Points clés :
- La Conférence Régionale d’Afrique australe de l’Église Méthodiste Unie a organisé une retraite afin de définir l’orientation et les perspectives de croissance de l’Église pour les cinq prochaines années.
- « L'Église se tourne vers un avenir où les Méthodistes Africains deviendront des partenaires actifs et des gardiens de la mission plutôt que de simples bénéficiaires passifs d'une aide », a déclaré le Révérend John Makaniko,
- Le Révérend Adriano Kilende, de l'ouest de l'Angola, a déclaré que cette retraite avait été source d'inspiration, car elle avait réuni des dirigeants pour échanger des idées sur l'avenir de l'Église.
Les responsables de la Conférence Régionale d’Afrique australe se sont réunis lors d’une retraite novatrice afin de tracer la voie à suivre pour l’Église Méthodiste Unie en Afrique australe.
Lors de la réunion qui s’est tenue à Maputo du 9 au 11 avril, les délégués ont établi un modèle de gouvernance qui restitue effectivement le pouvoir et la responsabilité de la gestion à la région. Les responsables de l’Église affirment que le travail de la conférence pourrait offrir un modèle susceptible d’être reproduit dans d’autres régions de la connexion, à mesure que les méthodistes unis s’engagent dans la régionalisation.
Approuvée par la Conférence Générale de 2024 et ratifiée par les électeurs des Conférences Annuelles l’année dernière, la Régionalisation confère à l’Église Méthodiste Unie aux États-Unis et aux régions ecclésiales d’Afrique, d’Europe et des Philippines le même pouvoir décisionnel. Chaque conférence régionale est en mesure d’adapter certaines parties du Livre de discipline, le recueil des règles de la dénomination, à son propre contexte juridique et missionnaire.
L’Evêque João Filimone Sambo du Mozambique, secrétaire du Collège des évêques de la Conférence régionale d’Afrique australe et hôte de l’événement, a souligné l’importance et la responsabilité de ce moment.
« Nous vous rappelons que… l’Église attend beaucoup de ce rassemblement historique pour vos vies et pour cette région. »
Sambo dirige la Région Episcopale du Mozambique, de l’Afrique du Sud, de l’Eswatini et de Madagascar. Il a encouragé les 29 délégués à s’engager « afin que le travail soit visible, concret et porteur d’impact pour l’Église Méthodiste Unie. Votre travail pour le Seigneur ne sera pas vain. »
Le Révérend John Makaniko, nouvellement élu Vice-Secrétaire de la Conférence et Surintendant du District de Harare Est dans la région épiscopale du Zimbabwe, de la Zambie, du Malawi et du Botswana, a déclaré que la Conférence avait réaffirmé la croissance et l’orientation future de l’Église en Afrique australe.
« Le plus important a été l’engagement à contextualiser la mission et le ministère au sein des réalités des communautés africaines tout en restant pleinement connectés au réseau méthodiste mondial. La retraite a reconnu qu’un ministère efficace doit répondre aux réalités culturelles, sociales, économiques et spirituelles des personnes que nous servons », a-t-il déclaré.
La Conférence Régionale d’Afrique Australe regroupe les Zones Episcopales suivantes : Angola Oriental, Angola Occidental, Mozambique-Afrique du Sud-Eswatini-Madagascar, ainsi que le Zimbabwe, la Zambie, le Malawi et le Botswana. Elle compte parmi ses membres des personnes parlant l’anglais, le portugais, le shona et diverses autres langues africaines.
Makaniko a déclaré que cette retraite avait marqué un moment décisif dans la vie de l’Église Méthodiste Unie en Afrique Australe, en créant un cadre qui répond aux besoins des personnes tout en restant fidèle à la théologie wesleyenne et à la politique de l’Église Méthodiste Unie.
« En encourageant la mobilisation des ressources locales et l’autonomie, l’Église s’engage vers un avenir où les méthodistes africains deviendront des partenaires actifs et des gardiens de la mission plutôt que de simples bénéficiaires passifs d’une aide », a-t-il déclaré.
« Avant tout, cette retraite a démontré que l’avenir du Méthodisme en Afrique australe est prometteur. En tant que l’une des régions de l’Église connaissant la croissance la plus rapide, nous sommes appelés à montrer la voie avec foi, vision, responsabilité et un engagement envers une transformation holistique enracinée dans l’Évangile de Jésus-Christ. »
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Lors de la réunion d’avril, les Directeurs des Ministères Connexionnels, les Coordinateurs de projets et les trésoriers des Conférences Annuelles ont élaboré une feuille de route budgétaire et stratégique pour la période quinquennale 2026-2030, à la suite de la dissolution de la Conférence d’Afrique Centrale l’année dernière. Cette réunion s’inscrivait dans la continuité des travaux menés lors d’une session virtuelle en mars, présidée par l’évêque de l’Angola Occidental, Gaspar João Domingos. Cette session avait permis de jeter les bases juridiques et administratives de la nouvelle région.
En mars, l’assemblée plénière a approuvé la constitution et les statuts de la Conférence régionale d’Afrique australe, adoptant des résolutions historiques. Parmi celles-ci, il convient de noter la décision de créer un secrétariat (siège) bilingue et décentralisé afin d’optimiser les coûts et d’assurer la continuité, ainsi que l’approbation d’une structure de gouvernance financière plus solide.
La Direction de la Conférence a également été officiellement ratifiée, avec l’élection de dirigeants tels que Makaniko, Arlindo Sambo (trésorier) et Hubert Chiwara (président du comité des finances). Des Coordinateurs ont été nommés pour des domaines stratégiques tels que l’enfance, la jeunesse, les jeunes adultes, les femmes, les hommes, l’évangélisation et la communication.
Makaniko a déclaré que cette rencontre avait mis l'accent sur le développement du leadership et la formation théologique.
« L'Église a reconnu la nécessité de doter tant le Clergé que les Laïcs de compétences pertinentes, d'une formation théologique adaptée au contexte et de ressources pour la vie de disciple qui répondent aux défis actuels de l'Afrique. Cela reflète l'engagement wesleyen en faveur d'une vie de disciple transformatrice et de l'apprentissage tout au long de la vie », a-t-il déclaré.
Le Pasteur Adriano Kilende, originaire de l’ouest de l’Angola, a déclaré que cette retraite avait été une expérience enrichissante.
« Pour la première fois, j’ai eu l’occasion de voir des responsables de toute la région réunis dans un même but : réfléchir, prier et élaborer un plan stratégique pour l’avenir de l’Église en Afrique australe. »
Il a ajouté qu’il était inspirant de voir ces responsables échanger leurs idées, leurs défis et leurs rêves pour la croissance de l’Église Méthodiste Unie dans la région.
« Cette retraite nous a également rappelé que l’avenir de l’Église dépend de l’autonomisation des jeunes dirigeants, du renforcement de la vie de disciple et de la réponse aux besoins sociaux et spirituels de nos communautés », a déclaré M. Kilende.
Le Conférencier Principal, Virgílio Juvane — Méthodiste Uni, Directeur Exécutif d’OpSec Security, ancien membre de l’UNESCO et fonctionnaire du Gouvernement du Mozambique — a présenté une vision stratégique pour l’Église.
Racontant qu’il était né à la maternité de l’hôpital Méthodiste Unifié de Chicuque, dans le Sud-est du Mozambique, il a appelé à un retour vers les domaines dans lesquels l’Église a historiquement fait preuve d’excellence et d’humanisme, tels que la santé et l’éducation.
Juvane a averti que le succès de cette transformation exigeait un véritable changement de paradigme et un changement de mentalité. Il a déclaré que la vision de la Conférence Régionale d’Afrique Australe devait s’aligner sur les dynamiques mondiales et continentales, en intégrant les Objectifs de développement durable des Nations unies pour 2030 et l’« Agenda 2063 » de l’Union Africaine.
Au-delà des séances de planification technique intensives, cette retraite a été l’occasion de renforcer les liens et la communion entre les participants issus des différentes Conférences Annuelles.
Kilende a déclaré que cette retraite n’était pas seulement une réunion, mais le début d’une nouvelle ère marquée par une vision et une orientation stratégique pour l’Église.
« Mon rêve pour l’avenir de l’Église Méthodiste Unie en Afrique Australe est de voir une Église Unie, en pleine croissance et influente — une Église qui reste fidèle à sa mission, qui embrasse l’innovation, qui investit dans le développement du leadership et qui devient une voix forte d’espoir et de transformation dans la société. »
Penicela Nhambiu est Chargée de Communication de l’Église Méthodiste Unie au Mozambique et membre du Conseil d’Administration de United Methodist Communications. Eveline Chikwanah, Correspondante d’UM News basée à Harare, au Zimbabwe, a contribué à cet article.
Contact presse : Julie Dwyer, rédactrice en chef, newsdesk@umcom.org ou 615-742-5469. Pour lire d’autres actualités de l’Église Méthodiste Unie, abonnez-vous aux résumés gratuits de UM News.
