Todos hemos escuchado los nombres de Juan y Carlos Wesley pero hay muchos otros nombres importantes en la historia del metodismo que quizás no conozcas. La serie Héroes Anónimos del metodismo cuenta las historias de figuras menos conocidas cuyas vidas y testimonios todavía impactan a La Iglesia Metodista Unida (IMU) en la actualidad, incluso si sus nombres no nos resultan familiares.
Conoce más héroes
Explore la página de la serie Héroes Anónimos del Metodismo para conocer a más metodistas notables.
Este artículo es parte de una miniserie sobre las figuras fundadoras de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos (EUB por sus siglas en inglés), que es una de las denominaciones predecesoras de La IMU. Para obtener más información sobre la EUB y su historia única, haga clic aquí.
Nacido de inmigrantes alemanes en la Pensilvania colonial, Jacob Albright (Jakob Albrecht) fundaría la Asociación Evangélica, una de las denominaciones predecesoras de La IMU. Los primeros años de su vida estuvieron marcados por la tragedia y las dificultades, que lo llevaron directamente al ministerio.
Jacob nació en 1759 en Douglas Township, Pensilvania, hijo de John y Anna Albright, que eran inmigrantes de habla alemana. Jacob, junto con sus seis Hermanos, se crió en la tradición luterana. Asistió a una escuela local de habla alemana cuando era niño pero también aprendió a hablar inglés. Durante la Revolución Americana, Albright se alistó como baterista al servicio del Ejército Continental. [1]
Albright se casó en 1785 con Catherine Cope con quien tuvo al menos seis hijos, de los cuales sólo tres sobrevivirían hasta la edad adulta. La familia vivía en el condado de Lancaster que era hogar de una de las comunidades de inmigrantes alemanes más grandes de la época, donde Jacob trabajaba como agricultor y fabricante de azulejos. Varios de sus hijos murieron de disentería en 1790. [2]
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Tras la muerte de sus hijos, Albright encontró consuelo en los sermones de un predicador alemán local llamado Anthony Hurtz, quien formaba parte de los Hermanos Unidos de Otterbein y Martin. Hurtz dirigiría el funeral de los niños. El sermón en el funeral de sus hijos se convertiría en el “momento Aldersgate” de Albright cuando sintió que su corazón se conmovía por el amor de Dios. [3]
A partir de ese momento, comenzó a asistir a reuniones de clase con los Hermanos Unidos y en 1796 obtuvo la licencia como predicador laico y viajaba entre las comunidades de habla alemana de Pensilvania para compartir el Evangelio. La predicación de Albright atrajo oposición en algunos círculos, especialmente entre el clero de otras tradiciones que lo veían como un competidor. Al menos en una ocasión fue atacado por una turba enfurecida y regresó a casa herido y con la ropa rota. [4]
Aunque inicialmente estuvo adscrito a los Hermanos Unidos, Albright quedó impresionado por la organización más estricta de la Iglesia Episcopal Metodista. Al igual que Wesley, Albright no se propuso iniciar una nueva denominación y en su lugar, hubiera preferido servir en la Iglesia Metodista Episcopal (MEC por sus siglas en inglés) predicando exclusivamente a los/as hablantes de alemán, pero por razones no del todo claras, el Obispo Asbury y los líderes de la MEC se opusieron a la idea, insistiendo en que Albright tendría que predicar en inglés. Albright se negó sintiendo que Dios lo había llamado específicamente a servir a la comunidad de habla alemana. [5]
En 1803, Albright convocó una reunión general con otros dos predicadores de habla alemana y 14 líderes laicos en la casa de un miembro llamado Samuel Liesser. Albright fue oficialmente ordenado y reconocido como líder del grupo que empezó a llamarse Sociedad de Amigos Evangélicos. También se les conocía informalmente como los Hermanos de Albright. En 1807 celebraron su primera conferencia anual oficial en las afueras de la ciudad de Kleinfeltersville, Pensilvania. [6]
Albright, quien nunca había gozado de buena salud, murió el 18 de mayo de 1808 en la casa de un miembro llamado George Becker después de un largo día de viaje a caballo. Sabiendo que su hora estaba cerca, le preguntó a su anfitrión: “¿Tienes una cama lista? He venido a morir”. [7]
El movimiento de Albright continuó mucho después de su Muerte, tomando el nombre de Asociación Evangélica (EA por sus siglas en inglés) en 1816 y más tarde Iglesia Evangélica (EC por sus siglas en inglés) en 1923. [8]
Aunque la EA no comenzaría a elegir obispos "oficialmente" hasta 1839, Albright todavía se cuenta como el primer obispo de la denominación en la actualidad y en 1946, la CE se fusionó con Los Hermanos Unidos para formar los Hermanos Evangélicos Unidos. En 1968 esta denominación se fusionó con la Iglesia Metodista para formar La Iglesia Metodista Unida.
* Brooks es escritor y desarrollador de contenido en Comunicaciones Metodistas Unidas. Le puede escribir a pbrooks@umcom.org. Este contenido fue producido por umc.org el 27 de junio de 2024.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
