Agencia metodista de comunicaciones se reestructura

Puntos Clave:

• Comunicaciones Metodistas Unidas se ha reestructurado en medio de profundos recortes presupuestarios y las cambiantes necesidades de comunicación de la denominación.
• La agencia está dando prioridad a la innovación tecnológica y su asociacón con agencias y conferencias para crear una voz más fuerte para La Iglesia Metodista Unida.
• Comunicaciones Metodistas Unidas, que incluye Noticias Metodista Unidas, ha reducido su personal sin ningún despido involuntario.

Comunicaciones Metodistas Unidas comienza el nuevo año con una estructura completamente nueva y un compromiso renovado para atender las cambiantes necesidades de comunicación de la denominación. La reorganización se produce cuando gran parte de La Iglesia Metodista Unida (IMU) está lidiando con finanzas reducidas después de años de desafiliaciones de iglesias y disminución de miembros en los Estados Unidos.

Comunicaciones Metodistas Unidas, que incluye Noticias Metodistas UnidasUnited, es una de las 13 agencias generales cuyos ministerios se extienden a toda la denominación. También se encuentra entre las 6 agencias generales cuyo presupuesto se redujo a más de la mitad en la Conferencia General del año passado, lo que ha requerido que la agencia de comunicación reconsidere cuál es la mejor manera de ayudar a sus colegas ministerios con problemas financieros, y amplificar la voz de La IMU para llegar a más personas.

"Consideramos que nuestro papel es integral para conectar a La IMU tanto interna como externamente con el mundo; y ante una reducción presupuestaria de más del 50%, Comunicaciones MU se está realineando para ayudar a las comunicaciones denominacionales donde la Iglesia mundial de hoy más lo necesita" dijo Dan Krause, máximo ejecutivo de Comunicaciones Metodistas Unidas.

La agencia está dando prioridad a la innovación tecnológica para ofrecer servicios de comunicación personalizados según las necesidades únicas de los ministerios metodistas unidos.

Comunicaciones Metodistas Unidas también ha creado 3 nuevos equipos de asociación, con 13 miembros de su personal en total, para ayudar a varios organismos dentro de la iglesia a compartir su mensaje de fe.

El equipo de asociaciones de agencias tiene 6 miembros del personal asignados para apoyar a las agencias generales de la denominación, y las asociaciones denominacionales tienen 4 miembros del personal asignados para trabajar con las conferencias en los Estados Unidos, los planes étnicos y los organismos de toda la denominación, incluido el Concilio de Obispos/as, el Concilio Judicial, la Mesa Conexional y el Comité Permanente sobre Asuntos de la Conferencia Central. Las conferencias centrales son regiones de la iglesia en África, Europa y Filipinas.

El equipo de asociaciones de la conferencia central refleja la naturaleza mundial de la denominación con 2 miembros del personal que viven y trabajan con conferencias en África, y un tercer miembro que vive y trabaja con conferencias en Filipinas.

El equipo de relaciones públicas de la agencia también continuará apoyando a la Mesa Conexional y a la Comisión de la Conferencia General.

Incluso antes del lanzamiento de sus equipos de asociaciones este año, Comunicaciones Metodistas Unidas ya estaba manejando las necesidades de comunicación de dos agencias: la Comisión Metodista Unida de Archivos e Historia y la Comisión Metodista Unida sobre el Estado y el Rol de la Mujer.   

Ashley Boggan, máxima ejecutiva de Archivos e Historia, dijo que la asociación de su agencia con Comunicaciones Metodistas Unidas “es un gran regalo”. "Hemos visto un gran aumento en la participación pública no sólo en nuestras redes sociales sino también fuera de casa. ¡La gente ahora parece saber qué es y qué hace Archivos e Historia! Esto no hubiera sido posible sin la colaboración que tenemos con Comunicaciones MU. Además, como agencia más pequeña, tener horas de producción gratuitas disponibles ha aumentado enormemente la programación y el desarrollo de recursos que podemos hacer” agregó.

Jennifer Rodia, quien dirige la recién creada división de asociaciones, dijo que Comunicaciones Metodistas Unidas siempre ha estado comprometida a amplificar la voz de la denominación: "Adoptar este enfoque intencional para brindar apoyo de comunicaciones estratégicas a nuestros/as socios/as a través de la conexión es la próxima evolución en esa misión".

Krause enfatizó que las finanzas no son el único impulsor de la nueva estructura y plan estratégico de Comunicaciones Metodistas Unidas: “Era hora de que reimagináramos y refináramos la forma en que atendemos las necesidades de comunicación de La IMU en un mundo cambiante y una denominación cambiante”.

Después de décadas de división interna, la Conferencia General realizó cambios trascendentales el año pasado que en muchos sentidos representan un reinicio de cómo La Iglesia Metodista Unida realiza su ministerio.

La principal asamblea legislativa de la denominación puso fin a las prohibiciones en toda la denominación sobre el clero gay y la celebración de matrimonios igualitarios. La reunión también recortó drásticamente el presupuesto general de la iglesia con el objetivo de aliviar la carga financiera de las conferencias y las iglesias locales, cuyas donaciones apoyan los ministerios de toda la denominación.

La Conferencia General aprobó un presupuesto de cuatro años históricamente bajo de entre $353,6 millones y $373,4 millones, dependiendo de las tasas de recaudación en 2025 y 2026. El presupuesto 2025-2028 representa aproximadamente una reducción general del 40% del presupuesto denominacional anterior que la Conferencia General aprobó en 2016.

Ese presupuesto incluyó un recorte de más del 46% al Fondo de Servicio Mundial, que apoya el trabajo de la mayoría de las agencias generales. Además de Comunicaciones Metodistas Unidas, Iglesia y Sociedad, Ministerios de Discipulado, Ministerios Globales, Ministerio y Educación Superior y el Concilio General de Finanzas y Administración acordaron cada uno un recorte de más del 50%, de modo que las agencias más pequeñas y los/as obispos/as verían reducciones menos dramáticas.

Judi Kenaston, alta ejecutiva de la Mesa Conexional que coordina el trabajo de las agencias, dijo que cada agencia que recibe fondos del Servicio Mundial ha necesitado hacer reducciones significativas: “Estas van desde despidos y ajustes de personal hasta limitar severamente los gastos de reuniones y reducir la financiación para subvenciones, materiales promocionales y capacitaciones. Las agencias han hecho todo lo posible para absorber estos costos en administración y pérdidas de personal para que aún puedan proporcionar los ministerios que la Conferencia General les ha pedido".

Comunicaciones Metodistas Unidas ha podido adaptarse a un presupuesto mucho menor y reducir personal sin despidos involuntarios.

“En 2024, como parte de nuestra reestructuración para el nuevo cuatrienio y por respeto a nuestro personal que ha servido a la iglesia a lo largo de los años, Comunicaciones MU ofreció una opción de jubilación anticipada a las partes elegibles y paquetes de compra voluntaria a todos/as los/as empleados/as para brindar seguridad a las personas en tiempos de incertidumbre” dijo Krause,

En total, 24 empleados/as decidieron abandonar la agencia, ya sea mediante compra o jubilación. El resultado es que Comunicaciones Metodistas Unidas ha pasado de 110 empleados en 2016 a 54 en la actualidad.

Con un personal mucho menor, Comunicaciones Metodistas Unidas ha tenido que abandonar algunos de sus servicios y ver dónde eran más necesarios. Para ello, buscó opiniones de partes interesadas de toda la denominación, desde obispos/as hasta personas en los bancos de la iglesia, para determinar posibles cambios y al final decidió que su nueva organización ya no incluiría equipos dedicados únicamente a la capacitación y los servicios de la iglesia local.

La agencia continuará brindando contenido orientado a la capacitación que ayude a las iglesias locales a mantenerse actualizadas y relevantes en sus comunicaciones. Al mismo tiempo, las iglesias locales también tienen otros proveedores disponibles para los servicios que Comunicaciones Metodistas Unidas ofrecía anteriormente.

Krause señaló que el Concilio General de Finanzas y Administración ha agregado servicios de comunicación dirigidos a las iglesias locales, así como capacitación en comunicación. Para evitar la duplicacion de funciones y para mantenerse fieles administradores de las donaciones denominacionales, Comunicaciones Metodistas Unidas está ajustando sus métodos actuales de apoyo a las iglesias locales.

La agencia también está reconsiderando cómo maneja la publicidad, que anteriormente representaba una parte considerable de su presupuesto. "El trabajo de evangelización mostró un impacto mucho más inmediato en África, y esa relación es mucho más difícil de mostrar en Estados Unidos" dijo Poonam Patodia, jefa de comunicaciones, marketing y relaciones públicas de la agencia, al tiempo que señaló que la conciencia y la percepción positiva de la denominación se han mantenido en un nivel muy alto gracias a las campañas de extensión de Comunicaciones Metodistas Unidas.

“Nuestra nueva estrategia es ser fuertes facilitadores entre los recursos denominacionales y las iglesias locales. Ya existe mucha ayuda, apoyo y recursos dentro de la denominación y al poner a la disposición esta información sobre ellas, ayudaremos a las iglesias locales a accederlo más fácilmente” concluyó Patodia.

ResourceUMC.org continuará brindando una plataforma única para los recursos de la iglesia local.

La agencia también está analizando la creación de una plataforma que facilitará el intercambio de recursos entre iglesias y conferencias locales. "En lo que respecta a nuestro trabajo y producción, no queríamos hacer 'más con menos' o 'menos con menos' como dicen, sino redefinir lo que se necesita para el futuro" concluyó Krause.

* Hahn es asistente al editor de noticias para Noticias MU. La puede llamar al (615) 742-5470 o escribirle a newsdesk@umcom.org. Para leer más noticias metodistas unidas, ideas e inspiración para el ministerio suscríbase gratis al UMCOMtigo.

** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org