Des Méthodistes Unis perdent leur logement dans un incendie au Congo

Points clés :

• Un incendie à Bukavu a fait au moins cinq morts et laissé plus de 70 familles méthodistes unies sans abri ni ressources.

• Dans une région déjà touchée par l’insécurité et une épidémie d’Ebola, l’Église Méthodiste Unie s’efforce de réagir au plus vite.

• L'Église Méthodiste Unie d'Ibanda a organisé un hébergement d'urgence chez des membres, et le Bureau de Gestion des Catastrophes évalue les besoins prioritaires.
• L’évêque Antoine Kalema Tambwe appelle à la prière et au soutien.

Plus de 70 familles Méthodistes Unies se retrouvent sans abri après qu’un incendie dévastateur a ravagé plusieurs quartiers de Bukavu, dans l’est du Congo, une région déjà fragilisée par l’insécurité et la résurgence de la maladie à virus Ebola.

Dans la nuit du 20 au 21 septembre, l’incendie a détruit plus de 500 habitations à Bukavu, la capitale de la province du Sud-Kivu. Au moins cinq personnes ont trouvé la mort.

Le pasteur Henock Musehura, de l’Église Méthodiste Unie d’Ibanda à Bukavu, a déclaré que plus de 70 foyers de sa congrégation avaient tout perdu dans les quartiers d’Irambo 1 et d’Irambo 2.

« Compte tenu de la situation critique de certains foyers, j’ai demandé à des membres vivant dans d’autres quartiers d’accueillir les familles sinistrées en attendant que d’autres mesures soient prises. Nous devons nous entraider tant que nous sommes en vie », a-t-il déclaré.

Cette tragédie survient dans un contexte régional déjà difficile. Bukavu est sous le contrôle de la rébellion du M23 depuis début 2025, et l’est du Congo est confronté à une épidémie d’Ebola causée par le variant Bundibugyo. Depuis le début de l’épidémie en mai, 7 890 cas confirmés ont été recensés au Congo, dont 3 799 décès, selon un rapport de l’Institut national de santé publique daté du 23 septembre.

Pour les familles touchées qui dorment à la belle étoile, la promiscuité et l’insécurité augmentent les risques sanitaires.

Moïse Mwango Numbalanga, membre du Bureau de Gestion des Catastrophes du Comité Méthodiste Uni pour les Secours (UMCOR) dans le district de Bukavu, s’est rendu sur place pour évaluer les dégâts.

« Plusieurs foyers n’ont plus d’abri permanent et confortable, ni de nourriture, ni de vêtements ; d’où la nécessité d’intervenir en priorité en fournissant de la nourriture, des ustensiles de cuisine et des kits d’hygiène pour les femmes, ainsi que des médicaments, car certaines personnes sont blessées », a-t-il déclaré.

Mwango a indiqué que, jusqu’à présent, les personnes touchées n’avaient encore reçu aucune aide. Cependant, Jean Tshomba, coordinateur du Bureau de gestion des catastrophes de l’UMCOR dans l’est du Congo, a précisé que des évaluations des besoins étaient en cours et que l’UMCOR avait été contacté.

« De notre côté, notre Bureau de gestion des catastrophes a rapidement informé nos partenaires, qui ont exprimé leur volonté d’intervenir dans les prochains jours par le biais d’une subvention de solidarité afin d’apporter un peu de réconfort aux familles touchées par cette catastrophe », a déclaré Tshomba.

Le 28 septembre, UMCOR a confirmé qu'une subvention d'urgence de 10 000 dollars était en cours de traitement par le Bureau de gestion des catastrophes.

Selon Mwango, cette nouvelle tragédie survient à peine dix jours après un incendie dans le quartier de Chimpunda, sur les avenues Funu B et Kasheke. Des bousculades survenues dans les écoles Ujamaa et Furaha de ce quartier avaient coûté la vie à 27 élèves.

Clovis Cuma Bazibuhe, membre de l’Église Méthodiste Unie d’Ibanda, figure parmi les victimes. Il s’en est sorti sain et sauf avec sa famille, mais a vu tous ses biens partir en fumée.

« Si je suis en vie aujourd’hui, je suis absolument certain que j’aurai d’autres biens un jour, avec l’aide du Seigneur », a déclaré Cuma.

Prince Wabikamba, infirmier au centre de santé méthodiste uni d’Irambo, a perdu sa maison, ainsi que deux autres habitations appartenant à sa sœur aînée et à son oncle dans le même quartier.

« J’étais de service à l’hôpital ce jour-là. Le matin, j’ai découvert que ma maison avait été réduite en cendres, et je suis resté sans voix. Seul Dieu peut nous aider », a déclaré Wabikamba.

La cause de l'incendie reste inconnue, mais une enquête est en cours. Les autorités qui administrent actuellement la ville de Bukavu ont demandé à chaque foyer de s'abonner au service des pompiers, a ajouté Wabikamba.

Vicky Salima, membre de l’Église Méthodiste Unie qui a perdu sa maison, fait partie des plus vulnérables. Son mari est décédé d’une crise cardiaque en juillet.

« Aujourd’hui, je suis veuve et je ne sais pas où aller avec mes trois enfants. Ma maison entière a été réduite en cendres et je n’ai reçu aucune aide », a-t-elle déclaré.

La pasteure Esther Furaha Kachiko, surintendante du district de Bukavu, a exprimé sa profonde tristesse face à cette épreuve. Elle a lancé un appel aux personnes de bonne volonté pour qu’elles agissent de toute urgence.

« En tant qu’Église, nous devons agir au plus vite », a-t-elle déclaré.

L’évêque méthodiste uni Antoine Tambwe Kalema, de la région épiscopale de l’Est du Congo, a demandé à tous les méthodistes unis de prier pour les habitants de l’est du Congo et de les garder dans leurs pensées, alors que la souffrance continue d’affecter la population et l’Église.

« En toutes circonstances, nous devons penser au Seigneur. Tôt ou tard, toutes ces souffrances prendront fin, et la population retrouvera une vie normale. Remettons-nous entre les mains du Seigneur, car c’est de Lui que viendra la victoire », a déclaré Mgr Kalema. « Que chacun se mobilise, où qu’il se trouve, pour venir en aide aux victimes de cet incendie. » 

Lolonga est communicateur pour la Conférence du Kivu.

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