Puntos clave:
- El clero metodista unido y otros/as clérigos/as cristianos/as se unieron en el Capitolio del Estado de Tennessee para hablar a favor de la legislación de control de armas tras el reciente tiroteo en una escuela de Nashville.
- También se pronunciaron en contra de la destitución de tres representantes estatales, quienes están siendo amenazados/as con la expulsión luego de encabezar un cántico en el hemiciclo a favor del control de armas.
- El clero también planea realizar un servicio de oración fuera del Capitolio el 6 de abril, antes de la votación sobre el estatus de los/as tres representantes.
Debajo de un bajorrelieve de bronce que celebra el derecho de las mujeres al voto, unos/as 60 clérigos/as metodistas unidos/as y cristianos/as pidieron a los/as legisladores/as de Tennessee que votaran a favor de la legislación de control de armas y en contra de la expulsión de tres representantes estatales.
“¿Seguirás permitiendo que el arma sea el becerro de oro de nuestra era?” preguntó la Revda. Shelby Slowey, pastora de la Iglesia Metodista Unida South End en Nashville. “Como pastores/as y cristianos/as, les rogamos que elijan la paz, tanto en casa como en nuestras calles”.
Slowey, quien es madre de tres niños/as pequeños/as, estuvo entre los/as clérigos/as que dirigieron una conferencia de prensa rápidamente organizada en el Capitolio del Estado de Tennessee, para instar a la acción inmediata tras el tiroteo masivo de la semana pasada en la Escuela Covenant de Nashville. En 15 minutos antes de ser detenido por la policía, la atacante cobró la vida de tres niños/as de 9 años y tres adultos/as del personal.
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La Revda. Shelby Slowey habla durante una conferencia de prensa en el Capitolio del Estado de Tennessee en Nashville, donde el clero pidió a los/as legisladores/as estatales que promulguen una legislación "sensata” sobre armas. Slowey es pastora de la Iglesia Metodista Unida South End en Nashville. Foto de Mike DuBose, Noticias MU.
Inmediatamente después de la violencia de la semana pasada, las iglesias metodistas unidas cercanas realizaron vigilias de oración y se acercaron a las familias en duelo. La Iglesia Metodista Unida Calvary también organizó una sesión con una psicóloga sobre cómo ayudar a los/as niños/as traumatizados/as por la violencia armada. Ahora, muchos/as de esos/as mismos/as clérigos/as, en medio de sus preparativos para la Semana Santa, unían sus oraciones de apoyo.
Varios/as oradores/as señalaron que las armas de fuego son ahora la principal causa de muerte de niños/as y adolescentes en los Estados Unidos, superando las muertes por vehículos motorizados y las causadas por otras lesiones.
El Rev. Byron Ward, pastor de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Greater Bethel en Nashville, dijo que estaba entre un grupo de pastores negros que el año pasado presionaron para que el estado designara la violencia armada como un problema de salud pública. Ese esfuerzo fue en vano. “Estamos en pasillos de legisladores/as que dicen ser pro-vida, y alguien tiene que decirles que la vida se extiende más allá del útero. No puedes considerarte pro-vida si no te preocupas por el/la niño/a una vez que nace” dijo.
A la sensación de urgencia del clero se suma la votación programada para el 6 de abril sobre la posible expulsión de tres representantes estatales por “conducta desordenada”. Estos/as representantes son Gloria Johnson (Knoxville), Justin Pearson (Memphis) y Justin Jones (Nashville), interrumpieron los procedimientos el 30 de marzo para encabezar cánticos a favor de la reforma al control de armas desde el pleno de la Cámara. Dijeron que su esperanza era hablar por los/as adolescentes y otros/as que protestaban afuera a favor del control de armas. Jones es un metodista unido que estudió en la Escuela de Divinidad Vanderbilt en Nashville.
Se supone que la votación del 6 de abril es solo un paso preliminar en un proceso que también incluye una oportunidad para que los/as representantes se defiendan. Pero a partir del 3 de abril, se cortó el acceso del carnet de los/as tres representantes al edificio de oficinas y al estacionamiento de la casa estatal y también fueron despojados/as de sus asignaciones de comité.
Slowey enfatizó que el remover tres representantes debidamente elegidos/as eliminaría las voces de sus 200.000 electores: “Pero no seremos silenciados/as pues seguiremos haciendo oír nuestra voz junto con la voz del pueblo porque eso es lo que merecen nuestros/as niños/as”.
El clero programó un tiempo de oración fuera del Capitolio el 6 de abril antes de la votación sobre el estatus de los/as tres representantes.
Después de la conferencia de prensa, algunos/as miembros del clero se unieron sentándose frente a la oficina del presidente de la Cámara, Cameron Sexton, quien se encuentra entre quienes presionan tanto por un retraso en la consideración del control de armas hasta el próximo año como por la destitución de los/as representantes. Eventualmente salió para reunirse con el clero.
Sin embargo, la Revda. Ingrid McIntyre, pastora metodista unida y una de las principales organizadoras de la conferencia de prensa, dijo que Sexton no escuchó sus preocupaciones sobre la reforma al control de armas y la representación democrática. Ella ve el impulso de la reforma al control de armas para el próximo año como peligroso y diseñado para agotar la energía de los/as defensores/as.
“Necesitamos mantener el motor encendido y no debemos quitar el pie del pedal; tenemos que seguir presionando” dijo a sus compañeros/as clérigos/as antes de la conferencia de prensa.
El pueblo metodista unido ha buscado durante mucho tiempo formas de detener la violencia armada en todas sus formas. El Libro de Resoluciones de la denominación alienta a las congregaciones a abogar por medidas como la verificación universal de antecedentes para todas las compras de armas y la prohibición de cargadores de municiones de gran capacidad y armas diseñadas para disparar múltiples rondas cada vez que se aprieta el gatillo, como la utilizada en el tiroteo de la Escuela Covenant.
El grupo ecuménico de clérigos en el Capitolio del Estado de Tennessee también abogaba por esas medidas y apoyan que el estado instituya una ley de "bandera roja" para evitar que las personas compren armas si tienen una orden de restricción o sufren un trastorno mental que podría causarles daño a sí mismos/as o a otros/as.
El Rev. Jay Voorhees, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida City Road Chapel en Madison, Tennessee, dijo que es hora de hablar: “La legislatura no quiere escuchar, así que vamos a tratar de ayudarla a escuchar”.
Entre los/as asistentes a la conferencia de prensa se encontraba la obispa episcopal metodista africana E. Anne Henning Byfield, quien dirige a los/as miembros de la Iglesia AME en Tennessee y Kentucky. Ella pronunció la oración de clausura de la conferencia de prensa. “Oramos en el nombre de Jesús para que dejemos este lugar en el poder para confrontar, votar, hablar, desgarrar y poner fin a este ataque contra la gente de Tennessee”.
* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
