Pastor de mega-iglesia metodista se postulará al Senado

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Hamilton — pastor principal de La Resurrección, una iglesia metodista unida, con sede en Leawood, Kansas — dijo a finales de febrero que estaba considerando una candidatura contra el senador republicano Roger Marshall como independiente. Hamilton decidió postularse como demócrata después de una gira de escucha que lo llevó a 18 ciudades de Kansas, reuniéndose con grupos de entre 20 y 100 personas.

“En los 18 lugares, la primera pregunta que me hicieron fue por qué no me postulaba como demócrata”, dijo Hamilton.

Las investigaciones también mostraron que postularse como independiente tendría oportunidades muy limitadas de victoria.

“Trabajaré con ambos partidos. Sé que ambos partidos tienen defectos y ambos tienen buenas cualidades. Serviré a todas las personas, y nuestro equipo reflejará eso. Tenemos republicanos en nuestro equipo. Tenemos demócratas en nuestro equipo. Estamos comprometidos a hacer lo que hemos hecho durante 36 años: trabajar juntos para lograr cosas y amarnos unos a otros”, dijo Hamilton de 61 años.

Hamilton, quien fundó la IMU La Resurrección en 1990 cuyo nombre se originó del lugar donde  comenzó reuniéndose que era una funeraria del área de Kansas City, dijo que cree que su tiempo como pastor en La Iglesia Metodista Unida lo ha preparado para servir en el Senado de Estados Unidos.

“A veces he pensado: ‘¿Qué pasaría si tomara todas las habilidades que tengo en el ministerio y las pusiera al servicio de las personas de una manera diferente?’”, dijo Hamilton. “Creo que realmente podría hacer algo para beneficiar a la gente.”

Hamilton dijo que escuchó muchas perspectivas diferentes mientras discernía si postularse al Senado de Estados Unidos. Tuvo la oportunidad de conversar con agricultores/as, ganaderos/as, propietarios/as de pequeños negocios, maestros/as y más sobre temas que les preocupan profundamente a ellos/as y a sus familias. Dijo que expresaron frustración por los aranceles, el acceso a la atención médica en áreas rurales, el costo general de la atención médica, el aumento de los costos de los implementos agrícolas y otros asuntos de la industria ganadera, incluidos los costos laborales.

“La gente decía: ‘No sentimos que nuestro senador nos esté escuchando’. Mientras me reunía con las personas, pensé: ‘Me importan estas personas. Realmente podría ser su defensor. Lucharía por ellas’”, dijo Hamilton.

La candidatura de Hamilton parece haber captado la atención de la campaña de reelección de Marshall y del Partido Republicano estatal. Líderes republicanos de Kansas presentaron recientemente una denuncia ética ante la Comisión Federal Electoral contra Hamilton, alegando que estaba utilizando “los recursos corporativos de la iglesia” para ayudar a su entonces posible campaña, incluyendo contribuciones en especie de la iglesia. La denuncia alega que se utilizaron equipos y personal de la iglesia para crear el anuncio de discernimiento de Hamilton en febrero y que este fue publicado en la cuenta de YouTube de la iglesia. Hamilton también habló sobre el inicio de su proceso de discernimiento en el boletín electrónico semanal de la iglesia.

Hamilton dijo que las acusaciones son falsas. Desde el comienzo de su proceso de discernimiento, él y el personal de la IMU La Resurrección tomaron medidas para separar sus acciones como pastor de sus acciones como candidato. Ese ejercicio incluyó consultas con un abogado especializado en cumplimiento normativo.

El Obispo David Wilson, líder episcopal de los metodistas unidos en Kansas y Nebraska, dijo que no cree que se haya cometido ninguna violación ética.

“Adam me ha asegurado que la IMU La Resurrección   tomó medidas para garantizar la separación entre él como pastor y él como posible candidato cuando anunció su tiempo de discernimiento sobre si entrar en la contienda. Los anuncios sobre su tiempo de discernimiento apareciendo en el sitio web de Resurrección   y en su canal de YouTube serían esperables, al igual que cualquier anuncio similar de gran magnitud por parte de cualquier pastor/a, de cualquier iglesia, a través de cualquiera de sus medios de comunicación sobre una decisión potencialmente tan importante. Estas medidas fueron simplemente formas de mantener informada a la congregación que fundó hace más de 35 años”, dijo el Obispo Wilson.

Hamilton será uno de al menos 10 demócratas que competirán por la nominación del partido. Es uno de cinco que habían presentado formalmente su candidatura hasta esta mañana. Otros incluyen al empresario Damon Anderson (Shawnee); el exfiscal federal Jason Hart (Wichita); el cirujano Kevin Latz (Condado Johnson); y Michel Soetaert (Wellington), quien se describe como el primer candidato abiertamente gay al Senado de Estados Unidos por Kansas. Hasta seis personas más han anunciado que están considerando postularse para la nominación demócrata, pero aún no han presentado su candidatura. Entre ellas están Christy Davis (Cottonwood Falls), Erik Murray (Condado Wyandotte); Sandy Spidel Neumann (Condado Johnson), Anne Parelkar (Overland Park), Patrick Schmidt (Topeka) y Noah Taylor (Kechi). Las elecciones primarias están programadas para el 4 de agosto.

Marshall, hasta ahora, se postula sin oposición para la nominación republicana, según el sitio web de la Secretaría de Estado de Kansas.

A pesar del concurrido grupo de candidatos/as, Hamilton dijo que ya puede sentir entusiasmo en torno a su campaña. Durante la gira de escucha, en varias ocasiones participantes lo saludaron llamándolo Pastor Adam y hablaron sobre cómo habían asistido a la IMU La Resurrección   en algún momento o cómo lo habían visto predicar en línea.

“Creo que aporto la capacidad de escuchar”, dijo. “Creo que si puedo mostrarle a la gente que realmente escucho y que genuinamente me preocupo por las personas, y si tengo la oportunidad de presentarme ante ellas y hablar con ellas, creo que podré convencerlas de darme una oportunidad.”

Steve Eginoire — republicano de toda la vida que dijo conocer a Hamilton desde hace más de 30 años — afirmó que cree que Hamilton es el candidato adecuado para servir en el Senado de Estados Unidos y ayudar a liderar un resurgimiento de la civilidad, la unidad y el sentido de Estado.

“Hoy no se trata de la etiqueta partidista”, dijo Eginoire. “Hoy se trata del futuro de nuestro país. Adam ha demostrado que puede tener éxito construyendo puentes. Las habilidades que ha perfeccionado durante 36 años pueden ayudarle a lograr cosas que sus críticos podrían considerar ingenuas o imposibles.”

Construir puentes fue uno de los deseos expresados durante las reuniones de Hamilton en todo el estado, mientras las personas decían anhelar una reducción de la polarización y un aumento de la civilidad.

“Más de unas pocas personas dijeron: ‘Necesitamos decencia. Necesitamos compasión. Necesitamos ser amables’”, dijo Hamilton. “Pensé: ‘¡Están cantando mi canción!’”

La iglesia de Hamilton ha impulsado la civilidad en las campañas políticas por parte de candidatos/as y simpatizantes, especialmente desde las elecciones de medio término de 2019, cuando la IMU La Resurrección   lanzó la primera de sus campañas “Ama a tu prójimo”.

Desde entonces, la iglesia ha patrocinado campañas similares cada dos años coincidiendo con las temporadas electorales. Las campañas han presentado mensajes bíblicos destinados a promover la unidad, la cooperación y el respeto mutuo, independientemente de las posturas políticas. La campaña de este año se titula “Amaos unos a otros”.

“Estas son simplemente cosas comunes con las que casi nadie podría estar en desacuerdo”, dijo Hamilton cuando anunció su proceso de discernimiento.

Las campañas han incluido camisetas, carteles estilo campaña y métodos más profundos de participación como reuniones públicas para discutir temas difíciles y series de sermones, junto con materiales complementarios destinados a reforzar el mensaje de disminuir la polarización en el área de Kansas City, el estado de Kansas y la nación.

La última campaña, titulada “Haz a los demás”, contó con la participación de más de 1,000 iglesias.

El Obispo Wilson dijo que las campañas de civilidad de la IMU La Resurrección   reflejan al pastor principal: “Siempre he admirado la integridad de Adam — mucho antes de ser asignado como Obispo en Great Plains. Admiro la manera en que busca escuchar a las personas y encontrar puntos en común en asuntos de la iglesia y del mundo”, dijo el Obispo Wilson.

El Obispo Wilson dijo que es importante que las personas participen en el proceso de votación. Ha trabajado con “Rock the Native Vote” en Oklahoma durante más de 20 años. Los Principios Sociales de la Iglesia Metodista Unida dicen: “La fortaleza de un sistema político depende de la participación plena y voluntaria de sus ciudadanos/as.” Los principios continúan diciendo: “Votar puede ser un acto de fe. Votar por políticas y personas que defienden nuestros valores compartidos de justicia y paz es una forma en que los/as cristianos/as pueden trabajar por un mundo que se parezca más al que Dios desea para nosotros/as.”

El obispo dijo que es importante que las iglesias entiendan lo que pueden y no pueden hacer durante las elecciones. Las iglesias no pueden respaldar ni oponerse a ningún candidato para un cargo público. No pueden recaudar fondos ni hacer contribuciones financieras a ningún candidato o partido político. No pueden proporcionar materiales educativos distribuidos por candidatos o partidos políticos. Y no pueden alquilar espacios a candidatos a un costo reducido.

Sin embargo, las iglesias pueden organizar eventos de registro electoral. Pueden ofrecer educación sobre temas de manera no partidista. Pueden recibir a candidatos/as en foros públicos si todos/as los/as candidatos/as son invitados/as a participar. Pueden fomentar el apoyo a temas o políticas importantes para sus comunidades. Y pueden servir como centros de votación.

“Creo que es importante que todas las personas comprendan la importancia del voto”, dijo el Obispo Wilson. “Necesitamos estar informados/as y educados/as sobre este proceso político y conocer a los/as candidatos/as y sus posturas sobre muchos temas que nos afectan a todos/as. Confío en que estaremos dispuestos/as a aprender y no a participar en desacreditar a candidatos/as, sino más bien a centrarnos en los temas.”

A medida que la campaña avance plenamente, Hamilton reconoció que su tiempo en Resurrección   se reducirá. Sigue siendo pastor principal, trabajando aproximadamente medio tiempo mientras utiliza tiempo de vacaciones para hacer campaña. Predicará algunos fines de semana, pero otros/as pastores/as del personal compartirán el púlpito en otras ocasiones durante las primarias y, si obtiene la nominación demócrata, también durante las elecciones de noviembre.

El Obispo Wilson dijo que la misión en Resurrección   permanecerá sin cambios.

“Adam ha trabajado estrechamente con el Comité de Relaciones Pastorales y el equipo de liderazgo durante muchos meses para prepararse para su decisión de postularse al Senado de Estados Unidos”, dijo el obispo. “Han trabajado cuidadosamente para considerar todas las posibilidades de continuidad del liderazgo y del trabajo continuo de Resurrección  . Aprecio su trabajo y consideración y me siento cómodo con sus planes mientras Adam esté fuera y alejado de la iglesia.”

“El equipo de liderazgo continúa trabajando con Adam para explorar qué sucederá si es elegido y cuál será su papel en Resurrección  ”, continuó el Obispo Wilson. “Me he reunido con el equipo de transición desde que llegué aquí como Obispo en 2023, ya que él ya tenía planes de retirarse en 2030. Esos planes de sucesión están en orden y continúan según lo previsto.”

Durante la temporada de campaña, Hamilton tiene la intención de participar en algunas áreas de la vida de la iglesia fuera de la adoración dominical. Si avanza después de las primarias demócratas, aún planea dirigir la celebración de la gran inauguración de la nueva Capilla Wesley en el campus Leawood de Resurrección   a finales del verano. También planea participar en el Instituto anual de Liderazgo a finales de septiembre. Asimismo, brindará cuidado pastoral de manera limitada y continuará liderando al personal ejecutivo de la iglesia.

“La gente de Resurrección   ya sabe que Adam quiere lo mejor para Resurrección   y para la Iglesia Metodista Unida”, dijo el Obispo Wilson. “Su primer amor es Cristo y escucha la voluntad de Cristo para su vida. Continuará haciendo todo lo posible para trabajar por el ministerio y crecimiento de la iglesia y continuará educando a todos/as para ser seguidores/as de Jesucristo y liderar con el ejemplo.”

*Contacte a Todd Seifert, director de comunicaciones, en tseifert@greatplainsumc.org.

*El Rev. Gustavo Vásquez es coordinador de Relaciones Hispano-Latinas de Comunicaciones Metodistas Unidas. Para consultas a Noticias MU, contacte al (615) 742-5470 o a IMU_Hispana-Latina@umcom.org.