As igrejas Metodistas Unidas de St. Luke's e St. Andrew, abriram suas portas e forneceram espaços seguros após o mortal tiroteio em 7 de maio no STEM School Highlands Ranch, perto de Denver.
As igrejas estão perto da escola e muitos membros de suas congregações fazem parte do corpo estudantil, são professores ou administradores, disse o reverendo Mark Feldmeir, pastor sênior de St. Luke.
Ambas as igrejas realizaram vigílias de oração em 8 de maio para oferecer conforto ao mundo ferido que orbita ao redor deles.
Notícias informam que dois estudantes entraram na escola com armas escondidas em um violão. Três estudantes atacaram o atirador, e um desses alunos, Kendrick Castillo, de 18 anos, foi morto. Outro estudante que confrontou o atirador é um membro de St. Andrew. Ele foi baleado, mas está de volta em casa. Sete outros ficaram feridos.
Feldmeir disse que mais de 2.000 pessoas assistiram à vigília em St. Andrew, incluindo o senador Michael Bennet e o representante americano Jason Crow.
"Foi um momento de cura para a comunidade, mas estamos todos emocionalmente sobrecarregados", disse Feldmeir.
Ele disse ainda que a família Castillo e o jovem membro da congregação que havia sido baleado participaram da vigília.
A bispa Karen Oliveto escreveu uma carta aos seus “irmãos na Conferência Mountain Sky”.
“Dou graças a Deus pelo testemunho das igrejas Metodistas Unidas de St. Luke's e St. Andrew e pelas formas como se tornaram pontos de conforto para o luto e alívio para os que vieram. As equipes pastorais e os membros leigos eram os braços de Cristo quando abraçavam jovens assustados e pais frenéticos. Eles eram abrigo da presença permanente e firme de Deus ao longo do dia e da noite, e continuam a ser um local de oração, consolo e segurança hoje”.
No dia seguinte ao tiroteio, a Rev. Jessica Rooks, de St. Luke's, falou sobre as conexões entre a igreja e a escola.
"O tempo está nublado, chuvoso e cinzento, e é provavelmente uma boa metáfora para o que está acontecendo na igreja e na comunidade", disse ela. “Há muitas perguntas, todas as perguntas normais que acompanham esses eventos. Existem conexões em todos os sentidos para professores e alunos (na igreja)”.
Bispo Karen Oliveto lidera o Conselho dos Bispos em oração após o tiroteio letal na escola no subúrbio de Denver. Oliveto lidera a Conferência Mountain Sky, onde ocorreu o ataque. Foto pelo Rev. Todd Rossnagel, Conferência de Louisiana.
O estacionamento em St. Luke's tornou-se um palco para pais frenéticos tentando descobrir o que havia acontecido. St. Andrew foi usado como centro de crise do condado no dia seguinte ao tiroteio.
Feldmeir disse que passou terça e quarta-feira tentando chegar a todas as famílias que ele sabia que estão ligadas à escola. Ele disse que havia centenas de pessoas no campus da igreja oferecendo aconselhamento para estudantes e administradores, bem como policiais que estavam usando algumas das salas para realizar entrevistas.
“Tem sido uma daquelas experiências em que tudo está acontecendo de uma só vez. Durante o planejamento (da vigília), nós simplesmente não sabíamos quais dos nossos filhos estavam envolvidos - se nós estaríamos fazendo funerais ao invés de vigílias”.
Outro dos garotos que atacou o atirador é um membro de St. Andrew, disse Feldmeir. Ele foi ferido, mas espera-se que ele esteja bem.
Feldmeir também disse que uma das famílias da igreja era amiga íntima de Castillo. "Há uma dor muito profunda lá", disse ele.
O primeiro passo é dar às pessoas espaço para expressar suas emoções, disse ele. "Muitas lágrimas e abraços nos corredores e quartos aqui", disse ele na quarta-feira à tarde.
Mas Feldmeir disse que encontrou conforto dos Metodistas Unidos em todo o país.
“Tem sido encorajador ouvir pessoas de todo o país, colegas e metodistas unidos que estão enviando o seu amor, apoio e oração. É um lembrete do valor da nossa conexão. Dados esses tempos frágeis em nossa denominação, (é) apenas mais um lembrete de como é importante estar conectado e permanecer conectado”.
* Gilbert é jornalista da Notícias Metodistas Unidas. Entre em contato com ela pelo telefone (615) 742-5470 ou newsdesk@umcom.org.
**Sara de Paula é tradutora independente. Para contatá-la, escreva para IMU_Hispana-Latina @umcom.org
