A principios de este año José (Ángel) Franco estaba recorriendo un montón de millas en su pequeño auto ya que tres veces por semana, buscaba al menos a media docena de miembros de la comunidad para llevarlos a la iglesia para el culto, una cena y un estudio bíblico. Algunos/as de ellos/as vivían a una distancia de hasta 45 minutos de ida. Le llevó varias horas y múltiples viajes recuperar a quienes querían participar en Cristo En Tu Ayuda, el creciente ministerio hispano que él y su esposa Lourdes comenzaron en la Primera Iglesia Metodista Unida en Worthington.
Otras veces a lo largo de la semana, Angel llevaba a citas legales y a despensas de alimentos, principalmente a inmigrantes recientes que buscaban hacer una vida en Minnesota. Estaba constantemente en el auto y durante meses oró por una camioneta que le permitiera ayudar a más personas y reducir el tiempo de manejo.
Hace varios meses su oración fue respondida y consiguió su camioneta, gracias a una iglesia metodista coreana ubicada a más de 6.200 millas de distancia.
Mientras la Conferencia Anual de Minnesota busca apoyar y expandir los ministerios hispano-latinos en todo el estado, el Rev. Dr. Woojae Im quería hacer su parte para ayudar a los Franco a adquirir una camioneta. Entonces, el superintendente del Distrito Southern Prairie se puso en contacto con su viejo amigo y colega, el pastor coreano Rev. Seongchul Kang y le contó sobre la necesidad, la describió como una oportunidad misionera y lo animó a orar por ello.
Lourdes y José (Ángel) Franco están frente a la camioneta que compraron gracias a una generosa donación de la Iglesia Metodista Central Yesan en Corea del Sur. Foto cortesía de Ángel Franco.
Kang habló con otros/as líderes de su congregación, la Iglesia Metodista Central Yesan en Corea del Sur, y quedaron intrigados/as. La iglesia había reservado $7.500 para que Kang realizara un viaje misionero a España y Portugal a principios de 2025, y Hyunmi Ko la líder laica de la iglesia, había prometido igualar esa cantidad. Pero después de pensar y orar por los Franco y sus desafíos de transporte, sintieron que Dios los estaba llamando a donar esos $15.000 completos y otros $4.000 adicionales, a Cristo En Tu Ayuda para una camioneta con capacidad para más de una docena de pasajeros/as.
“Puedo ir a un viaje misionero la próxima vez. Esta es una misión realmente importante y es la voluntad de Dios apoyarla" dijo Kang.
Ko también estaba más que feliz por trasladar su donación a la camioneta por una sencilla razón: permitir que más personas conozcan al Señor. "Eso sería algo bueno para el plan de Dios" dijo.
Yesan ha financiado muchos proyectos en varios países, incluido el apoyo a misioneros/as y la financiación de viajes misioneros de corto plazo para jóvenes y adultos/as jóvenes. Kang explicó que en la era postpandemia, las iglesias metodistas coreanas han experimentado disminuciones significativas, por lo que para ella es importante apoyar proyectos que estén creciendo y que lleguen efectivamente a nuevas personas con el mensaje del evangelio, incluso si están fuera de Corea. Cristo En Tu Ayuda ciertamente encaja a la perfección.
Cuando Ángel y Lourdes se enteraron de lo que Yesan y sus líderes querían hacer por ellos, se sintieron profundamente conmovidos.
Ángel y Lourdes Franco a la derecha y a la izquierda, respectivamente, están junto al Rev. Dr. Woojae Im, al centro, su superintendente de distrito y quien fue su conexión con la iglesia coreana que donó fondos para la camioneta. Foto cortesía de Ángel Franco.
“Siento que no tengo suficientes palabras para agradecerles lo que hicieron. Era el propósito de Dios y también fue un milagro” dijo Ángel.
Hoy en día Angel puede recoger a varios/as feligreses/as en menos de una hora, llevar a más miembros de la comunidad a sus citas y pasar mucho menos tiempo viajando.
La camioneta usada junto con el seguro y el título, cuesta alrededor de $16.000, por lo que los $3.000 adicionales sereservaron para el mantenimiento del vehículo a futuro.
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Cuando se les preguntó cuáles son sus esperanzas y sueños a futuro, Ángel y Lourdes dijeron que quieren formar nuevos/as líderes ministeriales, darles las herramientas que necesitan y asociarse con ellos/as para iniciar más iglesias. Su objetivo es difundir el evangelio por todas partes.
Mientras tanto Im está encantado de haber desempeñado un pequeño papel en la respuesta a la oración de los Franco, y profundamente agradecido con Kang y Yesan por responder al llamado de Dios al proveer para el inicio de esta iglesia en todo el mundo.
“Siempre hablamos de ecumenismo y conexión y esta es una prueba de ello. No han visto la iglesia ni conocido al pastor pero siguen la voluntad de Cristo si se ajusta a la misión y visión de la iglesia. A veces calculamos y medimos demasiado cuál será el resultado. Éste es un tipo radical de fe” dijo Im.
Kang describe su visión para su congregación como "despertar a la nueva generación". Quiere que los/as miembros piensen más allá de sus desafíos y contextos individuales para llegar a quienes aún no conocen el amor de Cristo. Para él, apoyar a Cristo En Tu Ayuda se alinea con esa visión.
Para Ángel y Lourdes el regalo que recibieron fue un testimonio de la provisión de Dios y un ejemplo de las formas poderosas en que Dios actúa en el mundo. “Mi mensaje para la gente: cuando creen en Dios y están en su presencia, Él abrirá puertas y hará milagros” dijo Ángel.
* Meland es directora de comunicaciones de la Conferencia Anual de la Iglesia Metodista Unida de Minnesota. Le puede escribir a christa.meland@minnesotaucm.org
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
