Points clés :
- La première Église Méthodiste Unie de l'île a accueilli l'Évêque Joaquina Filipe Nhanala, qui a présidé les premiers baptêmes, communions et confirmations de l'église.
- L'Église Méthodiste Unie d'Ambodifasika a vu le jour en 2018 sous la direction de Ratovohery Jean Aime, un citoyen local qui a découvert la dénomination lors d'une formation au leadership aux États-Unis.
- Au cours de la visite de l'Évêque, le nombre de membres est passé à environ 500, avec la confirmation de près de 100 nouveaux membres et le baptême de 65 enfants et de 28 adultes.
Des centaines de personnes se sont entassées dans la minuscule Église Méthodiste Unie d'Ambodifasika pour vivre une série de premières : la première visite d'un Évêque Méthodiste Uni, les premiers baptêmes, la première communion et les premières confirmations.
La première Église Méthodiste Unie de l'île a également célébré son conseil d'église inaugural et sa conférence d'organisation lors de la visite de l'Évêque Joaquina Filipe Nhanala, Évêque résident de la Région du Mozambique, qui a également été chargé de superviser le champ de mission de Madagascar.
L'Église Méthodiste Unie d'Ambodifasika a vu le jour en 2018 sous la direction de Ratovohery Jean Aime, un citoyen local qui a découvert la dénomination lors d'une formation au leadership aux États-Unis.
Au cours des cinq dernières années, l'église a connu une croissance régulière, mais lors de la visite de l'Évêque fin février, le nombre de membres est passé à environ 500, avec la confirmation de près de 100 nouveaux membres et le baptême de 65 enfants et de 28 adultes.
"Ce que nous vivons ici est très encourageant et prometteur", a déclaré Mme Nhanala lors de cette visite historique. ‘’Je me sens très privilégiée d'être ici’’.
Nhanala a passé huit jours dans le pays pour superviser les cérémonies et les affaires de l'église. Madagascar est une île située dans le Sud-Ouest de l'océan Indien, séparée de la côte africaine par le canal du Mozambique, large de 250 milles. Le pays compte environ 29 millions d'habitants.
‘’C'est un moment important dans la vie de l'Église et du peuple malgache", a déclaré M. Nhanala. "Nous sommes venus voir et apprendre ce que les habitants de ce pays font pour accomplir la Grande Commission.
Avant de diriger le culte du dimanche, l'Évêque Nhanala a supervisé l'inauguration d'un panneau d'église le long de l'une des routes les plus fréquentées du quartier d'Ambodifasika, à quelque 300 mètres de l'église. Ambodifasika se trouve à la périphérie d'Antananarivo.
"Nous avons invité les membres de l'église, les membres de l'église sœur, les chefs locaux et les autorités à assister à l'inauguration de la signalétique de l'église", a déclaré Aime, qui exerce bénévolement les fonctions de pasteur local.
"Nous remercions Dieu pour cette visite épiscopale. L'Évêque Nhanala est un merveilleux dirigeant qui aime les gens et l'Église, et il est venu nous encourager et nous guider dans de nombreuses facettes de l'Église", a-t-il déclaré.
Aime a déclaré que maintenant que le bâtiment de l'église est achevé, ils ont besoin de meubles et d'une installation électrique adéquate. Au départ, la congrégation se réunissait dans les maisons des gens, jusqu'à ce qu'Aime offre une partie de son terrain pour construire l'église. Bien qu'il reste encore du travail à faire, les membres de l'église ont déclaré que la cérémonie d'inauguration était une célébration des choses à venir.
"Je crois qu'avec cette signalisation inaugurée, de nombreuses personnes rejoindront l'Église Méthodiste Unie de Madagascar", a déclaré Rasomanatena Jullette, qui a assisté à l'événement.
Bien que l'église ait organisé des cultes et d'autres activités, sans pasteur ordonné, la congrégation n'a pas été en mesure de recevoir les sacrements.
Lors des cultes du 26 février, de nombreuses personnes sont venues recevoir la Sainte Communion pour la première fois sous les auspices méthodistes.
"Nous avons rompu le pain ensemble comme des sœurs et des frères, c'était la première fois que nous faisions partie de cette famille de foi", a déclaré M. Nhanala.
L'Évêque a baptisé 93 personnes et en a confirmé 98 comme membres de l'Église Méthodiste Unie. Elle s'est déclarée satisfaite de l'affluence.
"Cette semaine a été une semaine de travail et de ministère encourageants à Madagascar. Tout d'abord, nous avons accueilli tout le monde dans la famille EMU, avant qu'ils ne soient baptisés ou confirmés selon la doctrine méthodiste", a-t-elle déclaré. "C'était très bien.
Ceux qui ont reçu les sacrements ont été formés par un trio de pasteurs Méthodistes Unis de la Région Épiscopale du Mozambique qui se sont rendus à Madagascar à trois reprises.
Les candidats au baptême et à la confirmation étaient impatients de recevoir les ordonnances.
"Je suis très heureux d'avoir reçu le sacrement du baptême", a déclaré Justin Rakotoarimanana, un jeune adulte membre de l'Église Méthodiste Unie Ambodifasika.
Rakotoarimanana fait partie de l'église depuis sa création en 2018.
Les parents et les parrains ont amené leurs enfants devant l'autel pour que l'Évêque Nhanala les baptise.
"Aujourd'hui est l'un de mes plus beaux jours", a déclaré Ravosoa Kadamasy, une jeune femme de 27 ans qui a été baptisée. "J'ai commencé à fréquenter cette église en 2020, lorsqu'un ami m'a invitée. Depuis lors, je n'ai jamais manqué une seule réunion de l'église."
Vers la fin du service dominical, Nhanala a invité ceux qui le souhaitaient à rejoindre le ministère ordonné, et huit candidats ont répondu positivement.
"À l'heure actuelle, nous avons commencé à interviewer des responsables locaux afin de déterminer qui peut être envoyé au séminaire pour y recevoir une formation", a déclaré l'Évêque.
"En rejoignant l'EMU, certains d'entre vous venaient de différentes confessions, d'autres n'allaient pas du tout à l'église. Je vous souhaite la bienvenue à tous et vous rejoignez ainsi l'Église, non seulement ici à Madagascar, mais dans le monde entier", a-t-elle poursuivi.
Esdras Rakotoarivony est l'un des jeunes hommes qui ont répondu à l'appel du ministère ordonné.
"Je suis très heureux d'être membre de l'EMU", a-t-il déclaré.
Erica Tahiriniaina, 22 ans, enseignante en première année et désormais membre à part entière de l'Église Méthodiste Unie d'Ambodifasika, a déclaré qu'elle espérait utiliser ses compétences en communication pour faire connaître le bon travail que l'Église accomplit à Madagascar.
"Lorsque j'ai rejoint cette église, ma vie chrétienne a changé. J'ai commencé à travailler dur pour l'église. Nous avons besoin que notre église soit connue dans tout le pays", a-t-elle déclaré. "Je suis très enthousiaste à l'idée d'apprendre à raconter ces histoires et d'appliquer mon expérience en tant qu'enseignante.
Madagascar est un terrain propice à l'évangélisation, a déclaré M. Nhanala.
"Nous pouvons dire qu'il y a suffisamment de raisons de se réjouir dans notre région épiscopale ... lorsque nous voyons la croissance de la mission de Jésus-Christ", a-t-elle déclaré.
Environ 480 personnes ont assisté au service du dimanche, y compris quelques invités du gouvernement local et des membres des églises du même quartier.
Célébration du mercredi des cendres
En début de semaine, les membres de l'église se sont réunis pour célébrer le mercredi des cendres.
"Le service du mercredi des cendres était notre première expérience", a déclaré Razafunduahibe Herilina, membre de l'église. "Nous avons beaucoup appris en participant à la cérémonie du mercredi des cendres, et aussi grâce aux explications que nous avons reçues de l'Évêque.
Tanjoriana Clarah, 17 ans, membre du groupe de jeunes de l'Église Méthodiste Unie d'Ambodifasika, a déclaré que les gens étaient désireux d'approfondir leur foi.
"Comme vous pouvez le voir, bien que nous soyons au milieu de la semaine, de nombreuses personnes sont venues ce matin pour assister à l'office du mercredi des Cendres à 9 heures", a-t-elle déclaré. "Si nous sommes ici, c'est parce que les gens veulent entendre la Parole de Dieu.
L'Évêque Nhanala a également présidé la première réunion du conseil de l'église, dont les membres représentent les différentes classes de l'église, y compris les points de prédication, les femmes, les jeunes et d'autres ministères, tels que les finances et l'école du dimanche.
"Cette visite épiscopale et son programme d'activités sont très importants pour nous", a expliqué Rakotoarivony, membre du conseil.
"Le premier conseil de l'Église présidé par l'Évêque a contribué à nous guider, à nous façonner, à nous renforcer et à nous encourager en tant que communauté de foi, afin que nous continuions à nous concentrer sur les affaires de Dieu, comme le font les méthodistes unis.
Nhanala a également présidé la première conférence de l'Église.
"Nous sommes reconnaissants pour les expériences vécues cette semaine", a déclaré M. Rakotoarivony.
Aime a déclaré que le conseil de l'église était diversifié et que des groupes d'âge variés y étaient représentés.
"Vous constaterez que les jeunes, les femmes, les hommes et tout le monde sont très engagés dans l'avancement de l'œuvre de Dieu ici", a-t-il déclaré.
Les priorités de l'église sont le renforcement des capacités, l'implantation d'églises, la lutte contre la pauvreté et l'assistance aux nombreux nécessiteux qui se présentent aux portes de l'église.
"Nous devons développer à la fois l'Église et ses dirigeants", a déclaré M. Nhanala. "J'ai vu des personnes très engagées qui ont juste besoin d'une formation en matière de leadership ecclésial et communautaire.
La première conférence historique s'est tenue le 25 février sous le thème "Allez et faites de Jésus-Christ des disciples pour la transformation de la société" (Matthieu 28:19).
L'ordre du jour de la conférence a été préparé lors du premier conseil de l'Église et a dirigé les travaux de la conférence. Tous les membres du conseil de l'Église étaient présents, ainsi qu'une centaine d'autres personnes venues assister à cette rencontre historique.
"C'est la première fois que je participe à une conférence plénière", a déclaré M. Kadamasi en souriant.
Les rapports du trésorier, du ministère de l'école du dimanche, de la commission des finances, du groupe de jeunes et du pasteur Aime ont été présentés. Tous les rapports ont été approuvés par acclamation.
En évaluant la visite dans son ensemble, Nhanala l'a qualifiée d'expérience fructueuse.
"Cela nous a vraiment aidés à voir, à entendre, à sentir et à apprendre sous différents angles ce que l'Église et les communautés de Madagascar traversent", a-t-elle déclaré, soulignant qu'il s'agit d'un pays jeune.
"Ce que je prévois à Madagascar, c'est une croissance rapide de l'Église qui doit s'accompagner d'une bonne direction", a-t-elle déclaré. ‘’Nous devons donc équiper les responsables et les membres de l'église qui viennent dans notre église’’.
Sambo est le correspondant lusophone de UM News pour l'Afrique. Makunike est Directeur de la Communication de la Conférence Sud-Africaine de l'Église Méthodiste Unie. Contact presse : Julie Dwyer, rédactrice en chef, newsdesk@umcom.org ou 615-742-5469. Pour lire d'autres nouvelles de l'Église Méthodiste Unie, abonnez-vous aux bulletins quotidiens ou hebdomadaires gratuits.
