Claves:
• A los archivistas de la iglesia les preocupa que las congregaciones que se desafilien de La Iglesia Metodista Unida no hagan arreglos para preservar los documentos que cuentan su historia.
• Los registros mantenidos por la denominación son accesibles para cualquier persona, no solo para los/as metodistas unidos/as.
• También son motivo de preocupación los fuertes recortes presupuestarios para el archivo en algunas conferencias anuales.
El 22 de noviembre de 1963, el día en que el presidente Kennedy fue asesinado en Dallas, las puertas de la Primera Iglesia Metodista en el suburbio de Richardson, Texas se mantuvieron abiertas todo el día para que la gente orara y buscara consuelo.
“El Rev. Bob Middlebrooks insistió en que la capilla se dejara abierta esa tarde después de lo que sucedió. A veces la gente quiere saber y escuchar historias de apoyo y preocupación de una iglesia, pero depende de las personas que aman la historia asegurarse de que eso suceda” dijo Frances Long, archivista de lo que ahora es la Primera Iglesia Metodista Unida Richardson e historiadora de la Jurisdicción Surcentral. Sería una pena que esta pequeña información tan interesante se perdiera con el paso del tiempo.
La pérdida de parte de la historia metodista unida es muy posible si no se tiene cuidado a medida que algunas congregaciones avanzan hacia la desafiliación. Es por eso que Long y otros/as archivistas, incluida Ashley Boggan, alta ejecutiva de la Comisión Metodista Unida de Archivos e Historia, están tratando de correr la voz: “Tenemos que conservar esos registros de la iglesia local pues somos responsables de este momento, de contar esta historia correctamente para los/as historiadores/as dentro de 100 años”.
Preservar los archivos de las iglesias desafiliadas “es algo muy importante”, dijo el Rev. Ted A. Campbell, profesor Albert C. Outler de Estudios Wesley en la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur.
“Cuando se desafilia una iglesia, las familias y otras personas preocupadas por la historia de esa iglesia necesitan conocer sus registros y nosotros/as, como metodistas unidos/as que no estamos desafiliándonos, debemos al menos asumir la responsabilidad de nuestra historia… hasta el momento de la desafiliación, pues eso también es parte de nuestra historia” dijo Campbell.
¿Cómo ayudar?
Después de décadas de división interna sobre el papel de las personas LGBTQ en la vida de la iglesia, más de 2.000 iglesias metodistas unidas en los Estados Unidos han recibido la aprobación de sus conferencias anuales para desafiliarse, lo que representa alrededor del 6,6% de las congregaciones que se desafiliaron desde 2019, cuando entró en vigencia la disposición de desafiliación de la iglesia.
Las conferencias de Texas (294) y Carolina del Norte (249) han aprobado más hasta ahora, y se esperan más casos con al menos 20 conferencias anuales que programan sesiones especiales en 2023 para tratar principalmente la desafiliación de iglesias.
Algunas de las iglesias desafiliadas han indicado que se unirán a la Iglesia Metodista Global, de enfoque tradicionalista que se inició el año pasado, y está reclutando iglesias metodistas unidas que apoyan la prohibición de las bodas igualitarias y el clero homosexual “autodeclarado practicante”.
Campbell dijo que no hay razón para que las iglesias que planean unirse a la Iglesia Metodista Global desconfíen de la solicitud de La Iglesia Metodista Unida de preservar documentos: “Los registros de la iglesia absolutamente deberían estar en ambas denominaciones, pues queremos que estén en todos los lugares donde puedan estar, pero según nuestro reclamo como Iglesia Metodista Unida, queremos los registros o al menos una copia de ellos”.
Long agregó que está dispuesta a ayudar a las iglesias metodistas globales e independientes que se desafilien en su área a establecer sus propios archivos: “Esa es una de las bondades de los archivos; tenemos relaciones de cooperación con los registros wesleyanos y metodistas y los archivos de otras denominaciones. … Tenemos que pensar creativamente sobre cómo hacemos los archivos en un mundo que está experimentando esta transformación digital. ¿Cómo nos mantenemos al día?”
Los archivos metodistas unidos no son solo para personas en la denominación. Es importante mencionar que algunos de ellos pueden ser de acceso menos fácil porque cuentan con personal voluntario y abren solo uno o dos días a la semana, dijo Boggan.
“Nuestra sede en el campus de la Universidad Drew está abierto y no es necesario ser metodista unido/a para venir y ver nuestros registros. Lo mismo ocurre con la conferencia anual y los niveles jurisdiccionales” dijo Boggan.
Long dijo que no es necesario archivar todos los documentos en el archivador de una iglesia. “Nuestra gente no necesita las revistas, ni las disciplinas, ni siquiera los registros financieros. Básicamente, queremos las actas de la junta administrativa o las actas de los/as fideicomisarios/as, todo lo que refleja lo que la iglesia ha hecho durante los últimos 20, 30, 50 años” dijo.
Por supuesto, los/as historiadores/as de la iglesia y los/as genealogistas frecuentan los archivos, pero no son los/as únicos/as, dijo Long.
“Los registros en los archivos son investigados por personas cercanas y lejanas y en general, quienes están más interesadas en los registros de la iglesia son aquellas personas que desean escribir historias sobre la participación de su familia en la iglesia. Quieren contar su historia” dijo.
Boggan también se enfoca en abogar porque las conferencias continúen apoyando financieramente los archivos de su iglesia, pues no reciben fondos de su agencia.
“En general, lo que hemos visto en el último año, año y medio, es que las conferencias anuales están tratando de ahorrar dinero, y por ello pasan de invertir $20.000 al año para mantener sus archivos a $500”, mientras que algunas conferencias han eliminado de sus presupuestos la partida para archivo. Por ello existe una gran preocupación sobre cómo seguirán preservando sus registros si no tienen un presupuesto para ello. Tienen muchos/as voluntarios/as maravillosos/as por ahí” concluyó Boggan.
* Patterson es reportero de noticias para Noticias MU en Nashville, Tennessee. Lo puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.
** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org
