Ce qu'il faut savoir sur le « Rassemblement du Leadership »

Points clés :

• Après de longs mois de préparation, le Rassemblement des dirigeants se tiendra cette semaine au Canada.
• Cet événement sans précédent vise à rassembler des laïcs et des membres du clergé du monde entier afin d’imaginer un nouvel avenir pour l’Église Méthodiste Unie.
• Voici les réponses aux questions fréquemment posées.

Il y a environ deux ans, le Conseil des évêques de l’Église Méthodiste Unie a annoncé son intention d’organiser une réunion d’une nature différente à l’échelle de la dénomination — une réunion sans procédure parlementaire ni querelles politiques.

Au lieu de prendre des décisions législatives comme le fait la Conférence générale, les évêques ont imaginé que ce rassemblement international de méthodistes unis mettrait à profit ce temps pour rêver et discerner la direction vers laquelle le Saint-Esprit pourrait guider la dénomination. 

Après plusieurs mois de préparation, le « Rassemblement du Leadership »doit désormais se tenir cette semaine, du 20 au 24 octobre, à la Knox United Church de Calgary, dans la province de l’Alberta, au Canada.

Voici les réponses aux questions fréquemment posées au sujet de cet événement.

Quel est l’objectif du « Rassemblement du Leadership » ?

Le thème du rassemblement résume les espoirs des évêques pour cet événement : « Encouragés par l’Esprit : imaginer une Église qui reste à construire ».

En annonçant les projets pour ce rassemblement, Tracy S. Malone, alors présidente du Conseil des évêques, a déclaré que cette assemblée offrirait « un espace dédié à la réinvention d’une Église plus agile et plus efficace, d’une Église plus diversifiée et plus inclusive, d’une Église mieux adaptée à son contexte et d’une Église plus évangélisatrice… ». 

À cette fin, Mme Malone — qui dirige la Conférence de l’Indiana — et ses confrères évêques ont invité des laïcs et des membres du clergé méthodistes unis du monde entier à s’engager dans ce travail créatif.

Ce rassemblement des dirigeants intervient alors que la dénomination commence à se reconstruire après une période de conflits internes liés à l’inclusion des personnes LGBTQ et à la désaffiliation de milliers d’églises aux États-Unis ainsi que de conférences en Afrique de l’Ouest et en Europe de l’Est.

L’Église méthodiste unie a également connu d’autres changements majeurs au cours des deux dernières années. La Conférence générale de 2024 a levé les interdictions de longue date, en vigueur à l’échelle de la dénomination, concernant le clergé homosexuel et le mariage entre personnes du même sexe. L’année dernière, la dénomination a également ratifié une nouvelle structure qui laisse les critères d’ordination, les règles relatives au mariage et d’autres décisions à l’appréciation des neuf conférences régionales de la dénomination, y compris une conférence régionale aux États-Unis encore en cours de formation.

Toujours en 2025, les évêques et la Table connexionnelle — un autre organe de direction de la dénomination — ont présenté une nouvelle déclaration de vision que la dénomination commence tout juste à mettre en pratique. Cette déclaration est la suivante : « L’Église méthodiste unie forme des disciples de Jésus-Christ qui, fortifiés par le Saint-Esprit, aiment avec audace, servent avec joie et dirigent avec courage au sein des communautés locales et des réseaux mondiaux. »

Tous ces changements contribueront à façonner ce rassemblement. S’appuyant sur une enquête menée auprès des membres de l’Église en début d’année, les organisateurs du « Leadership Gathering » prévoient que ce rassemblement se penchera spécifiquement sur la manière dont les méthodistes unis peuvent s’engager dans une formation innovante au discipulat, autonomiser les jeunes générations et renforcer les liens mondiaux. 

L’actuel président du Conseil des évêques, Rubén Saenz Jr., a déclaré aux participants en avrilque l’objectif était d’explorer : « Quel type de communauté devons-nous devenir pour que notre théologie et notre mission puissent s’épanouir au service du monde que Dieu aime ? »

Pourquoi ce rassemblement a-t-il lieu au Canada ?

L’Église unie de Knox, qui accueille le Rassemblement des dirigeants, fait partie de l’Église unie du Canada. Cette dénomination canadienne est membre du Conseil méthodiste mondial, et ses dirigeants ont apporté leur aide à l’organisation de l’événement. 

Plus tôt cette année, les dirigeants du Conseil des évêques de l’Église méthodiste unie et de l’Église unie du Canada ont approuvé un accord provisoire qui reconnaît mutuellement le clergé des deux confessions et ouvre la voie à une coopération accrue par-delà les frontières nationales. 

Les évêques considèrent ce rassemblement des responsables comme une occasion de continuer à renforcer ces liens. En 2028, la Conférence générale de l’Église méthodiste unie et le Conseil général de l’Église unie voteront sur un accord de pleine communion qui inclura la reconnaissance totale des sacrements et des ordres ministériels de chaque dénomination, permettant ainsi au clergé d’exercer son ministère au sein des deux dénominations à long terme. 

Qui viendra à Calgary ?

Les organisateurs s’attendent à ce qu’au moins 294 personnes se réunissent à l’Église unie Knox. 

Ce total comprend 238 participants, ainsi que des intervenants, des interprètes, des animateurs et des représentants de l’Église unie du Canada. 

Comme prévu initialement, les participants devaient comprendre les 52 évêques en activité, trois évêques à la retraite occupant des fonctions au sein du Conseil des évêques, les hauts responsables des 13 agences générales de la dénomination et de la Table connexionnelle, ainsi que trois participants invités par chacune des régions épiscopales de la dénomination. Les participants invités, sélectionnés par chaque évêque, devaient comprendre un membre du clergé, un laïc et au moins une personne âgée de 35 ans ou moins. Les évêques ont également invité d’autres responsables de l’Église afin de garantir la diversité des points de vue autour de la table. 

Au 12 octobre, 172 des participants choisis par les évêques avaient confirmé leur venue à Calgary. 

L’évêque de la Conférence de Californie-Nevada, Sandra Kay Olewine, a collaboré avec Wespath afin d’aider le plus grand nombre possible de personnes invitées à obtenir les visas nécessaires pour participer à la réunion. Cependant, au 12 octobre, 22 participants attendaient toujours de savoir s’ils obtiendraient les visas requis.

Sept personnes en Afrique, en Europe et aux Philippines se sont vu refuser un visa. Deux autres disposaient de visas américains qui ne leur permettaient pas de se rendre au Canada.

« Dans quelques cas, des évêques ont pu inviter d’autres personnes de leur région lorsque des résidents de leur circonscription épiscopale s’étaient vu refuser un visa ou n’avaient pas pu en obtenir un », a déclaré Mme Olewine.

L'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo a également compliqué les déplacements. En raison de cette épidémie, les autorités canadiennes ont suspendu le traitement des demandes de visa pour les personnes résidant au Congo ainsi que dans les pays voisins, l'Ouganda et le Soudan du Sud, jusqu'au 27 novembre. Ces restrictions impliquent que 19 participants originaires du Congo ne pourront pas se rendre à Calgary. 

Cependant, le fait que certaines des personnes invitées ne puissent pas se rendre à Calgary ne signifie pas pour autant qu’elles ne pourront pas participer.  

« Pour ceux qui ne peuvent pas obtenir de visa ou qui, pour d’autres raisons, ne peuvent pas être présents en personne, trois groupes virtuels seront mis en place en temps réel afin que leurs contributions soient intégrées quotidiennement à celles des participants présents sur place », a déclaré M. Olewine.

Consultez la liste des participants invités. 

Que feront les participants à Calgary ?

Les participants alterneront entre des moments de culte, des présentations en plénière et des discussions au sein de groupes d’alliance. Chaque participant est affecté à l’un des cinq groupes d’alliance « » consacrés au discipulat, au leadership, à l’impact, à l’intendance et à la responsabilité. Chaque groupe comprend trois sous-groupes d’alliance plus restreints, au sein desquels s’effectuera l’essentiel du travail de discernement. 

Pendant trois jours, les groupes identifieront la réalité à laquelle l’Église Méthodiste Unie est actuellement confrontée, commenceront à y répondre par de nouvelles façons de vivre la mission de l’Église et imagineront ce qui pourrait être possible. À la fin du troisième jour, chaque groupe d’alliance utilisera l’« imagination fidèle » pour discerner trois nouvelles possibilités pour l’Église de demain. Parmi ces trois possibilités, l’une sera mise en avant comme prioritaire. 

Le premier jour, les participants seront invités à souscrire à un engagement pour leur travail en commun. Consultez l’engagement et la série de vidéos associée.

Pour plus de détails, consultez le livret du programme (toutes les heures sont indiquées en heure de Calgary, heure des Rocheuses des États-Unis).

Combien coûte ce rassemblement et comment est-il financé ?

Au départ, les évêques avaient estimé le coût du rassemblement des dirigeants à 1,1 million de dollars. Ce budget a désormais été revu à la baisse, en partie grâce au passage à des groupes virtuels pour les participants qui ne peuvent pas se rendre à Calgary, et en partie parce que les évêques ont désormais une vision plus claire des dépenses réelles impliquées.

Le budget actuel s’élève à 955 198,61 dollars, a déclaré l’évêque Dan Schwerin, qui préside la sous-commission des finances du rassemblement. Il est également évêque des conférences du nord de l’Illinois et du Wisconsin.

Le Fonds épiscopal, financé par les contributions de l’Église générale, prendra en charge les frais de participation des 52 évêques en activité. Les dirigeants des agences générales financent également leur participation sur le budget de leur agence respective. 

Ce rassemblement a également reçu le soutien de Wespath, l’agence chargée des prestations de retraite et des investissements de la dénomination ; de l’Association nationale des fondations méthodistes unies ; de Wesleyan Impact Partners ; des agences générales ; de certaines grandes Églises méthodistes unies et d’évêques à titre individuel à travers le monde.

« Nous sommes reconnaissants de la générosité et du soutien de tant de conférences et de fondations qui ont contribué à rendre ce rassemblement possible, en particulier compte tenu des défis financiers et logistiques », a déclaré M. Schwerin. 

Les évêques doivent encore collecter 22 000 dollars pour couvrir l’intégralité des frais. Faites un don au Rassemblement des dirigeants.

Comment suivre l’événement ?

United Methodist Communications diffusera en direct les séances plénières du « Leadership Gathering » sur resourceumc.org/leadershipgathering.

UM News prévoit également de publier des résumés quotidiens à partir du 21 octobre sur umnews.org.

Que se passera-t-il après le « Leadership Gathering » ?

L’équipe d’organisation du « Leadership Gathering » prévoit que les participants formulent 15 recommandations classées par ordre de priorité afin de concrétiser la vision de la dénomination et de créer un méthodisme uni tourné vers l’avenir.

Les organisateurs s’appuieront sur ces idées pour rédiger un rapport destiné aux évêques et à l’Église dans son ensemble. Certaines de ces idées pourraient déboucher sur des propositions législatives qui seront présentées lors de la prochaine Conférence générale, prévue du 8 au 16 mai 2028 à Minneapolis.

Avant même la tenue du « Leadership Gathering », les méthodistes unis partagent déjà des idées visant à soutenir les églises locales, les « Fresh Expressions » et les structures confessionnelles réorganisées, afin que les participants puissent les examiner. 

Saenz, qui dirige également la Conférence Horizon Texas, a déclaré l’année dernière à ses confrères évêques qu’il s’attendait à ce que les conclusions de ce rassemblement soient compilées dans un rapport qui sera partagé avec l’Église dans son ensemble début 2027.

« Ce sera une ressource que l’Église pourra utiliser pour imaginer, aimer avec audace, servir avec joie et diriger avec courage au niveau local, au niveau des conférences annuelles, mais aussi au niveau mondial », a-t-il déclaré.

Mme Hahn est rédactrice en chef adjointe de UM News. Vous pouvez la contacter au (615) 742-5470 ou à l’adressenewsdesk@umnews.org . Pour en savoir plus sur l’actualité de l’Église méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.