista Unida em Cedaredge, uma comunidade agrícola na vertente oeste do Colorado, mostra que pessoas em todo o mundo anseiam que a igreja se posicione publicamente contra a guerra. 

Virginia Unseld, uma artista local, idealizou a exposição e reuniu os sapatos. Através de uma amiga metodista, ela perguntou se a igreja — que normalmente tem uma média de 44 pessoas presentes — estaria interessada em sediar sua criação.

Anders, o pastor, disse que ele e a equipe de louvor da igreja não hesitaram em dizer "sim" e adicionar o memorial à celebração da Sexta-Feira Santa em 3 de abril. No entanto, Anders ficou surpreso quando a publicação da igreja no Facebook, mostrando o memorial, viralizou — atraindo mais de 5.000 comentários, em sua maioria de apoio, dos Estados Unidos, Canadá e até mesmo do próprio Irão.

“Mães. Pais. Enfermeiras. Veteranos. Muçulmanos. Cristãos. Vozes indígenas. Pessoas sem religião alguma”, escreveu Anders no Facebook. “Todos eles pararam o suficiente para dizer: Essas meninas importavam.”

Anders, que se aposentou como tenente-coronel do Exército dos EUA, disse posteriormente ao UM News que reconhece que o bombardeio da escola foi provavelmente um acidente.

“Mas, no fim das contas: eles morreram”, disse o pastor. “E então, acho que as pessoas estão sentindo a dor disso e querendo, pelo menos, reconhecer e perceber que isso não é abstrato. Não é algo que vemos apenas no noticiário. Eram vidas reais, mães e pais que agora estão sem filhos. Acho que é isso que está impactando as pessoas.”

O bispo metodista Julius C. Trimble disse o seguinte: "Sempre que bombas caem, crianças morrem."

Trimble é o principal executivo do Conselho Metodista Unido de Igreja e Sociedade, a agência responsável por ajudar os membros da igreja a defender os Princípios Sociais da denominação. Os ensinamentos sociais representam os esforços sinceros e em espírito de oração da Conferência Geral, o principal órgão de formulação de políticas da denominação, para abordar questões contemporâneas.

Desde 10 de fevereiro, a organização Church and Society (Igreja e Sociedade) tem instado os metodistas unidos nos EUA a pressionarem seus representantes no Congresso para que limitem a capacidade do presidente de declarar guerra ao Irão. Após um recesso de duas semanas, o Congresso americano retomou suas atividades em 13 de abril.

Trimble afirmou que a equipe da Igreja e Sociedade também está se unindo a parceiros inter-religiosos e ecumênicos no Capitólio e nas Nações Unidas para defender a paz. Ele observou que o governo Trump lançou o ataque sem consultar o Congresso. Acrescentou ainda que o governo Trump está explicitamente escolhendo a guerra em detrimento do cuidado infantil ou da saúde.

“Eu nunca me manifesto contra os militares. Tenho familiares que são militares aposentados”, disse ele. Mas, acrescentou, está se manifestando contra as decisões tomadas pelo governo Trump.

“A guerra no Irão é uma escolha”, disse ele. “Quando a história for escrita sobre este período da sociedade americana, acredito que nenhum político eleito ou seguidor de Jesus se arrependerá de ter se oposto à guerra no Irão.”

Os metodistas unidos e seus antecessores têm trabalhado há muito tempo pela construção da paz. O conjunto mais recente de Princípios Sociais, adotado por ampla maioria na Conferência Geral de 2024, expressa o anseio da igreja “pelo dia em que não haverá mais guerra e as pessoas viverão juntas em paz e justiça”.

“Rejeitamos o uso da guerra como instrumento de política externa”, acrescentam os Princípios Sociais, “e insistimos que todos os meios pacíficos e diplomáticos de resolução sejam esgotados antes do início de conflitos armados”.

Os Princípios Sociais também reconhecem que muitos membros da igreja se sentem chamados ao serviço militar. De acordo com o Conselho de Educação Superior e Ministério Metodista Unido , 154 capelães credenciados pela Igreja Metodista Unida servem atualmente nas Forças Armadas dos EUA, acompanhando aqueles que servem.

A bispa Kristin Stoneking, da Conferência Mountain Sky, cuja área inclui a Igreja Metodista Unida de Cedaredge, disse que os metodistas unidos abrangem um espectro que inclui pacifistas e pessoas que veem o serviço militar como uma forma de proteger os vulneráveis.

“Mas a ação militar é sempre regida por acordos sobre o uso da força, sendo o compromisso final a restauração das relações após o fim da violência”, disse ela. “Um estado de guerra sem fim não é o que Deus deseja.”

De fato, os Princípios Sociais também exigem que os membros das forças armadas metodistas unidos cumpram seus deveres “em harmonia com os preceitos da fé cristã e de acordo com as leis das Convenções de Genebra”. As Convenções de Genebra de 1949, que os EUA ajudaram a negociar e que desde então foram adotadas por todas as nações, buscam salvaguardar os civis e a infraestrutura que utilizam.

Stoneking acrescentou que a paz e a segurança surgem quando todos têm o suficiente, quando os recursos são compartilhados de forma que todos sejam alimentados, não tenham sede e quando as condições são tais que a migração não é necessária para a vida e a saúde.

“Como Easter People (ou povo da Ressureição, em tradução livre), nutrimos a esperança de um mundo assim, como a realidade que Jesus nos ofereceu e para a qual nos convidou”, disse ela. “Que possamos agir e orar para abraçar essa visão do reino dos céus na terra.”

A bispa Dottie Escobedo-Frank, que lidera a Conferência Califórnia-Pacífico, compartilhou um sentimento semelhante.

“Tenham esperança”, disse ela em um comunicado de 8 de abril. “Embora esses atos de violência possam parecer distantes, e nos preocupemos que os tomadores de decisão não ouçam seus eleitores, encorajo vocês a agirem hoje. Conversem com seus vizinhos. Conversem com seus amigos. Liguem para seus representantes no Congresso. Juntem-se ao esforço para criar paz em nossa época.”

Ao ser convidado para sediar a exposição em memória das vítimas, Anders disse que sentiu que Deus lhe dizia que era a coisa certa a fazer.

“Acho que divulgar essa mensagem é muito importante”, disse ele. “E você sabe como Deus age — nunca se sabe o alcance que isso terá.”

*Hahn é editora assistente de notícias da Notícias MU. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou pelo e-mail newsdesk@umnews.org.