Points clés
- Une cérémonie de consécration de diaconesses/missionnaires domestiques Méthodistes Unies a eu lieu pour la première fois en Afrique, marquant le début d'un mouvement sur le continent.
- Leah Wandera, première diaconesse de la Conférence Kenya-Éthiopie, est désormais coordinatrice de la région Afrique pour le Bureau des diaconesses/missionnaires domestiques, soutenu par United Women in Faith.
- Quinze candidates ont été consacrées — avec des ministères dans les domaines de l'éducation, de la justice environnementale, des soins aux personnes âgées et de l'alphabétisation numérique — et Mme Wandera a déclaré que d'autres allaient suivre.
Le mois dernier, 15 candidates au diaconat et à la mission intérieure ont été consacrées en Tanzanie, écrivant ainsi un nouveau chapitre dans l'histoire de la foi, de la justice et du service en Afrique.
Cet événement a marqué le lancement officiel du Mouvement des diaconesses/missionnaires intérieures de la région Afrique de l'Église méthodiste unie.
Organisé en collaboration avec l'Assemblée de la Fédération Mondiale de la Diaconie et le Bureau Régional Africain des Diaconesses/Missionnaires locaux, cet événement, qui s'est tenu du 8 au 12 juillet au Lutheran Uhuru Hostel and Conference Centre, a marqué non seulement la naissance d'un mouvement, mais aussi la concrétisation tant attendue d'une vision diaconale enracinée dans la foi et l'identité africaines.
Le service de consécration a été une célébration spirituelle de l'engagement, de la guérison et de la sainteté sociale. Il s'agissait de la première consécration d'une diaconesse/missionnaire domestique méthodiste unie sur le sol africain, à laquelle ont assisté des représentants de 26 nations différentes.
Au cœur de ce mouvement se trouve Leah Wandera. En 2021, après avoir terminé son processus de candidature aux États-Unis, elle est devenue la première diaconesse méthodiste unie de la Conférence annuelle du Kenya et de l'Éthiopie. Elle occupe désormais le poste de coordinatrice de la région Afrique pour le Bureau des diaconesses/missionnaires locales, avec le soutien de United Women in Faith Femmes Unies dans la Foi).
« Lorsque Dieu m'a appelée à devenir diaconesse, se souvient Leah Wandera, je ne savais même pas qu'une telle voie existait pour quelqu'un comme moi, une femme africaine façonnée par sa communauté, sa foi et un profond désir de servir. Mais une fois que j'ai répondu à cet appel, je ne pouvais plus le garder pour moi. J'ai commencé à partager, à prier et à inviter d'autres personnes, car Dieu suscite en Afrique de nombreuses personnes dont le cœur est prêt à servir avec amour, justice et compassion. »
Les paroles de Wandera n'ont pas été ignorées. Grâce à son action de sensibilisation, en particulier auprès des anciens participants au programme Global Mission Fellows du Conseil Méthodiste Uni des Ministères Mondiaux, des dizaines de personnes ont répondu à l'appel vocationnel de diaconesse et de missionnaire local.
Par une fraîche soirée à Moshi, entourées de la communauté diaconale mondiale, les nouvelles diaconesses et missionnaires locales ont été consacrées lors d'un culte présidé par l'évêque Joaquina F. Nhanala, évêque à la retraite de la Région Episcopale du Mozambique.
Les candidats sont entrés dans le sanctuaire au son de la chanson « When He Calls Me, I Will Answer » (Quand Il m'appelle, je répondrai), dirigée par le missionnaire domestique Tinashe Tembo du Zimbabwe, premier Missionnaire domestique africain, consacré en 2022.
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« Ce soir marque le lancement officiel du mouvement des diaconesses et des Missionnaires domestiques en Afrique », a déclaré Tembo. « Que ce mouvement favorise un engagement envers une vision diaconale enracinée dans l'expérience, les dons et la vision du peuple africain et de l'Église africaine. »
Parmi les personnes qui se sont jointes à la célébration figuraient 16 diaconesses/missionnaires domestiques des États-Unis, sept des Philippines et un diacre Méthodiste Uni des États-Unis, tous représentant un engagement mondial commun envers la diaconie, un service enraciné dans l'amour, la justice, la compassion et la paix.
Cette étape importante est le fruit d'un espoir persistant et d'une collaboration intercontinentale. Des problèmes de visa ont entravé les efforts visant à inclure des candidats africains dans une consécration prévue en 2024 lors de la Conférence générale à Charlotte, en Caroline du Nord. Au cours de cet événement, trois candidats africains originaires du Malawi, de Tanzanie et du Zimbabwe ont été consacrés.
Lorsque Wandera et la diaconesse Megan Hale, responsable du Bureau des diaconesses et des Missionnaires domestiques basé aux États-Unis, ont présenté à la direction de l'Assemblée mondiale de la Fédération mondiale de la diaconie l'idée d'une consécration africaine, ils ont reçu un soutien enthousiaste.
« L'Église n'est pas l'Église sans la diaconie », a déclaré le révérend diacre Sandy Boyce, d'Australie, président de la Diaconie. « Le travail de la diaconie n'est pas pour les âmes sensibles. Notre vocation exige un discernement et une prière continus. »
Des ateliers, des études bibliques et des spectacles culturels ont ponctué la semaine, animés en partie par le groupe des diaconesses et des missionnaires de la région Afrique. Les thèmes abordés comprenaient la justice environnementale, la guérison des traumatismes, la santé reproductive et la sécurité alimentaire, soulignant la diversité des contextes ministériels africains.
Chaque diaconesse et Missionnaire domestique nouvellement consacrée apporte des dons uniques et un engagement à un ministère ancré dans le contexte. Leurs ministères couvrent l'éducation, la justice environnementale, les soins aux personnes âgées, la culture numérique et bien d'autres domaines.
« Ce n'est pas seulement un titre, c'est une vocation », a déclaré le missionnaire domestique Eli Chacha Thomas, du Kenya. « Un engagement sacré à marcher avec ceux qui souffrent, à donner de l'espoir à ceux qui sont fatigués, à semer les graines de la paix et à servir fidèlement là où le Christ nous conduit. »
Après la consécration, Wandera a indiqué que 28 autres candidats africains sont actuellement en formation, dont 11 candidats francophones originaires de République démocratique du Congo et de Côte d'Ivoire.
Sept jeunes adultes africains originaires du Kenya, du Zimbabwe, de Sierra Leone et du Liberia étudient également au Harris Memorial College aux Philippines, une école historique de formation de diaconesses, grâce à des bourses d'études complètes accordées par United Women in Faith (Femmes Unies dans la FOi. Les diplômés obtiendront une licence et satisferont aux exigences de formation des diaconesses et des missionnaires locaux d'ici 2027-2028.
En outre, trois candidates poursuivent leurs études à l'Africa University et deux autres ont obtenu leur diplôme d'infirmière au Kenya.
Alors que les Diaconesses et Missionnaires domestiques nouvellement consacrées quittaient le sanctuaire en chantant « Siyahamba/We Are Marching », le message était clair : l'Afrique répond à l'appel de la diaconie.
« Ce mouvement est profondément africain », a déclaré Tembo. « Notre service repose sur la spiritualité, l'action sociale transformatrice et l'authenticité. »
Lors de la réception, Wandera a proclamé : « Vous en voyez 15 ici aujourd'hui, mais d'autres vont arriver. »
Maiga est pasteur de l'Église Méthodiste Unie d'Albert Lea à Albert Lea, dans le Minnesota.
Contact pour les médias : Julie Dwyer à newsdesk@umnews.org. Pour en savoir plus sur l'actualité méthodiste unie, abonnez-vous gratuitement aux résumés de UM News.
