En un evento sin precedente, La Iglesia Metodista Unida organizó la convocatoria de jóvenes adultos de minorías raciales llamada “Ethnic Young Adult Gathering 2019” (EYAG 2019) en la cuidad de Evanston, estado de Illinois, entre el 21 y 24 de agosto de 2019.
Provenientes de las diferentes jurisdicciones, cerca de 100 líderes laicos, pastores y estudiantes se reunieron por tres días en el Seminario Evangélico Teológico Garrett para conversar acerca de las posibilidades de trabajar en conjunto hacia un desarrollo de la iglesia con justicia e inclusividad.
El servicio de apertura, el Rev. Carlos Reyes quien fue parte de la representación de los jóvenes hispano-Latinos y diácono sirviendo en la Conferencia Anual de Península-Delaware como Coordinador de Ministerios Hispano Latinos dirigió la predicación.
"Es un trabajo constante en el que necesitamos embarcar para derrotar la xenofobia que se vive en nuestras iglesias. Tenemos que ir más allá de publicaciones en Facebook o Instagram. Es hora de organizarnos y actuar para que surja una nueva iglesia incluyente e influyente en procesos de pensamiento crítico que transforme los currículos escolares, el proceso judicial y otros campos de la sociedad. Desmantelar los ídolos fue el trabajo de Pablo en las ciudades griegas y entre las comunidades judías", aseguró el Rev. Reyes.
Los participantes representaban los seis planes estratégicos que La Iglesia Metodista Unida (IMU) ha establecido, para el desarrollo ministerial de la iglesia entre las minorías raciales: Plan para el Ministerio de Lengua Asiático-Americana (AALMP), Plan para el Ministerio Coreano (KMP), Plan para el Ministerio con las comunidades Isleñas del Pacífico (PIMP), Plan para el Ministerio Hispano-Latino (PHLM), plan para el Fortalecimiento de la Iglesia Negra para el Siglo 21 (Strenthining The Black Church for the 21st Century) y el Plan Integral Nativo Americano (Native American Coprenhesive Plan).
El tema de la conferencia fue “Aceptar la Diversidad” en el Cuerpo de Cristo (#embracedivisersityUMC, etiqueta creada para EYAG 2019), el cual fue trabajado en discusiones plenaria, grupales y mediante significativas muestras artísticas, musicales, litúrgicas, devocionales poéticas y dramatizadas. El trabajo se desarrolló de manera intensa y con un nivel de profundidad que permitió la participación colectiva de todos los grupos presentes, a lo largo de la jornada.
Este lema fue seleccionado por los jóvenes para enfatizar el compromiso de celebrar la pluralidad en color, raza, sexo, edad, cultura e identidad, de todas las personas que integran la iglesia de Cristo.
Entre las personas invitadas como conferencista, estuvo la Representante Estatal por el 4to Distrito del estado de Illinois, Delia Ramirez, quien es una joven líder de la política estatal y de La Iglesia Metodista Unida. Ella animó a los/as participantes a conectar su fe en Cristo con acciones que impacten la vida del ciudadano del común, como intersección necesaria en la vida cristiana. “Yo comencé mi carrera política desde el trabajo comunitario de base y poco a poco me fui ganando la confianza de la gente, quienes me eligieron por encima de candidatos/as con mayor experiencia en la política pública y en la labor legislativa”, dijo Ramírez en su ponencia.
Otra de las participaciones fue un panel liderado por Jia Johnson Eberhart, Dr. Timothy Eberhart y el Rev. Jonah Overton quienes reunieron a los/as asistentes en la Capilla de Garrett, para compartir su experiencia y entendimiento de lo que significa la diversidad como regalo de Dios, y la importancia de la solidaridad social de los sectores de la población mayoritarios y culturalmente dominantes, en la lucha por la igualdad y la inclusión social los grupos marginados.
Tras conversaciones sinceras entre los/as jóvenes y directores de cada plan, la reunión tomó un rumbo diferente. Reivindicando los valores de la autonomía y el respeto a los procesos, los/as participante acordaron cambios en la agenda con el fin de rediseñaron la distribución del tiempo y plantear nuevas ideas.
Los diferentes grupos étnicos resaltaron el valor de sus raíces culturales, en las formas de adoración a Dios y de expresión de sus valores de fe. Al mismo tiempo, incorporaron las problemáticas sociales que afectan la vida de cada una de las comunidades étnicas que integran la sociedad estadounidense, con el fin facilitar las conexiones culturales entre los diferentes participantes, aprender de cada cultura representada y concientizar sobre la importancia de servir y trabajar en equipo.
Los jóvenes tuvieron compartieron sus luchas y obstáculos dentro de la iglesia y la sociedad. Igualmente, compartieron los logros que exitosamente se han concretado en sus iglesias a nivel local.
El grupo hispano-latino pudo identificar una de las luchas más frecuentes que deben dar dentro de la iglesia y es la falta de recursos como factor limitante en el desarrollo ministerial y la plantación de iglesias.
Adicionalmente, los/as jóvenes cuestionaron el criterio de muchos sectores en la iglesia que “pretender dar la misma receta para atender las necesidades de las diferentes comunidades (‘one size fits all’, como se le conoce en inglés)”.
Para el grupo de jóvenes hispano-latinos “esta estrategia no toma en cuenta las particularidades de cada congregación, por lo que se debe tener una estrategia que considere y de importancia a la gran variedad de perspectivas y costumbres que existen dentro de una misma cultura como la latina, por ejemplo, en la cual un solo modelo no podría cubrir ni funcionar adecuadamente en las distintas iglesias”.
Además de los/as jóvenes hispano-latinos, otros grupos étnicos coincidieron en identificar incapacidad para tratar las tensiones intergeneracionales que interrumpen la comunicación dentro y fuera de la comunidad de fe, entre jóvenes y adultos. “Existe un choque cultural dentro de la misma familia causando una división teológica como política y se hace evidente el clamor común por mayor representación de los jóvenes en los diferentes niveles de la Iglesia”, expresó Kelly Lee, miembro del Plan Nacional para el Ministerio Coreano.
Por otra parte, los participantes también compartieron los éxitos alcanzados a nivel ministerial promovido por el trabajo de los planes raciales-étnicos. El compañerismo entre los miembros de la iglesia y la organización de espacios como: campamentos para jóvenes adultos y programas de adiestramiento para líderes, fueron algunos los logros mencionados.
En el caso del Plan para el Ministerio Hispano-Latino ha sido una herramienta fundamental, para el establecimiento de conexiones con las realidades de las diferentes comunidades donde existen iglesias y ello ha contribuido a estudiar críticamente la razón de ser de la iglesia en el contexto de la sociedad. Espacios y eventos como la asamblea anual del caucus hispano-latino MARCHA ( Metodistas Asociados Representando la Causa de Hispano-Americana) y la participación dinámica que cada año hacen grupos de jóvenes con la Academia de Liderazgo Juvenil Hispano (HYLA por sus siglas en ingles), han sido ejemplo de desarrollo del liderato ministerial de los/as jóvenes en la iglesia, a poyado por el PHLM.
Desde grupos pequeños, los jóvenes se comprometieron a trabajar de forma inclusiva en áreas que impacten la realización le Conferencia General del 2020, la creación de espacios similares al EYAG el próximo año y entrenamiento colectivo del cuerpo integrado por las juventudes de las comunidades étnico-raciales, para construir un movimiento a partir de este primer encuentro, fueron algunos de los acuerdos más resaltantes tomados por los/as jóvenes al finalizar este primer encuentro.
* Por Rev. Carlos Reyes y Antonio Celaya. Reyes y Celaya son consultores de comunicaciones para el Plan para el Ministerio Hispano-Latino. Producción y fotografía: Rev. Gustavo Vasquez , Director de Noticias Metodistas Unidas para la audiencia Hispano/Latina. Puede contactarle al (615)742-5111 o por el gvasquez@umcom.org.
Credits:
Rev. Gustavo Vasquez, Noticias MU.